- Что за чёрт? – удивился капитан, когда «пятно» вдруг распалось на пять идентичных небольших объектов, продолживших движение.
- Расстояние двадцать… расстояние десять…. расстояние пять, – нервно отсчитывал оператор. Люди на мостике нервно затаили дыхание.
- Флоту боевая готовность! – скомандовал Симмонс, хотя и понимал, что сейчас они безпомощны. Но его приказ уже разнёсся по «Одиссею» и полетел сквозь пустоту космоса к остальным кораблям. «Чёрт с ними, с этими высокими материями и честью. Мы заберём с собой как можно больше этих гадов!» – подумал он, готовясь принять свой последний бой, но в следующую секунду случилось то, чего не мог ожидать никто:
- Они… они атакуют противника! – вдруг радостно воскликнул оператор. – Мать моя женщина! Вы только посмотрите на это…, – обзорный экран послушно вспыхнул, показывая картинку: пять странных, похожих на веретено и пирамиду одновременно, серебристых кораблей, каждый из которых был не больше «Одиссея», стремительно пронеслись мимо повреждённых земных звездолётов и тотчас один из них выстрелил – хотя на самом деле следа от выстрела не было видно, поэтому сначала никто не понял, что случилось. Но эффект оказался попросту опустошающим – в строе кораблей Шао’ссоров, которые при появлении новых действующих лиц начали перестраиваться, вдруг образовалась гигантская брешь – одним махом таинственный корабль уничтожил более трети вражеских машин! Они сминались, скручивались как листы жести, проваливались сами в себя и претерпевали ещё множество странных, завораживающих и вместе с тем пугающих трансформаций, превращаясь в нечто совершенно невообразимое или попросту исчезая!
- Глазам не верю! – поражённо выдохнул Симмонс, заворожённо наблюдая за происходящим. А события, меж тем, продолжали стремительно развиваться – остальные корабли также применили своё чудовищное оружие, не дав ящерам ни единого шанса на спасение – в считанные секунды от флота в сто кораблей не осталось ничего кроме сильно изменённых, превращённых в нечто странное, остовов десятка кораблей!
- Связь с неизвестными кораблями немедленно! – тотчас скомандовал Джейкоб и, не дожидаясь, пока ему ответят, продолжил, – Передайте им: «Кто бы вы ни были, мы благодарим вас за помощь, оказанную нашему народу, и…»
- Не стоит благодарности, мистер Симмонс, – раздался вдруг из динамиков голос. Человеческий голос. И он был слишком знаком старому капитану, чтобы его можно было спутать чьим-то другим или не узнать.
- Владимир Путин? Президент России? – сказать, что Джейкоб был удивлен, значило не сказать ничего. Но, всё же, он держал себя в руках, поэтому голос если и выдал его удивление, то лишь на мгновение.
- Да. Я и Сергей Иванович Крутов командуем этой… эскадрой. И кажется, мы прибыли очень вовремя.
- Да. Если бы не вы, то нас бы уже разорвали в клочья… Хотя тут есть одна странность – враг дал нам два часа на устранение неисправностей…
- Не думаю, что это странно, учитывая личность их командующего, – пробасил другой голос – Крутов подключился к беседе.
- Вы знаете кто он? Знаете кто наш враг?
- Да, – ответил Сергей Иванович. – Но сейчас не это важно.
- Сэр, он прав, – кивнул оператор, – все корабли пришельцев отворачивают от Земли и летят к нам. Флагман тоже начал движение…
- Что ж, по крайней мере, они прекратили бомбардировку, – невесело усмехнулся Симмонс. – Слушайте, русские. Не знаю, откуда у вас такие корабли, но сейчас вы – наша единственная надежда. Мы пытались уничтожить их флагман, но он накрыты каким-то полем, в котором распадается любая материя…
- Мы знаем. Наши корабли защищены от этого, – отозвался Крутов. Похоже, президент решил полностью доверить руководство боевыми действиями ему.
- Чёрт! – задорно ругнулся Симмонс, не сдержавшись. – Когда всё это кончиться, я бы хотел знать, откуда вы всё-таки достали такие «игрушки»…
- Ха, всему своё время, – отозвался глава ФСБ. – А теперь пора за дело. Мы вас прикроем, – и связь прервалась. Симмонс и остальные на мостике устремили взгляды на экран – три корабля-веретена выдвинулись навстречу надвигающейся армаде, один устремился к флагману, а ещё один, как и обещал Крутов, остался защищать повреждённые корабли американцев.
- Что ж, все фигуры на своих местах, – мрачно проговорил Джейкоб. – Последняя партия в жизни, или первая в новой эпохе…
- О чём вы, сэр? – спросил Хопкинс. Капитан посмотрел на него и улыбнулся.
- Теперь мне даже интересно, чем всё это кончиться, – туманно ответил он. – Надеюсь, мы ещё сможем увидеть следующий день. Как и другие люди…
