Уэнсли отбросил свой меч, бросился на Чезаре. Какая ошибка! Альфа перехватил его кулак, вывернул руку, услышав хруст ломающихся костей. Уэнсли головой ударил Чезаре в подбородок, заехал ему в живот, у последнего на секунду перехватило дыхание. Но Чезаре быстро опомнился, ударил Уэнсли в бок, затем еще раз и еще. Пока противник не оказался полностью дезориентирован. Тогда Чезаре ухватил его по удобнее и поднял над головой под крики придворных. Эдмунд с ужасом и удивлением смотрел, как его муж держит на вытянутых руках взрослого альфу. Это было просто невероятно…
Чезаре уже хотел бросить лорда оземь, но вдруг что-то внутри щелкнуло… Боль разом затопила сознание, тело окаменело. Чезаре беспомощно хватал ртом воздух, но легкие горели, все внутри горело адским пламене. Альфа почувствовал, что медленно заваливается назад вместе с хрипящим Уэнсли. Они так и рухнули на снег.
Чезаре пытался подняться, но тело отказывалось повиноваться. Даже вздох отзывался чудовищной болью во всем теле. Особенно в спине.
Бездна! Только не это!
Альфа видел, как сражаются другие. Как Эдмунд сражается. Его прекрасный муж был совершенно бесстрашен. Его выпады были точны, резки. Если бы не отсутствие опыта… Чезаре видел, как на мужа наседает старший из братьев Уэнсли. Меч едва не задел Эдмунда. Чезаре последним усилием воли швырнул кинжал в противника мужа. Тот схватился за бок, стал заваливаться куда-то назад, и подоспевший Эрик вышиб из его рук оружие.
Чезаре с трудом смог рассмотреть, как на него двигается какой-то человек. Он размахивал мечом, явно рассчитывая прикончить ненавистного выскочку. Альфа оперся на руки, заставил себя сесть. Боль была такой сильной, что у мужчины перед глазами все поплыло.
Но тут между Чезаре и новым противником встал Ричард. Рядом с ним появился Эдмунд. Чезаре хотел им сказать, чтоб отошли с дороги, но из горла лишь вырвался хрип. Мирт приставил кинжал к горлу Уэнсли-зачинщика. Остальные члены семьи Уэнсли были ранены или вовсе выведены из строя.
- Вы проиграли, - громко сказал Ричард, пытаясь перекричать шум толпы. - Капитуляция или смерть? - обратился альфа к лорду Уэнсли.
Тот что-то прохрипел и закашлялся. Чезаре очень сильно его избил. Уэнсли отчетливо ощущал сломанные ребра.
- Будем считать это капитуляцией - резюмировал Мирт.
После этого король провозгласил конец поединка крови, и на арену тут же выбежали лекари. Раненных осматривали, некоторых клали на носилки. Один из лекарей попытался осмотреть Чезаре, но тот не дал ему этого сделать, едва ли не отшвырнув бедолагу от себя. Ему было так больно, что они уже ничего не различал. Он мог выдержать прикосновения только одних рук, которые торопливо его ощупывали.
- Давай, поднимайся, - прохрипел Эрик, пытаясь приподнять Чезаре, заставить его сесть. К нему присоединился Людвиг, и совместными усилиями им удалось поставить мужчину на ноги.
Ноги подкосились, Чезаре вновь стал падать. Ричард успел встать сзади, Эрик и Людвиг закинули руки Чезаре к себе на плечи, встав по обе стороны от него. Лекари к ним больше не совались. Альфы так и потащили мужчину в замок.
- Зачем… - едва слышно прохрипел Чезаре, глянув на Ричарда мутными глазами.
- Эдмунд часть семьи. Семью не бросают, - сразу понял немой вопрос муж Ника. - Если он решил защитить тебя… мы помогли ему. И спасли его. А заодно и тебя.
Чезаре кивнул. Больше он не произнес ни слова.
Эдмунд побежал в замок, чтоб подготовить покои. нужны были его мази, все сушеные травы, горячая вода, полотенца… Голова раскалывалась от напряжения, но омега не позволял себе поддаться панике и отчаянию. Когда он увидел Чезаре, который едва волочил ноги по снегу…
Не думать! Не сейчас!
Эрик и Людвиг осторожно опустили Чезаре на кровать, следуя указаниям Эдмунда, положили его на живот.
- Вы как сами? - пытливо взглянул на альф омега, разрезая на муже одежду.
- Нормально, - усмехнулся Людвиг. - Бывало и похуже. Я тебе сейчас нужен?
- Иди к Мирту, - ответил Эдмунд, сосредотачиваясь на неподвижном муже.
Вся спина была блестящей от пота. Разные шрамы покрывали плечи, предплечья, лопатки. Ужас. Мышцы шли буграми, между ними пролегала тонкая канавка позвоночника. Эдмунд очень осторожно, стараясь не причинять лишней боли, стал ощупывать позвоночник от самой шеи.
Он был идеально ровным до середины спины. Потом… один крошечный бугорок, из-за которого Чезаре глухо зарычал в подушку.
- Здесь? - спросил его Эдмунд.
- Не прикасайся…
Но Эдмунд его не слушал, он невесомо проскользил пальцами, ощупывая. Это был не просто бугорок. Стык…
Эдмунд с ужасом глянул на стоявшего рядом Эрика.
- Ему ломали спину… - пересохшими губами проговорил омега.
- Что? - глухо переспросил Эрик.
Чезаре попытался пошевелиться, привстать, но упал, захрипев.
- Лежи! - приказал Эдмунд. У него задрожали руки. - Я помогу тебе, даже если придется связать!
