Минсик еле сдержал любопытство. И все же он чувствовал подвох. Сварливость сестры и показное радушие ее мужа напомнили ему рассказ Квака о допросах с хорошим и плохим полицейским. По словам бывшего детектива, этот прием стар как мир. И конечно же, Минсик не мог на него купиться.
– Да что ты говоришь? Попользуетесь мной и вышвырнете?
– Ну что ты! Мы же одна семья. Слушай, ты что-то себя недооцениваешь. Где мне еще найти такого продвинутого и находчивого бизнесмена, как ты? Мы решили, что сейчас самое время нам всем объединиться.
– Ага, конечно. Договор покажи.
– Тут проблема в твоем отношении. Мы что, похожи на аферистов? Раз ты такой, то и мы?
– Я сказал это, чтоб посмотреть, как сестрица отреагирует. Мы не сработаемся. Терпеть ее скверный характер каждый день невозможно.
– Слушай, ну у нее тоже хватает проблем. Ты пойми, мы вместе решили предложить тебе эту должность. Хочешь договор? Давай договор.
– Это что же вы, афериста возьмете на работу? Спасибо за ужин, – сказал он и поднялся, чтобы уйти, но сестра в отчаянии подняла обе руки вверх, остановив его.
Брат неохотно сел на место. В этот момент муж что-то прошептал ей на ухо.
– Минсик, давай поговорим начистоту.
«Значит, до этого мы говорили не начистоту?»
Но серьезное лицо сестры удержало его от насмешки. Переведя дыхание, она продолжила:
– Маме поставили диагноз: легкие когнитивные нарушения. Это предвестник деменции и может в любой момент перерасти в более серьезную форму. Так что нам нужно подготовиться.
Минсик не помнил ничего из того, что съел в ресторане. Он не мог прийти в себя от потрясения. Какие нарушения могут быть у мамы? Какая еще деменция? Почему ее нельзя вылечить? Неужели нет никакой надежды?
Сестра рассказала, что мама всеми силами старается сдержать развитие болезни, но разделить имущество необходимо сейчас. Если им удастся открыть хорошую клинику и дела пойду в гору, то средств хватит на несколько поколений их семьи, а семья – это главное в жизни. У нее остались только мама и брат, от которых она ждет поддержки ради их же общего будущего.
На этот раз сестра играла роль хорошего полицейского. Печально глядя на брата, она не упустила возможности напомнить, как помогала ему с бизнесом. Не забыла отметить и как ее дочь Чунхи любит своего дядю. Муж сестры, ставший теперь плохим полицейским, заявил, что если Минсик им не поможет, то они будут выплачивать кредит всю оставшуюся жизнь, которую проведут в нищете и голоде. Кроме того, он добавил, что когда-нибудь им придется положить маму в хорошую клинику, на что тоже понадобятся деньги.
– Или ты оплатишь все сам?
Минсик никак не мог прийти в себя. Неужели теперь он должен заботиться о маме, а не наоборот? И больше никогда не насладится ее идеально приправленными яичными рулетами? Хотя они часто ссорились, мама всегда оставалась мамой, его единственным пристанищем. А что теперь? Она его даже не узнает? Ей всего семьдесят лет! Сейчас многие живут до ста – ей еще жить и жить. За что небеса посылают ему такие испытания? И почему мама все рассказала сестре, а ему – ни слова? Как он сможет позаботиться о ней?
Минсик увяз в круговороте мыслей. Голова раскалывалась, и некому было помочь ему уложить все в сознании. Сестра с мужем лишь наблюдали, как он, схватившись рукой за лоб, пил воду, – оба словно молчаливым давлением требовали от него немедленно сдаться.
Перед прощанием сестра попросила все обдумать и позвонить. Ее муж протянул конверт, обронив, что после болезни нужно правильно питаться. Они развернулись и тут же исчезли среди припаркованных машин, а Минсик еле нашел в себе силы поймать такси.
Вернувшись домой, он открыл конверт и увидел там два миллиона вон – куда больше, чем стоит здоровая еда. Деньги всегда о чем-то говорят и к чему-то обязывают. Не бывает непродуманных расходов. Минсик, который имел опыт ведения дел, знал, как непросто уговорить человека расстаться со своими кровно заработанными. Значит, они решили переманить его на свою сторону за каких-то два миллиона? Дать взятку и одновременно – пощечину? Да он бы не согласился даже за двести миллионов! Думали, он поест здоровой еды и радостно согласится на любые условия? Не на того напали!
После нескольких дней внутренних возмущений Минсик все же позвонил маме. Сестра сказала ему ни в коем случае не упоминать болезнь.
Мама ответила, что в Янсане ей живется спокойно и комфортно. Упомянула, что дочь предложила продать магазин, но сама не собирается делать этого, пока Минсик там хозяин. Конечно, мама не затронула всего того, о чем знали тетя Сонсук и сестра.
Он расстроился. Неужели мама правда думает продать магазин? И почему она не говорит ему, что ее злило, когда он долго не звонил? Все это мучило Минсика. Тем не менее она все же поинтересовалась, как идут дела в магазине. Сдерживая все, что рвалось изнутри, Минсик попросил не беспокоиться и пообещал позаботиться обо всем сам. Со словами, что еще позвонит, он повесил трубку.
