Никто даже не обратил на это внимания. После негромкой просьбы виконта слуги стали вносить в столовую блюда с едой. Она источала дивный аромат, немедленно вызывала аппетит.
Большую часть трапезы Чезаре молчал. Он с некоторым удивлением наблюдал, как присутствующие фамильярно обращаются друг другу, как шутят и смеются и аппетитно едят. Все они взаимодействовали друг с другом, не было сомнений, что эти люди очень… близки. Альфа редко видел подобное и никогда не встречал среди аристократов и вельмож. Те всегда были холодными и чопорными, не желали опускать восковую маску безразличия даже в присутствии семьи. А эти были какими-то удивительно живыми, яркими. Они разговаривал на самые разные темы, равно давая возможность высказаться и главе семьи, и ребенку.
Малыш был весьма забавным. Он постоянно что-то спрашивал то у Эдмунда, то у крупного черноволосого альфы, сидящего рядом. И звал его дедушкой, Чезаре сам слышал. Здесь вообще друг к другу обращались именно так: мама, папа, отец, братец, приятель.
А дождь все барабанил по стеклам, гром грохотал изо всех сил, ветер рвал осенние листья и уносил их к озеру.
Тут со стуком распахнулась дверь, в столовую торопливо вошла женщина в простом сером платье с маленькой, плачущей во весь голос девочкой на руках. Другая шла рядом и дергала няню за подол, тоже шмыгая носом.
- Простите, милорд, - залепетала женщина, обращаясь, видимо, к Эйдану. - Все время плачет. Вас зовет.
Малышка, держащаяся за подол няни, неуклюже побежала к омеге и обняла его колени, уткнувшись носиком в мягкую ткань его рубашки. Тот тепло улыбнулся ребенку, поднял девочку на руки, затем подошел к няне и забрал у нее вторую. Дети тут же обняли отца и синхронно заревели во весь голос.
Виконт тоже встал на ноги, подошел к супругу.
- Прошу нас простить, - спокойно перекричал он плач, - никак не перестанут бояться грозы.
Чезаре поднял брови в немом удивлении. Аристократам уйти с ужина, чтобы успокоить плачущего ребенка? Просто невероятно. После ухода хозяев беседа вновь возобновилась. А дождь все лил.
- Не думаю, что вы сможете уехать сегодня, - заметил граф Хоуксворт, обратившись к Чезаре.
- Возможно, - качнул головой альфа, глянув в окно.
- Может дождь прекратится к вечеру? - предположил Эдмунд, отправив в рот кусочек яблока. Он выглядел в высшей степени расслабленно, только Чезаре видел, что омега редко постукивает пальцами по столу.
- В таком случае я не стану вам докучать, - ответил альфа, взглянув на мужа. Тот спокойно встретил его взгляд.
Но гроза и не думала прекращаться. К вечеру дождь немного ослаб, Чезаре уже попросил заложить карету, как вновь грянул гром и тонны воды с удвоенной силой стали низвергаться с небес на землю. Сумерки сгустились, во всем доме зажгли свечи. Издалека он казался светящимся буквально изнутри. Чезаре уговорили остаться, так как дорога была всего одна и довольно крутая, легко сбиться с пути или завязнуть колесами в жуткой грязи. Альфа согласился.
Эдмунд наградил его уничтожающим взглядом, но ничего не сказал. Он вообще старался обращаться лично к мужчине как можно реже, хотя и не проявлял враждебности. Был исключительно вежлив и приветлив. Чезаре не делал никаких попыток остаться с ним наедине или просто как бы ненароком прикоснуться. Он понимал, что парень находится в жутком стрессе, а потому трогать его не хотел. Боги услышали его, подкинули удобный случай. Осталось только им грамотно воспользоваться, чтобы все не стало еще хуже.
Чезаре не питал никаких иллюзий по поводу чувств Эдмунда. Они были понятны и закономерны. Мужчина не ожидал ничего кроме страха, отвращения, ненависти, нежелания видеть или слышать его. Но он согласен потратить уйму времени, чтобы это изменить. Чезаре и сам не знал, почему ему это так нужно.
Когда Эдмунд сбежал… Альфа тогда вернулся поздним вечером, был жутко зол на деловых “партнеров”, устал и мечтал завалиться в кровать, обняв синеглазку покрепче. Но вместо этого узнал, что его мужу вздумалось порисовать на берегу моря. Хорошо. В конце концов, Чезаре не мог ему этого запретить, омега и так почти ничем не занимался, а рисование доставляло ему удовольствие. Альфа за время отсутствия решил привести себя в порядок, вымыться и поесть.
Когда прошел час, Чезаре спустился вниз и спросил у первой же шлюхи, не приходил ли его муж с сопровождающим. Парень ответил, что тот пришел около получаса назад. Вот после этих слов альфа начал чуять неладное. Он мгновенно поднял на ноги весь бордель, заставил обыскать каждый его уголок. Но Эдмунда нигде не было. Чезаре страшно орал на Варгоса, пока тот в подробностях рассказывал, куда, когда и с кем ходил Эдмунд. Стоило ему вскользь упомянуть об их разговоре за картами, как альфа мгновенно все понял.
