Чтобы добраться до главной площади, приходилось петлять узкими улочками, забираться на крыши зданий (благо, они располагались впритык друг к другу, и зачастую сообщались навесными мостами), и делать ещё тысячу и одну хитрость, дабы избежать обнаружения. Двигались тихо, быстро, осматривая окружение и окружающих. Пахло чем-то вкусным. Небо было до неприличия голубым. С севера доносился плеск волн.
Троица потратила много времени, но наконец добралась до цели. Дворец о коем шла речь, был и не дворец вовсе. Киара бы высмеяла его. Это была небольших размеров двухэтажная постройка с куполом на крыше, и единственной башней в двенадцать локтей длины. Через массивные ворота сновали люди; на их головах, как бы показывая статус, лежали золоченые венцы. Они проходились по сверкающему чистому асфальту, обходили зелёные уголки с удивительными растениями.
— Добраться то добрались, но, что дальше? Каков план?
— Аме, знаешь ли ты что такое: ≪Импровизация≫?
***
Мелинор не умел (да и не любил) импровизировать, возможно поэтому его импровизация не увенчалась успехом. Мужчина предложил подловить несколько жителей, раздеть их и под маскировкой зайти внутрь дворца. Подловили, замаскировались, зашли внутрь. И тут их приняли. Очень больно приняли. Так больно, что Аме потеряла сознание, Мумей едва осталась стоять на ногах, а Мелинор выругался такими словами, о которых местные стражники даже не догадывались.
Троицу повели к царице.
***
Гавр Гура трапезничала, когда ей доложили о пришельцах. Девушке пришлось прервать ужин и позволить пажу сопроводить себя. Слуга привёл её в комнату, где повязанные словно тюки сена лежали чужаки. Их обвязали стальными цепями, заковав руки и ноги. На всякий случай.
— Эти люди выбрались на поверхность, несмотря на ваш запрет, — объяснил один из стражников — Мы хотели исполнить приказания, то есть уничтожить на месте, но…
— Свободны, — повинуясь царице Посейдона стража бегло покинула комнату; закрыла дверь. — Люди значит. И правда, вы только поглядите кто здесь у нас: Аме из Песков, дитя природы и… Вознесённый. Допустим меня не интересует, что наёмница из Песков делает здесь, допустим также что я закрою глаза на отпрыска Матушки-как-её там, но Вознесённый…
— Ваше величество, — заговорил Мелинор — Мы можем всё объяснить.
***
Воцарилось молчание. Гура сидела на стуле, подле лежащих на земле чужаков. Девушка стучала пяткой, старательно обдумывая сказанное. Ей всё рассказали, особенно красочно нарисовали угрозу Ина’нис.
— Значит вы пришли помочь? Не верю. Не верю я так же в Древнего. Это всё сказки, ровно, как и ваша самоотверженность.
— Моя владычица…
— Молчи ничтожество, — прервала царица Мелинора — Вознесённый? Нет, ты жалкая поделка на детей Тех-Кто-Пришёл-Раньше.
— Мы можем убить Ина’нис Ину!
— И что Аме? А я могу убить вас, что и собираюсь сделать. Признаюсь: нечасто меня посещают гости. Это единственная причина по которой вы живы.
— И месть… — неуверенно начала Мумей — Мы вам нужны. Я знаю это. Я знаю как выглядят глаза человека, живущего мыслями о мести…
***
Мумей была права. Гавр Гура была обозлена на Ину, ведь та посмела тронуть потомком Тех-Кто-Пришёл-Раньше. Резня в Песочном замке, и во всех Кальмаровых берегах больно ударила по самомнению царицы Посейдона. Она ощущала себя котом, которого победила мышь.
— Да, — спокойно призналась Гура — Это так, но какой вам с этого прок? В частности тебе рабыня. Что, удивлена? У меня отличная память, особенно на тех кто пытается спасти свою жизнь бегством. Ты мнишь себя великой мессией, мстишь одному и второму, ощущаешь себя скользкой змейкой? Ну, я права? Права, конечно права. Мелинор? Так твое имя? Могу поспорить что тебя, и Аме впридачу, ваша уважаемая подруга хочет убить.
— Знаю. Это очень бодрит.
— Ха! Бодрит! — Гура пристально вгляделась в глаза Мумей, выдержала паузу — Знаешь, и всё равно вы работаете вместе. Как там говорится: враг моего врага, мой друг? Ладно. Стража! Мужчину и блондинку в камеры. Хочу поговорить приватно.
***
С Мумей сняли оковы, усадили на стул. Усадили очень любезно, так любезно, что девушка боялась пошевелиться. Боялась так же глядеть на Гуру, а та смотрела прямо в глаза. Когда в комнате никого не осталось, царица Посейдона заговорила:
— Ты влезла в опасную игру рабыня.
— Я…
— Мне безразлично кто ты. Ты —
— Я могу вернуть вам берега.
— Они мне не нужны.
— Помогу отомстить.
— Месть удел слабаков.
— Я…
— Ты ничего не можешь мне предложить.
— Но вы не убиваете меня. Почему бы это?
Замолчали. Гура снова цепко ухватилась взглядом за Мумей, словно желая сломить её, но совушка держалась уверенно. Она знала, что делает.
— Мелинор, — внезапно сказала Гавр — Он помогает тебе не просто так. Я хочу знать причину.
— Он ищет…
