ГАРЕМ
Как же ныло все тело! Оно адски горело, и было трудно дышать, Элен лежа на животе, упиралась головой и ладонями в сырой песок, набегавшая вода со стороны моря слегка касалась ног. Рот еще продолжал судорожно втягивать воздух жадными и болезненными глотками, но напряжение, что держало все тело в стальных тисках несколько минут назад уже ушло, сменяясь непомерной усталостью, от которой каждая клеточка тяжелела. Во рту еще стоял отвратительный соленый привкус с тошным йодным оттенком, и девушка сплевывала каждый раз, когда прибывала слюна. Мокрые волосы неприятно облепили лицо и, сделав усилие, она ладонью отлепила несколько прядей и отбросила их за голову.
Как же все болело! Эти змеи из нее чуть весь дух не выдавили, чудо уже будет, если обошлось без переломов. Хотя, с каждым вдохом, с каждой секундой боль постепенно утихала. Прошло еще некоторое время, когда Элен смогла перевернуться на бок и сесть.
Она сидела у самой кромки воды, жидкая соль теплым мягким одеялом обволакивала голые ступни. До нее не сразу дошло, что она снова в новой одежде – метаморфоза с одеянием продолжилась. К ногам прилипла длинная юбка зеленого расшитого цветными нитями платья. Впрочем, наряд был мокрым, тяжелым и облепил все тело от ног до шеи, как и длиннющие рукава с кружевными манжетами. Было состояние абсолютной закупорености тела, неприятное и чуть раздражающее, и вдобавок солнце на чистейшем бирюзовом небе начинало раскалять воздух, усиливая эффект капкана в новом одеянии.
«Жаль. Та одежка мне по вкусу пришлась и удобная, не то, что эта. А как в этом идти куда-то? Я ж далеко не уйду, оно длиннющее». Еще не совсем придя в себя, Элен тупо уставилась на подол, выпачканный песком, и взгляд ее переметнулся на кисти рук. «Мои! Руки снова мои!». Дрожащими пальцами девушка стала ощупывать лицо и все больше радовалась перемене.
«Ясно одно. Я снова не дома. Но хоть снова самой собой стала». – Думала она устало и без эмоций. – «Но, что же дальше?».
– Извините, госпожа, с вами все в порядке? – от наплывшего сзади голоса, Элен сильно вздрогнула, а все тело сотряс мощный выброс адреналина в кровь.
Она резко обернулась. Голос принадлежал девушке. Восток – вот, что резануло голову при коротком взгляде на незнакомку. Красивое платье до пят из легкой воздушной ткани с переливами различных оттенков с длинными рукавами, а лицо было прикрыто полупрозрачной накидкой, оставляя открытыми только карие глаза и смуглый лоб. Из под кромки подола высовывался узкий чуть загнутый вверх носок обувки, напоминающей чешки. Никаких сомнений. Давно, еще в школе, Элен увлекалась культурой и историей Востока, и образ неизвестной особы живо напомнил ей тех восточных красавиц, которых она видела на старинных гравюрах и иллюстрациях книг.
– С вами все в порядке, госпожа? На вас напали? – Взгляд незнакомки был спокоен, но интонация голоса услужливо-участливой.
– Спасибо, со мной все в порядке. – Вымучено улыбнулась Элен. – Просто небольшая авария.
– Авария? Что это? – Голос изменился, уже нотка любопытства в нем проявилась.
– Да ничего страшного. Просто неудачное приземление.
– Приземление? – Карие глаза округлились, и устремили взор к небу.
– А, что? А вы меня не правильно поняли. Я не оттуда приземлилась. – Элен стало почему-то смешно, она начала хихикать и не могла остановиться, хотя еще все тело болью отзывалось на внезапный приступ веселья. – Извините.
– Но откуда тогда вы могли приземлиться, госпожа? – Девушка смотрела с удивлением и подозрением.
– Из воды. – Смех выплескивался из Элен, как недавно вода изо рта.
Видя, что этим ввела незнакомку в еще большее недоумение, путница решила уйти от щекотливой темы:
– Меня зовут Элен. Могу я узнать имя ваше, госпожа?
На востоке было принято такое обращение, как признак уважения к собеседнику или к высокородному его положению, насколько было известно промокшей путешественнице.
– Мое имя Риа, госпожа. Меня к вам прислала моя госпожа Эсен. Она вас заметила и отправила меня узнать о вашем состоянии и помочь.
– Спасибо, Риа, а где твоя госпожа? Я бы хотела ее поблагодарить за заботу.
– Она совсем близко. За тем холмом. Ждет меня и вас. – Девушка склонила спину и застыла в почтительном поклоне.– Но, если вы не в состоянии идти сами, то она пришлет вам свою охрану в помощь.
– Нет, благодарю тебя, но мне неловко и я сама хочу пройти к госпоже.
