И в тот самый миг морок развеялся. Я вспомнил о Вратах, о том, что произошло в белом «ничто». Знания, что я получил, войдя во Врата – знания всей Вселенной – помогли мне понять, что произошло, когда я пересёк черту и зашёл на ту сторону Врат. Я сделал Врата проницаемыми для ТОЙ стороны. И именно ради этого мне и дали возможность создать переместитель! Ради одного этого момента – чтобы я пересёк границу, нарушил барьер… До меня во Врата входили и другие, но они попадали туда иными путями, согласно установленным законам и правилам, расставаясь с частицей самих себя в качестве оплаты за вход. И барьер держался. Я же попал туда в обход правил, ничего не заплатив за вход. И врата, действуя по закону равного обмена, впустив меня, также и выпустили что-то наружу. Но поскольку барьер сразу восстановился, как только Врата меня отпустили, не могло быть вновь возвращено за Врата то, что из них вырвалось…
Что же вырвалось из Врат по моей вине?
Мне не пришлось долго ломать голову над этим вопросом. Я точно знал, что это было. Порождение Бездны, тени самого Фрактала, его искажённого второго «Я». Адское отродье. Посланник тьмы.
Демон.
И именно из-за меня, из-за моей гордыни, из-за моего тщеславия и глупости воплощение абсолютного зла обрело свободу. Я был ему необходим чтобы вырваться наружу из запечатанной части мироздания. Я был достаточно внушаем и способен достигнуть поставленной цели, чтобы он мог воспользоваться мной как инструментом.
К сожалению, я понял всё это слишком поздно. Поначалу я чувствовал вину за то, что выпустил великое зло в нашу вселенную. Но потом вина породила ненависть, ярость. Гнев на того, кто воспользовался мной как бездушной куклой. И я поклялся найти это существо во что бы то ни стало, пока оно не уничтожит всё сущее… Хотя нет – я неправильно выразился – цель этого существа, как и любого другого его сородича, как и самого их повелителя вовсе не уничтожение неискажённой вселенной. Нет. Они жаждут заполучить её в свою власть вместе со всеми, кто её населяет, исказить, извратить, превратить в продолжение адской бездны.
От одной только мысли об этом дрожь пробирает!
Медлить было нельзя и я начал поиски этой твари. Но это было нелегко. С чего начинать? Где искать? Ответов не было. И всё же, я и миллиарды моих квантовых собратьев, которых я обрёл в странствиях, искали.
И ничего не находили.
Год за годом.
Пока наконец не нашли… И с тех пор, хотя тварь постоянно ускользала от нас, опережая на несколько ходов и оставляя за собой трупы и даже целые опустошённые миры, мы шли следом…
И вот, наконец, этот след привёл нас сюда.
В Меридиан.
Я ведь говорил, что хотел, чтобы ящеры пришли в Меридиан. Того же хотел и мой враг. Я не могу сказать точно, почему он стремился сюда – только догадываюсь. Но даже эти догадки не внушают оптимизма, потому, что если я прав, то враг уже слишком близко к цели. Ради своей цели он пойдёт на всё. Когда поймёт, что победа близка, он выйдет из тени, он перестанет прятаться. Выйдет из тени, дабы сполна насладиться своим триумфом. Именно в этот момент он будет уязвим и мы нанесём удар. И мне лишь остаётся надеяться, что победа будет за нами… Вот почему я здесь. Вот почему я хотел, чтобы ящеры прибыли в Меридиан – они должны были выманить врага из его логова…
Разъедающая боль становилась всё сильнее, даже несмотря на магическую защиту, которую воздвигла Вилл. Все девочки уже почувствовали это на себе, но особенно сильно этому были подвержены Хай Лин и Тарани, которые поддерживали в волшебном воздушном шаре, блуждавшем в космосе над гигантской тушей чужого корабля, пригодные для жизни условия. Это отнимало много сил и сопротивляться дьявольскому оружию ящеров с каждым мгновением становилось всё труднее, а ведь с момента выхода стражниц в космос прошло всего минуть пять. Зато они смогли определить своё местоположение, когда шар поднялся над кораблём – оказалось, что они находились в хвостовой части флагмана, а Сердце Кандрокара настойчиво звало вперёд. И, хотя расстояние было воистину огромным, волшебное средство передвижения довольно шустро неслось над неподвижной тушей «звёздного дракона», не особо заботясь о скрытности передвижения.
Едва же только пузырь с пассажирами оказался в космосе, как взорам стражниц предстала величественная и пугающая картина – два корабля землян, казавшиеся ничего не значащими мошками в сравнении с гигантским драконом, нещадно полосовали врага лучами – повсюду летали мелкие и крупные куски обшивки, не выдержавшие нагрузок, и корабль-исполин никак не мог ответить на эти удары.
- Вот это настоящие звёздные войны! – заворожённо взирая на происходящее, прошептала Ирма.
