Мягкое предложение, которое в любых других обстоятельствах я бы отвергла, учитывая, от кого оно исходит. Но сейчас…
Я киваю.
— Да, я хочу.
Алия также легко кивает, а затем переводит взгляд на то, как на неё смотрят Нирида и Кириан.
— А вы? Позволите мне сотрудничать?
В её голосе слышится веселье, но под ним кроется что-то холодное и твёрдое, почти как вызов.
— Мы обсудим это, — решительно отвечает Нирида, убирая меч и скрещивая сильные руки на груди. — За закрытыми дверями.
И то, как она это говорит, этот нахмуренный взгляд…
— Покажи им, Алия, — прошу я, понимая, что командир размышляет над тем, стоят ли возможные риски от её помощи той выгоды, что она может предложить. — Покажи им то, что показала мне.
Если даже я, зная её достаточно, чтобы никогда не хотеть приближаться, уверена в её мотивах уничтожить Орден, то они, потерявшие столько и стольких, поймут это ещё лучше.
— Это личное, пташка. Если они не хотят моей помощи, я не стану умолять их принять её. Я знаю, что найду других, кто сумеет воспользоваться моими многочисленными и разнообразными талантами.
Она бросает долгий взгляд на Нириду, когда произносит последние слова, и её губы изгибаются в острой, хищной улыбке.
Я не спрашиваю, почему она решила поделиться этим именно со мной. Пока что.
— Итак, у тебя есть, где остановиться, пока мы обсуждаем?
Алия быстро меняется, принимая облик Лиры, и с небрежным жестом расслабляет плечи.
— Конечно, в моих покоях.
Я не спорю. Даю знак Кириану и Нириде, которая, похоже, решила удерживать её взгляд даже тогда, когда мы уходим.
— Пташка, — зовёт она, когда мы почти у двери. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на неё. — Меня зовут не Алия.
Я понимаю, о чём она просит.
— Меня зовут Одетт, — отвечаю.
Имя всё ещё кажется мне чужим.
— Одетт, — тихо повторяет она. — А я — Ева.
— Ева, — эхом отзываюсь я. — Приятно познакомиться.
Она дарит мне улыбку — более мягкую, чем те, что носила Лира, — а затем скрывается в своей комнате, позволяя нам уйти.
Глава 19
Одетт
Я пересекаю коридор к покоям Кириана в обличии Лиры, торопясь, будто кто-то с лучшим чувством моды, чем у Нириды, может заметить, что платье, которое я сейчас ношу, вовсе не то, что было на Лире при встрече с королевой.
Нирида опускается на подушки, которые мы недавно делили, когда пили вино, и с глубоким вздохом складывает руки на груди.
— Подруга?
— Скорее соперница, — отвечаю я. — Вторая лучшая кандидатка на роль Лиры, — добавляю.
— Они были одинаковыми. Она была точь-в-точь как ты, когда… ну, ты понимаешь, — замечает Нирида, бросая взгляд на Кириана, который остановился за моей спиной. — Мне она не нравится. Совсем не нравится. Она обманула меня, и я это проглотила.
— Она всю жизнь готовилась к этому, — успокаиваю я. — Она могла бы обмануть кого угодно.
Нирида чуть нахмурилась, все еще недовольная. Затем поднимает взгляд и смотрит на Кириана с любопытством.
— Только не тебя, — отмечает она. — Как ты узнал, что это не она?
Кириан бросает на меня быстрый взгляд, тут же отводит глаза и лишь пожимает плечами, прежде чем сесть рядом с командиром.
— Просто знал, — спокойно отвечает он.
Нирида выдыхает проклятие и качает головой.
— Она опасна. Очень опасна. Ты думаешь, ей можно доверять?
Я облизываю губы. Раньше — нет, но то, что с ней сделали…
— Она пережила много, и Вороны отняли у нее все. Не знаю, будет ли она верна нашему делу, но уверена, что она будет верна своей мести. А сейчас, честно говоря, нам это на руку. Разве нет?
Нирида поднимает брови, услышав, как я использую «нам», но оставляет это без комментариев.
— Не знаю. Если правда, что ее магия не имеет границ, что ее останавливает только недостаток сил или энергии… она способна на что угодно, в любой момент. Если однажды она решит, что сотрудничать с нами ей невыгодно, что помешает ей избавиться от нас?
— Я, — отвечаю я, и больше всех удивлена собственным голосом. Я смотрю на свою ладонь. Столько возможностей… — Если Ева согласится работать с нами, я буду за ней следить.
Ее имя звучит непривычно на моих губах.
Нирида несколько секунд смотрит на Кириана.
— Нам бы не помешал кто-то вроде нее. Кто-то с такой силой.
— Решать вам, — спокойно заявляет Кириан.
Нирида проводит рукой по волосам.
— Кроме того, что она опасна, она, кажется, еще и безумна, — бормочет она.
Но по ее улыбке я понимаю, что она скажет дальше.
— Я скажу ей, что мы берем ее в команду.
Я даже не успеваю сесть, а Кириан внимательно следит за мной, пока я иду к выходу. Он ждет, что я что-то скажу. Может быть, о том, почему я опоздала на аудиенцию. Или, возможно, о его предложении.
Мгновение слабости, предполагаю.
Но я ничего не говорю. Лишь прощаюсь. И он не идет за мной.
Я возвращаюсь в свои покои, или, вернее, в покои Лиры. Вижу Еву в гостиной — она сидит с прямой спиной на подушках, и платье кажется на ней слишком громоздким. Несмотря на это, ей удалось закинуть ногу на ногу и сложить руки на коленях с неким изяществом. И ее лицо…
— Что ты делаешь с этим лицом? — спрашиваю я, снова увидев взгляд Лиры, направленный на меня.
