– Прости, дядюшка, – пробормотала она. – Я снова заставила тебя волноваться. Зато, погляди, я смогла отыскать брата. А это Йорэн, я про него говорила, – последнее она уже с трудом пропищала, стиснутая в крепких объятиях Смаля. Тот не ругал ее, вообще ничего не говорил, лишь прижимал к себе. Она почувствовала себя в тепле и безопасности, как может быть лишь в родном доме. Теплые слезы текли по ее щекам, она не стеснялась и не скрывала их.
Наконец, освободившись из медвежьей хватки, Айнери взглянула Смалю в лицо. Тот улыбался, но в его глазах так же стояла влага. Прежде она никогда не видела, чтобы он плакал, даже от радости.
Позднее, в комнате Смаля, за обе щеки уплетая нехитрый обед, Винде все не мог поверить, что лавка семьи Таари уцелела:
– Не может такого быть, больше года прошло! – восклицал он. – И я, и сестра исчезли неожиданно, ни закрыть все толком не успели, ни товар припрятать…
– Обижаешь, сынок, – отвечал дядюшка Смаль, хитро поглядывая из-под густых бровей. – Ни одна беда не длится вечно, я знал, что лавка пригодится еще вам с Айнери, или уж ей одной, если бы ты все же сгинул. Ребятки мои за ней приглядывали, в чистоте держали, да и желающих поживиться чужим добром отваживали, не без этого. Так что хоть сейчас можете вселяться.
– Будет где переночевать! – Айнери сияла. – Такой оравой тебя стеснять не будем, дядюшка.
– И то верно, – вздохнул тот. – Не поймите превратно, я друзьям всегда рад, но свободных комнат нет. Как тогда на коронацию да на свадьбу повалил народ, так с тех пор и едут. Риолен давно уж король, а всем все равно в столицу надо: кто за гномьими товарами, кто за сплетнями, кто работу ищет. Мои парни с ног сбились.
– Так Риолен теперь король? – вступил в разговор Йорэн. – Слава богам, теперь все точно наладится. Мне во дворце надо показаться, служба все же ждать не будет.
– Погоди до тех пор, пока король вернется, – посоветовал Смаль.
– А он разве не в городе? – удивился Йорэн.
– Уехал с декану тому, с небольшим отрядом. На границу отправился разбираться. Вы ж, наверное, не знаете, что там творится: сехавийцы воду мутят, грабят приграничные деревни, уже убийства начались. Наместник Дианора не справляется, вот король и решил сам съездить.
– Спасибо за совет, уважаемый, – склонил голову Йорэн. – Ну что ж, до его возвращения, думаю, друзья не откажут мне в гостеприимстве? – И он улыбнулся Айнери и ее брату.
– Конечно, нет! – горячо воскликнул Винде. – Тогда и я пока задержусь, посмотрю, что там в лавке и как. Может, до Дирмуна за товарами проедемся с Дином, ты же со мной, Дин?
– Само собой! – подмигнул рыжий парень. – Но даром есть чужой хлеб не буду. Дядюшка, ты говорил, тебе вроде руки лишние нужны, может, я пригожусь?
– А что ты умеешь-то?
– К чему приставишь, то и буду делать: полы мыть, еду разносить. Я тяжелой работы не боюсь. А по вечерам, коли позволишь, могу представления устраивать, с огнем я дружу.
– Почему бы и нет?
Нынешнее путешествие оказалось куда веселее, чем в прошлый раз, когда Ломенар ехал к тейнарам, а оттуда – к
Иннер с большим интересом выслушал подробный рассказ обо всем случившемся с Ломенаром за минувший год и сказал только:
– Думали ли мы, что все так сложится? Слава Тилаэру, что хранит нас на дорогах ветра.
Сам он отмалчивался, явно не желая говорить о том, что испытал сам. В общих чертах Ломенар и так это знал: долгий плен у Альмаро, потом снова темница – уже у сородичей, селение
– Помнишь, мы говорили о тейнарах? – сказал Ломенар в один из дней, когда они снова ехали бок о бок. – Я тогда нашел ту смешную книгу, где про вас были написаны сущие небылицы, а ты засмеялся и рассказал мне правду. И потом еще учил меня вашему языку. Это мне здорово помогло в Эннери. Знаешь, я теперь видел твою родину своими глазами, и она прекрасна. Куда прекраснее моей, куда мы едем. Но мне никто не запрещал вернуться туда в любое время. Что же случилось с тобой? Может быть, расскажешь, почему ты не можешь вернуться в Тиллэри-Морна? Я помню все, что говорил о тебе Эорни, но хочу услышать это от тебя.
Он никогда не спрашивал Иннера о его прошлом, не рискнул бы и теперь… но что-то ему подсказывало, что именно теперь тейнар ему ответит. И не ошибся.
Иннер тяжело вздохнул, пальцы сжали поводья.
