Тимми знал, что ему нельзя отъезжать от дома, но еще он знал, что надо быть вежливым, мама всегда так говорила. К тому же он был уверен, что это тот же самый старичок, который пару дней назад потерял своего щенка возле их начальной школы.
– Привет, – сказал мужчина. – Мой щенок забрался вон под тот голубой минивэн, и я никак не могу его оттуда достать. Ты мне не поможешь? – Он показал пальцем на улицу.
Это был тот самый человек. Надо бы ему купить поводок понадежнее!
– Мне нельзя отходить далеко от дома и разговаривать с незнакомыми людьми, – ответил Тимми. – Я позову папу, и он вам поможет.
– Да, но щенок может убежать, если я не потороплюсь. – Голос у мужчины стал грустным.
Тимми засомневался. Ему не хотелось попасть в неприятности, но не хотелось и чтобы щенок убежал. Он поглядел на старика, потом на дом, потом снова на старика. Хорошо бы Алисса вышла наружу… Она точно знает, что делать, ей ведь уже девять лет.
Если поторопиться, он успеет выманить щенка из-под минивэна, пока никто не видит…
– Ладно, я помогу, но только по-быстрому.
Мужчина улыбнулся.
– Спасибо. Кстати, как тебя звать?
– Тимми. Тимоти Эван Арчер, – гордо ответил он.
– Отлично, Тимми. Тимоти Эван Арчер. А меня зовут Карл. Теперь мы уже не незнакомцы. – Он протянул Тимми руку для рукопожатия, а потом указал на небольшой минивэн с рекламой сантехнической фирмы «МСВ». – Кажется, я видел, как Спот – так зовут щенка – забрался вон туда. Он где-то за задним колесом. Можешь посмотреть?
Тимми опустился на колени, чтобы заглянуть под минивэн, но мужчина сказал:
– Не знаю, заметишь ли ты его отсюда. Он ужасный хитрец, хоть еще и мал. Попробуй зайти с другой стороны.
– Ладно, – ответил Тимми, поднялся и пошел на другую сторону мимо открытых задних дверей минивэна. И тут что-то зажало ему рот и нос, и он ощутил странную усталость. За секунду до того, как он отключился, мужчина встал и забросил свое инвалидное кресло и велосипед Тимми в кузов минивэна.
…Когда Тимми очнулся, он был привязан к кровати. Попробовал поднять голову, но тело было похоже на мешки с сухим цементом, который отец использовал, когда мостил патио. Он был напуган, и постель под ним была мокрой, потому что он написал в штаны. Тимми начал плакать.
– Я хочу к маме, – хныкал он.
– А твоя мама тебя не хочет. – Мужчина, тот самый, который раньше сидел в кресле, вошел в двери, и Тимми закричал. – Вот почему она попросила меня забрать тебя, – сказал он, не слушая криков Тимми.
