– Ну здравствуйте, тетя Сонсук. Вы чего так удивились? Когда там мы выйдем в профицит?
– Еще нескоро, – отрезала женщина, недовольная тем, что Минсик с самого утра пристает с нелепыми вопросами.
«Хм. Видимо, Камбо обманул по доброте душевной».
В этот момент его вчерашний соратник вышел из подсобки: на нем была футболка, штаны карго и шопер на плече. Заметив Минсика, он слегка улыбнулся.
– Эй, привет. Давай позавтракаем вместе. Угощаю. Спасибо тебе за вчера.
– Да я тут уже набрал себе просроченных товаров, – ответил Камбо и показал содержимое сумки.
«А он тактичный», – подумал Минсик. Ему еще больше захотелось угостить мужчину, и он почти силой затащил его в ресторан с супами от похмелья на рынке Ёнмун.
– Здесь вкусно готовят.
– Да, я однажды бывал тут.
– А сколько тебе лет? Ты ведь постарше меня?
– Я родился в год Быка.
– А я – Кролика. На два года младше буду. Ты пьешь? Сочжу заказываем?
За завтраком Минсик еще раз поблагодарил Кынбэ по кличке Камбо за помощь в ссоре с сестрой.
– Мы же в магазине одна семья, – ответил тот. – Должны держаться друг друга.
Сказанное тронуло начальника. В своей-то родной семье он всю жизнь страдал. На радостях Минсик рассказал Кынбэ, что раньше магазином управляла мама, но сейчас здоровье не позволяет ей жить в столице и потому вся работа легла на его плечи, а теперь богатенькая сестра решила отобрать у него магазин.
– Непростой она человек.
– Ужасная. – И Минсик поведал ему историю отношений в семье. Кынбэ ел, не пропуская мимо ушей ни слова начальника.
«А он умеет слушать», – отметил про себя Минсик.
Хотя, может, это нормально для человека? Ему всегда казалось, что такие люди просто-напросто слабохарактерные. Впрочем, быть с ними на стороне не так уж плохо.
Минсик признался Кынбэ в том, что на фоне успешной сестры, которая окончила престижный вуз и стала дерматологом, и ее не менее успешного мужа он всегда чувствовал себя полным ничтожеством.
– Похоже, нелегко вам пришлось с самого детства с такой сестрой.
– Вот и я о том же. Я старался ей не проиграть. Даже пробовал поступить в тот же университет, но учеба не мое. Еле попал в филиал, который находился далеко от Сеула – так же далеко, как я от своей сестры. Зря не пошел в другой вуз: тогда бы нас хоть нельзя было сравнить. Вот черт!
– Вы, случайно, не о Кёнсандо?[32]
– Ага, двухтысячный год выпуска. Управление и менеджмент.
– А я в девяносто восьмом окончил.
– Что?
– Филологический.
– Да ладно?
Глаза Минсика округлились. Кынбэ положил приборы на стол и, улыбнувшись, повторил:
– Я выпускник девяносто восьмого года. Старше тебя на два года. Будем знакомы!
Минсик даже не возмутился, что Кынбэ внезапно перешел на «ты». Он наконец-то вспомнил, что значит чувствовать себя причастным.
– Ну вообще! Будем знакомы!
– Помнишь, недалеко от общаги было похожее заведение? Ха-ха!
– Точно! Хорошая у тебя память! – воскликнул Минсик и протянул руку.
– Ну все, что-то мы забылись. Я же подчиненный.
– Да какой я начальник, когда ты для меня старшекурсник? Это ведь все равно что старший брат. Студенческое братство даже важнее армейского.
– Ну мне как-то неудобно.
– Что тут неудобного? Будь у меня такой старший брат, мне бы так не доставалось от сестры. Спасибо, что заботишься о магазине. У меня, кстати, есть пара бизнес-идей – можно я тебе расскажу? Вдруг у тебя совет какой найдется для меня.
Кынбэ вдруг задумался.
– Ты чего?
– Ну…
– Так ты мне поможешь? – смущенно улыбнулся Минсик.
– Конечно! Было бы чем! Ха-ха!
Минсик поднял рюмку, и они выпили.
Он всегда жил в отчаянии и одиночестве. Казалось, каждый хочет воспользоваться им. Поэтому Минсику приходилось постоянно хорохориться в надежде, что мир его не отвергнет. Боясь постоянных сравнений с другими и зависти, он сам жил, оглядываясь на других. И слишком старался, чтобы хоть на шаг продвинуться вперед, ведь обернуться означало проиграть. Вот так Минсик к своим годам остался ни с чем.
В первую очередь он лишился близких людей. Развелся с женой, затем его подставил Ки-Дрэгон, а потом разочаровал Квак. Сестра всю жизнь была ему соперницей, а мама хоть и поддерживала во всем, но сейчас оказалась далеко.
А теперь у него появился старший товарищ, который к тому же помогал с работой в магазине. И, зная, что любое дело начинается с человека, Минсик решил любой ценой привлечь Кынбэ на свою сторону.
На следующее утро он пришел в магазин и предложил Камбо, который уже собирался домой, вместе позавтракать. На вопрос, не требуется ли ему суп от похмелья, Минсик уверенно ответил, что вчера вечером ничего не пил. Получив согласие старшего товарища, он привел его в одно из своих излюбленных кафе.
За завтраком они много говорили обо всем подряд, начиная со вчерашней выручки и заканчивая местными новостями, воспоминаниями студенческих лет и тяготами жизни в одиночестве. Устав болтать без умолку, Минсик захотел послушать и Камбо, а того достаточно было лишь подстегнуть, чтобы он рассказал обо всех своих подработках и людях, с которыми довелось повстречаться. Истории оказались на редкость захватывающими. Минсик слушал внимательно, буквально затаив дыхание.
