К тому времени, как он ушел, не задержавшись надолго, они достигли соглашения по вопросу, который его интересовал. И это означало, что теперь ничто не мешает его поездке в Марсену. Он поискал причины, которые позволили бы ему задержаться, и не нашел ни одной, кроме явного желания избежать огорчения. Он даже подумал, не заехать ли на юг, чтобы навестить Карло Серрану на его ранчо. Рафел знал, что ему будут рады, он мог рассказать им, что делает Ления.
Только они должны были уже знать это от нее самой. Она наверняка написала брату.
Вместо этого он поехал на запад, туда, где в порту Басиджио, в ближайшей к Фиренте торговой гавани, стояла «Серебряная струя». Эли ушел на новой каракке на войну. Можно заодно посмотреть, как их новый капитан управляется с меньшим судном. Дополнительная причина отправиться туда.
Тем не менее ему было не по себе. И ничто не могло его успокоить.
Новый капитан, когда они покинули порт и пошли на север вдоль побережья, а потом обогнули мыс, показался ему умелым и спокойным. Эли сам выбрал этого человека. Он не был киндатом – в Батиаре нашлось бы немного киндатов с опытом мореплавания, – но его лицо было спокойным под густой черной бородой, и он не выказывал явного недовольства тем, что служит одному из почитателей лун. Если бы он был недоволен, то не согласился бы на эту работу.
Моряки были настороже, но не ожидали встретить ашаритских пиратов так далеко к северу, особенно этой весной, и уж во всяком случае их не стоило опасаться в водах Фериереса вблизи Марсены.
На палубе, закутавшись в теплый плащ, так как здесь нечего было доказывать, не надевая его, Рафел обдумывал то, о чем они договорились с Пьеро Сарди. Это не отменяло их торговых сделок с Серессой, но теперь они оказывались где-то между этими двумя великими городами-государствами. Он решил, что это, возможно, к лучшему. Когда-нибудь ему, может быть, придется выбирать, но не сейчас.
Он стоял ночью на знакомой палубе «Серебряной струи». Корабля, который так много лет принадлежал ему; он знал, как тот плывет, какие издает звуки. Я проложил себе путь в этом мире, думал Рафел бен Натан. И продолжаю это делать. Он посмотрел вверх, на суровые, холодные бриллианты звезд в суровой, холодной черноте неба.
Обычно, глядя на их сверкающую арку, он думал – вероятно, как и все, – о том, как ничтожны смертные под этим звездным великолепием. Но не сегодня. Он чувствовал тревогу, печаль, но также и решимость. Человек может добиться чего-то в своей жизни, как бы она ни начиналась.
Он привел в движение значительные события. Во всяком случае, это возможно. Он направляется в Марсену, чтобы открыть там свое представительство и склад для текстильной торговли, за которую он взялся в Фиренте. Он будет торговать необработанными тканями, привезенными с юга – из Маджрити и стран, расположенных дальше вдоль караванных путей. А также из Эспераньи, и тканями и сырьем, если между Эспераньей и Фериересом установится мир. Возможно, сказал он Пьеро Сарди, Эсперанья когда-нибудь станет альтернативой Серессе и тканям с востока. Опять-таки при условии прочного мира, чтобы корабли могли плавать спокойно. Даже если не будет истинной гармонии, поток товаров должен продолжаться. У войны и коммерции разные законы, а торговля – это река.
Он обязался платить Сарди двадцать процентов от прибыли в обмен на право называться их партнером в Марсене.
– Двадцать – это более чем щедро, бен Натан, – сказал тогда Пьеро Сарди, который, казалось, не обращал никакого внимания на холодный ветер на балконе, – если я всего лишь даю вам напрокат свое имя и храню в своем банке ваши деньги.
– Ваше имя обладает большой силой, мой господин. Вы это знаете. Это защита и расширение возможностей. Я счастлив, если вам это кажется щедрым. К тому же, – улыбнулся он, – я могу надеяться, что вы используете мой склад и агентов, а возможно, и мои суда, для хранения и перевозки ваших собственных товаров, и я буду брать за это плату.
Пьеро одарил его одной из редких улыбок.
– Вы планируете жить там? – внезапно спросил он. – В Марсене? Там для ваших людей безопасно?
Такой умный человек, опять подумал Рафел на корабле, который шел в ту сторону в темноте.
Его родители заплакали, когда он рассказал им, что Сайаш жив, но сменил имя и не собирается возвращаться и отказываться от той новой жизни, которую он себе построил.
Конечно, заплакали. Рафел не плакал, хотя и был близок к этому, глядя на их слезы. Он был слишком разгневан. Он надеялся, что они этого не заметят, но у него было ощущение, что они заметили. Он сказал, что обещал не сообщать, где находится его брат, в обмен на деньги, которые тот выплатил Гаэль на детей. Как он его нашел? Ему помогли друзья из Батиары. Да, Сайаш живет хорошо, здоров, как ему доложили. Да, неправильно было с его стороны поступить таким образом. Совершенно неправильно, по всем меркам, ведь у него двое детей, согласился Рафел с отцом, который высказал такое мнение.
