Они спустились по узкой лесенке и оказались в просторном помещении, в котором стоял большой деревянный стол и скамьи, на которых сидели многочисленные пираты, которые тут же обратили внимание на парней. Кто-то присвистнул. Шало едва не упал со ступеньки, альфа, уже спустившийся с лестницы, подхватил его в полете и поставил на пол. Парень оперся рукой о дощатую стену. Эдмунд остановился рядом с ним, их проводник как ни в чем не бывало сел на свое место и откинул капюшон.
- Что вы там стоите? - подал голос капитан, сидевший во главе стола. Он говорил на том же океанском наречии. - Или брезгуете с нами есть? - тут последовала усмешка. Пираты притихли и смотрели на пленников, явно ожидая чего-то интересного. Они прекрасно понимали, что парни в их власти. И это доставляло им почти осязаемое удовольствие.
Эдмунд не ответил. Шало оторвался от стены, и вместе они под улюлюканье и смешки сели на два свободных места рядом с капитаном. Наследник Дакара поставил руки на стол и обхватил ими голову. Эдмунд видел, что все на них смотрят. Как на диковинных зверушек.
Омега спокойно взял щербатую металлическую ложку и стал есть похлебку, которая плавала в глубокой деревянной миске. Это было не слишком вкусно, но довольно сытно. В чашке было дешевое вино. Эдмунд ел спокойно и без спешки, будто находился в Даунхерсте. Пираты вернулись к разговорам, хотя усмешки и ухмылки не прекращались. Они говорили на нескольких языках сразу, но по большей части за столом звучал океанский диалект. Эдмунд старался не прислушиваться к гомону, итак было понятно, что они обсуждают. Вернее кого.
Внимание омеги привлек их странный провожатый. Он давно скинул капюшон. Скуластое лицо… Оно было все в мелких бледно-зеленых чешуйках, но они были скорее не рыбьими как у короля водного народа. Змеиными. Плотно прилегающими друг к другу. Бледные рыбьи глаза имели почти вертикальный зрачок. Чешуйки спускались к шее, там становились темнее. Чешуйчатые руки с удлиненными черными ногтями были темно-зеленого оттенка. Волосы доходили до плеч и были совсем седыми. Проводник невозмутимо ел, почти не отрывая взгляда от Шало. Но парень этого не видел. Он все так же сидел, обхватив руками голову и ничего не ел.
- Что, Змеиная рожа, - громко спросил какой-то матрос альфу. Эдмунда немного ошарашило такое обращение, на которое альфа почти не отреагировал, - мальчик понравился? - омега весь напрягся. Капитан головорезов усмехнулся, отпивая из чашки. Ему было интересно наблюдать за пленниками, в особенности за золотоволосым.
Но Змеиная рожа медленно перевел взгляд на спрашивающего. Вертикальные зрачки дрогнули, и шутник как-то сник.
- Почему ты не ешь? - спросил капитан Шало.
- Его укачивает, - пояснил Эдмунд за парня.
- Он немой, что сам ответить не может? - осведомился другой матрос.
- Я не немой, - четко произнес Шало, поднимая голову, - Но если хотите, чтобы меня стошнило прямо на вас, то я могу поесть, а потом и побеседовать.
- Ершистый какой, - хохотнул наглец и отпил из своей чашки.
- Воды у вас нет? - тихо спросил Шало, глядя на капитана.
- Здесь нет. В трюме есть. Но туда никто не пойдет.
- Ясно, - вздохнул парень.
- В трюме… - пробормотал Эдмунд. - А где моя команда?
- А у тебя есть команда, синеглазка? Ты что, капитан? - хохотнул капитан. Вместе с ним засмеялись, нет, заржали все остальные.
Эдмунд подождал, пока смех стихнет.
- Так капитан ты или нет? - вновь спросил капитан, усмехнувшись.
- Я не капитан, - спокойно ответил омега, - Но я их господин. Я за них отвечаю. Где они?
- Ты за них отвечаешь? А не наоборот? - хохотнул альфа, этот парень его определенно забавлял, - Разве не они должны были проследить за тем, что бы вы к нам не попали?
Последовал новый взрыв хохота.
- Это не важно, - процедил Эдмунд, - Вы их хотя бы кормите?
- Кормим. Отощавшие рабы никому не нужны.
- Рабы?! - вскричал Эдмунд, вскочив на ноги. Миска с недоеденной похлебкой покатилась по столу и упала на пол. - Вы не можете их продать!
- Могу. И вас продам, если не прекратишь орать, - сказал капитан, подняв взгляд на Эдмунда. - Сядь на место.
Омега сжал зубы и закрыл глаза. Твердый взгляд альфы говорил о том, что его не переубедить. Парень сел и сжал негнущимися пальцами чашку с вином.
Рабство. Хуже смерти.
- Что я могу сделать, чтобы вы их не продавали? - спросил Эдмунд, не сообразив, насколько двусмысленно звучит эта фраза.
Зато головорезы засвистели.
- Ничего, - просто ответил капитан.
- Уууууу, капитан! Грех отказываться, - протянул чернокожий альфа, сверкнув белоснежными зубами. - Ты, детка, сразу не расстраивайся, - обратился он к Эдмунду, - мы с тобой перетрем, авось я и капитана уговорю.
- Нееет! - загоготал другой матрос, - это я с ним перетру. И мальчонку прихватим, а? - низкорослый альфа подмигнул Шало.
- Спокойно, - ухмыльнулся капитан, - вы, конечно, все красавчики, - тут последовал свист, - но я не в настроении.
Эдмунд помолчал, стараясь не обращать внимания на гвалт, создаваемый пиратами, которые все никак не могли успокоиться. Омега произнес:
