— Чудесная шутка, — колокольчиками рассмеялась МакДи, — готовь мобилизационный приказ, я его подтвержу. Жадность — это очень удобно!
— Кажется, Эйб нас надул, мон шерри, — заметил Леблан, читая входящее сообщение.
— Мы не увидим заработанных трёхсот тысяч? — обиженно скривила губы Берсэ. — Это…сальти, свинство, мон ами!
— Нет, дорогая, триста тысяч уже у нас на счету…
— Тогда в чём же дело, Этьен?
— Прочитай вот это, дорогая, — Леблан лёгким жестом отправил предписание о мобилизации на ибр помощнице.
— Мердэ, это же ас-профундэ, полная жо…
— Не ругайся, мон шерри. Хотя твоя характеристика ситуации, в которой мы оказались, точна необыкновенно! Поздравляю тебя с зачислением на временную службу в Пограничный Флот, госпожа оф-мичман!!
— У, МакДи, ла щьен…
— погоди, мон шерри, посмотри-ка на этот пункт…
— здесь, уи? Оу! То есть, они нам оплатят ставки, амортизацию, и — бинго! — ремонт!
— Да, Берсэ. Я подумал бы, что это джек-пот…
— …а почему нет?
— Знаешь, от этой погони плохо пахнет. Так что постараемся просто выжить, мон шерри.
— Да уж, Этьен, зарываться не надо!
— Господин фрегат-капитан, вираж в альфа-поток завершён.
— Спасибо, дядюшка, — Тедрик спокойно занял своё место на командном мостике. — Всё в порядке?
— Не совсем, Тедрик. Манёвры и сам переход в бета потоке выполнены безукоризненно. Мальцоу подтвердил большое число тестов для Военного Флота. Состояние систем и всех устройств в полном порядке…
— …и что-то не так. Что, не томи?
Олаф с хмурым видом сделал несколько жестов, и перед Тедриком в дополнении к стандартным навигационным окнам развернулось ещё одно, демонстрирующее коридор альфа-потока позади челенжера.
— Вот, — Олаф указал рукой на три красных этикетки, расстояние до которых, согласно данным джи-сенсоров, не превышало полутора десятков лиг. — Такое впечатление, что они нас ждали.
— Возможно, — согласился Тедрик, читая на самой дальней этикетке название: "вспомогательный корвет "Абигайль", Пограничный Флот". Две других, расположенных фронтом, гласили: "корвет "Фридом", Пограничный Флот", "корвет "Коронадо", Пограничный Флот". — Хм…Морриганы, значит? Всё им неймётся! Эгида поднята?
Олаф угрюмо кивнул.
— Даже так! Что, совсем не боятся преследовать корабль Военного Флота?!
— Они знают, что за нами не стоит никакой клан. Чего им бояться?
— Какое у нас соотношение парусов, дядюшка?
— Мы — на пятидесяти, корветы, судя по сигнатурам, где-то семьдесят. "Абигайль", пожалуй, больше восьмидесяти процентов. Хочешь увеличить скорость?
— Да, дядюшка, но не сейчас. Часов через пять-шесть. В эскадру Морриганов входили ещё два фрегата и крафтер. Пусть отстанут побольше. Да и шхуна вряд ли выдержит серьёзную гонку.
— Готовишь абордаж? — Олаф взгляну на племянника с просыпающимся интересом.
— Может быть, позже. Сейчас измотаем-ка их посерьёзнее. Добивать или нет, увидим, — ухмыльнулся в ответ Тедрик. — Шестой пост!
— Мичман Ратникова, господин фрегат-капитан!
— Селена, запусти-ка джи-сканер в кормовой полусфере. Хочу узнать состояние синхронизаторов у вероятного противника.
— Сделаю, — в голосе жены Тедрику послышалось какое-то неудовольствие.
— Будет готово, сообщи мне сразу. И, пожалуйста, побыстрее.
— Конечно, Тедди, — немного обижено отозвалась жена. И что теперь-то не так?
— Второй пост!
— Лейтенант Мгона, сэр.
— Иду к тебе. Приготовь отчёт по результатам поисков и соответствующую аналитику. Надеюсь, всё уже готово?
— Конечно, командир, — бодро отозвался Мгона.
Константин Полудевяткин, весело посвистывая, тихонько отворил универсальной картой-ключом створ площадки-парка на сто двадцатом этаже башни и порадовался за себя, что не поленился надеть тёплый высотный китель из мягкого комео и плотно обтягивающую голову шапочку для слайдинга. Даже в начале июня на такой высоте было зябко, и Константин искренне посочувствовал декоративным деревьям и кустарникам, разбившим всё пространство зоны отдыха на уютные уединённые пятачки.
Внизу, вокруг города, в лесах, которыми заросли невысокие холмы, давно царило лето, но здесь, на открытой всем ветрам Синего моря площадке, пока ещё властвовала весна. Она ощущалась в запахе молодых листьев, в особой свежести ветра, в яркости красок.
