— Тедрик, будь внимательнее, — звонко рассмеялась на своём посту Селена, — ты не уточнил, что именно должно получить это наименование.
— Архипелаг…звёздная система?
— Пожелание командира корабля "Одиссей" фрегат-капитана Ратникова принято в качестве приоритетного, — удовлетворённо подвёл итог иус, — с момента поступления всей необходимой астрографической информации название "Киммерия" будет закреплено за Архипелагом и звёздной системой.
— Почему Киммерия? — Солвейг разбирало любопытство, — нет, командир, это ваше право, но всё же…?
— В память о доме, — пожал плечами Тедрик, — я считаю, в этом есть некий сакральный смысл, — назвать первые наши открытия в честь малой родины…это должно принести удачу, не так ли?
— Может быть, — задумчиво протянула вахт-навигатор. — Но разве вы родились не в Боспоре?
В ответ раздался весёлый смех Селены.
— Солвейг, Киммерия — древнее название земель, прилегающих к современному Боспору. То есть, всего северо-восточного побережья Синего моря, включая остров Крым. Но тебе не кажется, Тедрик, что мой отец может принять это как твои претензии на его земли, нет? Да и брат мой будет недоволен…
— Претензии? Ха! Сергей воспримет этот шаг с пониманием, — пожал плечами Тедрик. И, правда, чего здесь такого? — А если нет, я объясню, не беспокойся. Кстати, где он?
— Господин фрегат-капитан отдыхает в своей каюте, — отозвался иус.
— Хм-м… разбуди его и пригласи на пост наблюдателя…через двадцать минут. Пусть как представитель Военного Флота зафиксирует всплытие корабля.
— Третий пост! Третий…
— Здесь, раис!
— Как проходит ремонт, хашаб?
Во Флоте некоторых кланов традиционные названия должностей сохранялись параллельно с официальными, но, как правило, во внутренних переговорах использовались именно они. "Хашаб" — чиф-инженер, "раис" — командир или шкипер…
— Хвала Аллаху, ещё часов шесть, и мы закончим!
— Поторопитесь, ленивцы!! За нами погоня.
— А где та погоня, о, Великолепный? Эти неверные давно махнули на нас рукой…или потеряли, по милости милосердного Аллаха!
— Лучше поспеши с ремонтом, сын собаки! Твои…
— Не гневайтесь, Блистательный! Я и мои дроиды и так трудимся двадцать пять часов в сутки!
— Баран! В сутках только двадцать четыре часа…
— О, милостивый раис! Всё зависит от скорости…
— Воистину, у тебя, хашаб, язык без костей! Пожалуй, я дойду сейчас до третьего поста и помогу тебе набрать, наконец, всю необходимую скорость, сын ишака!
— О, господин! Вы уж определитесь, кто я — сын собаки, или сын ишака?
— Ты — баран, сын ишака и собаки!! Прекрати болтать и вернись к работе!
— Конечно, мой господин!
Ну вот, опять ветвление гиперпотока!
Для разнообразия, теперь — множественное, около десятка русел. С резким снижением скорости ветра в точке ветвления…
"О, бедные синхронизаторы "Абигайль"!! Нет, надо решать, что делать с участием шхуны в этой экспедиции." — Леблан размышлял, тихо сидя в кресле шкипера, чтобы не будить прикорнувшую рядом Берсэ. — "Какие аргументы можно привести флаг-капитану Стивенсону, чтобы "Абигайль" отпустили? Его корабль не рассчитан на такое длительное путешествие, это первое. Оборудование, и, прежде всего, синхронизаторы, крайне изношены! Да, пожалуй. Это, во-вторых. Экипаж устал! На шхуне лишь половина минимального состава, четверо вместо восьми, — ведь он не рассчитывал на длительное путешествие, а чтобы довести корабль до Проксимы вполне хватает и четверых…"
"О, нет! Уж об этом Стивенсону знать не надо. Иначе решит помочь вымотавшемуся экипажу шхуны, разместив на ней своих людей."
И зачем они Леблану?
— Внимание! Обнаружена новая сигнатура! Внимание… — сообщение иуса послужило будильником для Берсэ, широко открывшей покрасневшие глаза.
— …что случилось, мон шер ами?
— Спи, любимая. С этим я разберусь сам…
Действительно, вот и опознание сигнатуры. "Фридом", конечно. "Коронадо" отправился по следу челенжера, оставив в месте ветвления гиперпотока "коллегу" для встречи с основной частью соединения. Сейчас дежурный корвет передаст свой пост "Абигайль" и отправится вдогонку за постоянно ускользающим челенжером.
Этьену пришла мысль, которая заставила мимолётно улыбнуться: корветы — гончие, а он сам — будто егерь, загоняющий челенжер, как матёрого лиса для богатых охотничков. Да, похоже. Вот только этому лису и гончие, и егерь по отдельности — на один зуб.
А странные коридоры гиперпространства очень напоминали звериные тропы в лесу…хотя нет, здесь, в точке ветвления, их было бы правильнее сравнить с кистью винограда. Ага, а роль ягод исполняют звёздные системы!…Боже, какая хрень лезет в голову после трёх недель в Бездне!
Но такой тип ветвления означает, что погоня — точнее, этот этап, — подходит к концу, и скоро, — быть может, уже завтра, — они всплывут в Светлом Мире!
