Минсик решил, что будет защищать магазин: от сестры и от любого другого давления извне. Несмотря на это, всю следующую неделю он провел, смотря развлекательные шоу и сериалы на «Нетфликсе». Дни стояли очень жаркие, и не было никакой мотивации трудиться. К тому же на сумму, которую дал зять, он мог заказывать доставку и питаться до отвала. Хотя, возможно, эти двое как раз рассчитывали, что легкие деньги уничтожат его волю.
Минсика мучили болезненные мысли о его идее с «Кухней на районе», о тяжелой болезни, о предательстве Ки-Дрэгона и потерянном доверии мамы. Чтобы как-то утешить свои страдания, он заливал в себя все больше и больше пива. За все это время он ни разу не побеспокоился о здоровье мамы и не позвонил ей. Не брал трубку и когда тетя Сонсук хотела обсудить рабочие вопросы. К счастью, в какой-то момент он осознал, что скатывается в бездну.
– Жизнь – тлен, – вновь процитировал он самого себя, придя в сознание.
Через несколько дней вечером позвонила сестра. Еще с утра Минсик приложился к стакану и уснул, так что даже не осознал, который час. Раздраженный незамолкающими звонками, он взял трубку.
Сестра на повышенных тонах сообщила, что пришла в магазин и не увидела его на рабочем месте. Минсик тут же протрезвел и осознал, какую ловушку она готовила для него: убедить маму в том, что брат совсем не занимается магазином, и уговорить продать точку.
Минсик сдержал порыв накричать на сестру в ответ и попросил подождать его. Ему нужно было время, чтобы усмирить ее пыл и собраться с силами для контратаки. Он почистил зубы, сходил в душ и придумал, что скажет сестре. И все же он очень боялся.
Так было с самого детства. Минсику никогда не удавалось победить сестру в словесной перепалке. Да и не только в этом: она лучше училась, ее всегда хвалили. В младшей школе он даже в физической силе уступал сестре, которая родилась всего на два года раньше. В средней он подрос и окреп, но разрешать конфликты силой стало невозможно: не будет же он бить девочку. И с каждым годом она заметно умнела и училась красноречию, что обрекало Минсика на вечные проигрыши.
Когда его бизнес приносил желаемые плоды, он почти обошел ее в достатке, однако вскоре обанкротился. С тех пор ему оставалось лишь слабо сопротивляться и ворчать.
Подавив страх и набравшись решимости ни за что не отступать, Минсик направился в магазин. Но когда он пришел, оказалось, что сестра уже начала игру. Чтобы оценить обстановку, Минсик открыл стеклянную дверь, тихо, словно вор, прокрался внутрь и спрятался за стеллажом.
– Что это вообще такое? Детский сад устроили! – кричала она на продавца ночной смены, размахивая перед ним какой-то бумажкой.
Приглядевшись, Минсик прочитал:
– Наше объявление об акции. Людям нравится, ха-ха! – невозмутимо объяснил мужчина.
– Вам кажется это смешным? Банально как-то!
– А другие посетители, наоборот, смеются и даже фотографируют, ха-ха!
– Я сказала что-то смешное?
– Какой там! Хотя как посмотреть. Возможно, вам объявление кажется банальным, а я не вижу ни одной причины, почему меня это должно волновать.
Минсик представил, каким негодованием сейчас наверняка вспыхнули глаза сестры.
– Я родная сестра хозяина магазина, господина Кана. Вы что, не слышали, как мы с ним разговаривали по телефону?
– Я уже говорил вам, что каждый может выдать себя за родственника хозяина.
– А я, по-вашему, похожа на такого человека? Вы можете быть посерьезнее? – возмущалась сестра.
Казалось, из ее головы вот-вот вырвется «облачко гнева», как в комиксах.
– Конечно, но только если клиент ведет себя подобающим образом. В общем, вам лучше уйти.
Минсику приносило невероятное удовольствие наблюдать, как этот тип ставит на место его сестру.
– Думаете, я так это оставлю? Что у вас написано на бейджике? Какой еще Хун Камбо? Вы в детском саду, что ли?
– Вы что, не знаете, кто такой Хун Камбо? Это же очень известный гонконгский актер. Теперь вы, наверное, догадаетесь, и сколько мне лет…
– Вы совсем придурок? Скажите, как вас зовут?!
– Придурок.
– Что?!
– Ну вы же сами так меня назвали.
– Хватит нести чушь! Скажите, как вас зовут.
– Вам незачем это знать. Давайте я лучше объясню, кто вы. Вы ПП – проблемный покупатель. В пяти минутах ходьбы отсюда есть полицейский участок, так что вам лучше поспешить.
Не в силах сдерживать гнев, сестра лишь топнула. И это было вполне объяснимо: продавец мог похвастаться довольно грузным телосложением, а вся его внешняя приветливость и юмор вмиг испарились.
«Вот оно что! Надо так же давать ей отпор! Поначалу притворяться дурачком, а потом атаковать ее фактами!» – подумал Минсик.
После того как Кынбэ второй раз предупредил ее, что вызовет полицию, сестра резко развернулась и вылетела из магазина. Через окно Минсик увидел, что она кому-то звонит, и быстро подскочил к двери, своим неожиданным появлением заметно удивив Кынбэ. Однако тут же подмигнул продавцу, открыл дверь и, притворившись, что только пришел, прокричал сестре:
– Ты что там делаешь?
