Когда назначена главная цель, можно попросить родителей назначить конкретную дату, когда к ней будет сделан первый важный шаг. Очень важно, чтобы он был точно выполним. Например, не всегда возможно быть точно уверенным в том, что к такому-то числу молодой человек сможет найти себе постоянную работу, например, потому, что этой работы просто может не быть. Зато родители могут определить день, начиная с которого, каждое утро сын будет обязан в 8 утра выходить из дома и отправляться на поиски работы. Аналогично этому, в установленный родителями день учёба может не начаться, но пойти и записаться на учёбу точно возможно. Эту дату важно не только установить, но и записать, чтобы потом не было путаницы. Весь дальнейший ход терапии на этом этапе должен состоять в подготовке к данному важному шагу, определённому на конкретную дату. Необходимо установить разумный период времени до этой даты. Например, Милтон Эриксон в таких случаях говорил родителям: «Вы можете совершенно свободно выбрать любую дату в пределах недели» (или в пределах месяца). Если родители хотят установить дату, относящуюся к далёкому будущему, то психотерапевт должен постараться договориться о каком-то более близком сроке. Желательно, чтобы на данном этапе родители согласились, например, с тем, что 12 апреля в 8 утра их отпрыск должен выйти из дома на поиски работы.
После того, как дата определена, психотерапевт должен обговорить, какие действия должны быть совершены в качестве подготовки к этому дню, и какие последствия наступят для молодого человека, если он откажется следовать родительскому плану.
Подготовка может включать в себя обучение молодого человека правильно искать работу, нужным образом одеваться, адекватно разговаривать с людьми или выполнять в полном объёме домашнюю работу для того, чтобы в последующем он смог справляться с нагрузкой на рабочем месте. Родители могут сходить с ним в магазин, чтобы совместно выбрать одежду, в которой он отправится искать работу, и в ресторан или другое общественное место, где они смогут посмотреть, как он ведёт себя среди людей. Задания по домашней работе могут помочь ему научиться трудиться под руководством других людей. Он должен в порядке подготовки к новому режиму дня хоть сразу, хоть постепенно быть приучен к тому, чтобы вставать рано утром и делать какую-нибудь работу. Важно в достаточной степени загрузить его работой дома для того, чтобы он стал вынослив и успешно справился с работой.
