- Не знаю. Но очень надеюсь, что ты мне расскажешь, - ответил альфа. Он не знал, как подступиться к мужу. Он боялся надломить его еще больше.
- Поединок крови… - Эдмунд глубоко вздохнул, - это очень удачное изобретение наших предков, когда из-за кровной мести угрожало исчезнуть высшее сословие. Фактически, одна семья сражается против другой до победы. После этого мстить нельзя, иначе самого повесят. Вот и все.
- То есть я буду драться не против одного, а против всей семьи? - уточнил Чезаре, которого эта перспектива ничуть не напугала.
- Если они не откажутся. Бывали и такие случаи, - ответил Эдмунд, немного успокоившись.
- Ясно. Ну что ж… - флегматично пожал плечами мужчина. - Не беспокойся на этот счет. Выпей чего-нибудь и ложись спать. Идет?
Эдмунд устало кивнул в ответ. Голова просто раскалывалась, его начало тошнить не то от боли, не то от волнения. Чезаре вышел за дверь, и омега просто упал на кровать.
========== Глава 32 ==========
Поединок был назначен на следующий день. Зачем тянуть, особенно если все жаждут зрелища? Еще бы! Никому неизвестный безродный купец будет сражаться с лордами, чьи сыновья славятся своей силой и военным искусством.
Эдмунд проснулся очень поздно, давала о себе знать сонная трава, которую он добавил в успокаивающий отвар. Тело неприятно ломило, в голове шумело. Омега около трех часов просидел в своей комнате. Он даже думать не мог о том, что сегодня будет происходить. Омега был просто в ужасе.
Когда подошел час, Эдмунд оделся потеплее и вышел из замка. Он обогнул его, медленно направился к специально расчищенной от снега импровизированной арене. Даже забора никакого не было.
Здесь уже собралось множество людей, они обступили арену плотным кольцом. Каждому хотелось во всех подробностях рассмотреть, как лорды побьют неотесанного выскочку, поставят его на место. Заодно и омега свое получит, а вместе с ним и Даунхерсты. Радости придворных не было предела.
Эдмунд накинул капюшон, чтоб не видеть лиц этих людей. Ему стало так противно, что дышать тяжело. Омега тенью встал рядом между Ником и Кайлом, которые тоже пришли посмотреть на происходящее. Эдмунда просто трясло.
Беспокоился он о Чезаре? С одной стороны, ему должно быть все равно… Да он счастлив должен быть, что представился случай избавиться от брака! Но никакой надежды, никакого счастья Эдмунд не ощущал. Ему претила мысль, что альфы сцепятся на арене словно бойцовские бешеные псы. До крови, до смерти или до унизительной капитуляции. Но ни одна из сторон не пойдет на примирение. Ни за что. Бой будет не на жизнь, а насмерть.
Целый клан против одного единственного человека… Это немыслимо, нечестно. Не стоит отдавать жизнь из-за гордости, желания доказать, что ты сильнее. Это страшно. Человеческая жизнь не имеет цены. А люди так легко ставят ее на карту…
Последним к гостям присоединился король. Его супруг не пожелал присутствовать на бойне. Рядом с Локхардом стоял капитан Аяла. Льдистые глаза бесстрастно смотрели вокруг, будто ничего на замечая. Но эти глаза видели все, каждую мелочь. Поэтому король и попросил свою ищейку, как за глаза звали капитана, присутствовать.
Вскоре толпа расступилась, пропуская лорда Уэнсли, его четырех братьев, трех кузенов и дядю. Все коренастые, мускулистые. Светловолосые и светлоглазые. Девять человек на одного Чезаре… Эдмунд закусил губу, дыхание застряло где-то в горле.
Тут люди с другого конца арены расступились, и Чезаре оказался на арене. Альфа снял плащ, оставшись только в плотной льняной рубахе да в кожаном жилете. Меч покоился в ножнах, за поясом - пара кинжалов. И все. Чезаре встал посередине арены, Уэнсли последовал его примеру. Гости замолчали. Ворона с громким карканьем взлетела с дерева, и Эдмунд вздрогнул.
- Пойдете ли вы, лорд Уэнсли, и вы, господин Гримме, на добровольное примирение? - громко спросил король.
- Если лорд пожелает извиниться, то я откажусь от боя, Ваше Величество, - отозвался Чезаре.
- Ваше Величество, сам тот факт, что этот человек позволяет себе говорить обо мне в таком тоне, я считаю оскорблением, - ответил Уэнсли.
- В таком случае, пускай начнется поединок, - вымолвил король.
Уэнсли вытащил меч из ножен, Чезаре последовал его примеру, взмахнул пару раз рукой, будто разминаясь. Но рукоять привычно легла в ладонь. Противники стали медленно кружить в центре манежа, каждый примеривался к оппоненту.
Первым не выдержал Уэнсли. Он бросился на мужчину, и поединок начался. Чезаре автоматически отразил удар, напал сам, Уэнсли успел закрыться. Чезаре напал вновь, задел альфу по плечу, тот зашипел, взмахнул мечом, пытаясь попасть по животу мужчины, но тот отпрыгнул назад, отвел меч противника в сторону, сам нанес удар. Уэнсли едва успел его отразить, но в отместку самым острием клинка задел Чезаре по щеке. Альфа даже не заметил боли, в крови неудержимо разгорался огонь битвы.
