– Я, как глава этого города, заявляю, что ты, моя спасительница, вернешься домой. Тебе нужно торопиться. Как ты поняла, время здесь быстротечно. А портал работает в определенное время. Скоро он перестанет действовать.
– А где портал?
– Вот он. Пред тобой.
Элен еще при спуске на площадь обратила внимание на странную постройку в центре. Это была невысокая круглая пирамида из белого камня, верх которой венчали три колонны змеевидной формы.
– Ступай смелее вверх по ступенькам. И встань в центре колонн. Дальше ничего не бойся. Мы все сделаем сами.
Девушка поклонилась Нагу и торопливо поднялась, по широким ступеням на ровную круглую площадку, встав точно по центру, там была отметина в виде шара с исходящими из него лучами. Колонны были выточены с такой детальной правдоподобностью, что казались замершими на месте громадными змеями.
– Братья и сестры, вы знаете, что делать. Да замкнется круг! Да откроются врата! – Наг еще раз взглянул на Элен, она ему коротко кивнула в знак того, что готова и змей издал клич.
Как по команде, все змеи на площади начали плавать вокруг пирамиды против часовой стрелки, наращивая скорость. Они напевали, вернее трубили, какое-то заклинание или что-то в этом роде. Элен не сразу удалось разобрать слова.
Движение убыстрилось до такой степени, что Элен перестала различать змей, а лишь видела огромное вращающееся кольцо у подножия пирамиды. Вода бурлила и постепенно воронкой обволокла портал. Девушка стала ощущать покалывание во всем теле, как при легком ударе тока и заметную вибрацию от пирамиды, если бы дело происходило в воздухе, то можно бы было сказать, что воздух наэлектризован. Колонны, сбрасывая каменную пыль, вдруг ожили и три огромных змеи с горящими желтым огнем глазами обвили Элен с ног до головы. Ей стало страшно, но она не могла не то, чтобы пошевелиться, но даже кричать. Ее не было видно из-за тел, обвивших ее и сжимавших. Вращение убыстрилось, оно стало бешенным, неистовым, слова-заклинания слились в долгий невыносимый трубный клич, а сама девушка уже не осознавала, что вокруг и в каком порядке. Змеи-колонны сжимали ее, вращаясь в своем заданном ритме. Трудно стало дышать, пузырь лопнул и в рот, нос, уши и глаза хлынула вода. В голове иглой прошила мозг лишь одна короткая мысль: «Это смерть. Конец всему».
Но тут она почувствовала всем телом сильный пружинистый толчок и поняла, что летит вверх, свободно парит, и змеи ее больше не держат. И вот, казалось бы сил уже нет и легкие наполнены водой, она почувствовала, как ее обессиленное и раздавленное тело прорвало водную преграду и пролетев немного, шлепнулось на твердую поверхность.
Элен приподняла голову и ее обильно вырвало. Облегчение пришло почти сразу, одновременно со слезами и исходящей из нее соленой водой. Руки упирались в мокрый песок.
***
– Док, с этой каматозной снова чего-то не того.
– Так, Уильям, сколько раз я говорила, чтобы так не называли пациентку. Что с ней?
– Она дергается.
– Так, почему сестру не вызвал?
– Мария вас просила позвать. Говорит, что боится к ней подходить.
– Что за глупости? Она же медсестра! И что такого страшного она там увидала? И почему не вызвала через пульт?
– Идите туда и она вам все расскажет.
Приблизительно через пару минут в палате Элен Киндмонд.
– Мария, в чем дело? Что за…?! Держи ее! Придави грудь! У нее же сейчас сердце разорвет!
– Да, мисс Брайт, я за вами Уилла послала, сигнал почему-то не срабатывает.
– Что с ней произошло? Я десять минут назад делала здесь обход, и все было нормально. Что это? Смотри, она как будто давится чем-то!
– Да, вижу. Что делать? Она ни чем не могла подавится…. Что за черт?! Ее рвет! Водой?! Что это за мерзость?!
– Как много! И жидкость странная. Сердцебиение нормализовалось. Она снова в норме. Возьми кровь на анализ, Мария. Не нравится мне это все и эта жидкость.
– Чертовщина. С этой девушкой что-то не то. И вы это знаете. Уже все об этом говорят.
– Ерунда, Мария, глупые суеверия. Ты же медсестра, как не стыдно. Вероятно, у нее осложнения помимо травмы. Надо сделать анализ и срочно. И оставь эти предрассудки за пределами больницы.
