Зимой на острове очень многолюдно, доки забиты под завязку крупными судами. Пираты снимают комнаты над трактирами, в борделях, сараях. У очень зажиточных были свои дома. Но иметь такое имущество было весьма невыгодно: во-первых, его сложно будет сбыть с рук, во-вторых, нужно постоянно наведываться и платить охранникам, чтобы те оберегали жилище от разграбления, поджога и прочих малоприятных вещей. А это весьма недешево. Глупо тратить столько денег, только чтобы перекантоваться три или четыре месяца. Угол всегда можно найти, а пираты - народ неприхотливый.
Голова начала болеть, весь затылок будто кололи тысячью крошечных иголок. А в висках стучала набатом кровь, отдаваясь в ушах. Чезаре потер шею. Боль стала стремительно нарастать, удесятеряясь с каждой минутой. Иногда у него такое бывало. Нужно просто лечь спать и все.
Чезаре решил пройти через порт насквозь, так было значительно быстрее, до заведения Клары где-то с двадцать минут нормального шага.
В порту было гораздо больше народу, все разгружались, загружались, торговались. Порт был еще и рынком, где можно приобрести или выменять любой товар. Допустим, у кого-то есть драгоценная пушнина, а особо бесшабашный купец заказал мароканское контрабандное вино, и приходится меняться. Тут можно купить и продать все, что душе или кошельку угодно. От живого товара, то есть людей и экзотических животных, до драгоценных камней и опиумных трав. Просто у всего своя цена. Людьми, кстати, здесь почти не торговали, не выгодно. Проще на невольничий рынок отправиться, там покупателей гораздо больше. А вот с животными совсем по-иному. Их тут подержать удобнее, откормить, а потом уже продавать.
Чезаре остановился у своего корабля. Довольно крупный, трехмачтовый. Когда-то давно имя ему было “Андромеда”. Он состоял в финикийском флоте. Этот народ жил только морем, поэтому и корабли у них были самые лучшие, и меняли они их часто. Бывало так, что какому-то начальнику отдавали приказ уничтожить пятнадцать устаревших кораблей. Но жадность никогда не переводилась в людских душах, и начальник десять кораблей сожжет, а пять продаст за полцены. И главное такой человек вопросов лишних не задавал. Ровно таким же образом Чезаре приобрел “Андромеду” двенадцать лет назад. Потом сбили название, и корабль стал полноправным членом пиратской братии. Хорошее судно, быстрое, маневренное. Финикийское в общем. Они других не делают.
Как же болит голова!
Вдруг Чезаре кто-то сильно толкнул в бок, мужчина с раздражением обернулся. И замер испуганным зверем.
Бледное осунувшееся лицо… Маленькие красноватые глаза… Короткие волосы… Лицо исказилось от жуткой холодной предвкушающей улыбки…
Чезаре, сам того не замечая, сделал два шага назад. Все будто вылетело из головы, и даже сердце перестало биться от неконтролируемого первобытного ужаса, который стремительно заполнял собой все сознание. Кровь в жилах мгновенно превратилась в ледяную воду и застыла. Альфа сделал еще один шаг назад, не отрывая взгляда от чудовищного лица в толпе, ему казалось, что если он отведет взгляд, то этот кошмар из прошлого тут же набросится на него. Но он стоял на месте и только улыбался…
Альфа запнулся о какие-то ящики и с жутким грохотом рухнул на них. Тут же раздался вопль хозяина покореженного имущества, но Чезаре это мало волновало.
Он исчез…
Чезаре поднялся на ноги, его пошатывало. Кто-то начал на него кричать, что-то требовать, но мужчина его совершенно не слышал. Кровь вдруг разом застучала ушах, и он уже ничего не слышал кроме этого стука… и шелестящего голоса в своей голове. Удушливая паника сдавила когтистыми лапами горло, перекрыла дыхание напрочь. Чезаре показалось, что он вот-вот задохнется.
Бежать… Бежать!
Альфа стремглав побежал прочь от порта, не чувствуя ног и не разбирая дороги. В нем говорил только инстинкт животного, которое должны поймать.
Бежать! Скорее бежать!
Избавиться от этого ужаса, который навсегда въелся куда-то в глубину сознания и там остался, готовый поднять свою мерзкую голову при первой же возможности. Но дикий страх не желал просто забиваться обратно в угол. Нет! Он заполонил все вокруг и был только рад доставшейся нежданно власти над разумом и телом. А может и душой…
Чезаре стремительно бежал по узким улицам, буквально расталкивая людей, те на него оборачивались, что-то кричали вслед. Но альфа ничего не слышал. Кроме жуткого шепота в голове.
Скучал по мне? - раздался шелест в кромешной темноте. Здесь так темно, что мужчина, прикованный десятком цепей к стене, не может рассмотреть даже своих ног. Здесь холодно, все тело давно уже заледенело. Но сейчас… оно согрелось от такой знакомой паники, которую вызывал в нем этот шепот. - Конечно, скучал… - тихий кашляющий смех, и холодная как у трупа рука касается лица… Это так мерзко, что альфа начинает вырываться, он уже знает, что бывает после появления этого чудовища с ледяными руками и тихим смехом.
