— На рейдере, похоже, остался лишь технический персонал, — отметил Сергей, расположившийся в кресле наблюдателя на командном мостике. — Все боеспособные вместе с командирами отправились на абордаж.
— Ага, а на когге кипит бой, — кивнул Тедрик. — Сначала нужно разобраться с рейдером. Дистанция?
— Прошли рубеж в тридцать лаймов, сэр, — мгновенно ответила Солвейг. — Признаков, что рейдер собирается открыть огонь, незаметно. Правда, — виновато добавила она, — это информация с джи-сенсоров, а она в таких мелочах неточна. Реальная картинка "опаздывает" на тридцать минут.
— Открыть порты, активировать орудия. Подойдём поближе, задействуем оба катера, — принял решение Тедрик и перевёл взгляд на Сергея. — Господин фрегат-капитан!
— Командир?
— Я прошу вас сопровождать группу космопехоты, направляемую к коггу. Сигнатура корабля на восемьдесят один процент соответствует грузопассажирскому кораблю "Альгамбра". Хоть "Одиссей" и несёт эгиду Военного Флота, он не входит в его состав. По этой причине, если удастся спасти кого-нибудь из экипажа или пассажиров, присутствие действующего офицера В.Ф. будет для них успокаивающим. Отправляйтесь на палубу катеров в распоряжение флай-капитана Торвальда Вайса. Он получит предупреждение о вас.
— Приказ понял, командир, исполняю, — вскочил со своего кресла Сергей.
— Господин фрегат-капитан Норд!
— Да, командир.
— Вам надлежит взять отряд космодесанта под командованием второго чиф-офицера энсина Хорхе Джамо и, захватив рейдер противника, обеспечить над ним полный контроль. В вашем распоряжении катер номер два. Приступайте…
"Впрочем, подвиг Гэндзи нам не помог, хотя и позволил продержаться подольше", — думал шкипер "Альгамбры", отступая под огнём противника за тяжёлые створы командного мостика вместе с Нумико, её подругой-фрейлиной Масако Сайто и муаллимом ибн Селимом. Схватка подходила к концу. Из всего экипажа и восемнадцати пассажиров осталось в строю только четверо, хотя, может быть, выжил кто-то ещё…если пираты не стали добивать раненых. За прочными створами командного мостика защитники смогут продержаться ещё час, или даже больше…если у врага нет тяжёлого инженерного оборудования для вскрытия заблокированного створа.
К тому же последние несколько минут боя ни Фахр, ни Нумико больше не ощущали суггестивных ударов, а натиск бандитов стал хаотичнее и каким-то более отчаянным. Видимо, всё-таки командиров удалось "вывести из игры". Но силы по-прежнему не равны. Их всего четверо, причём две женщины, а по другую сторону створа собрались две дюжины головорезов при поддержке такого же количества боевых платформ.
— Нельзя сомневаться, господин Осман-Кайы аль Рашиди, — Нумико открыла личину тактического шлема, и Фахр увидел её усталую улыбку. Принцесса присела на кресло, продолжая опираться на короткую нагинату. — Кто сомневается, проигрывает жизнь. Кто уверен в себе, кто не страшится смерти, тот всегда побеждает!
— От рождения мы идём по пути смерти, и её нельзя избежать. Поэтому воин, следуя естественному, всегда выбирает тот путь, который ведёт к смерти, — поклонилась Масако своей госпоже, и ответ Нумико прозвучал как эхо.
— Именно эта дорога называется жизнью…
— Аллах создал человека смертным, но лишь воин имеет возможность самостоятельно выбрать свою смерть, — кивнул Фахр, — так учат нас святые имамы!
— Вижу, что между нашими народами гораздо больше общего, чем я полагала ранее, — вежливо отметила Нумико. — Это хорошо…
— Давайте вернёмся к обсуждению общности путей, по которым шло развитие наших народов, немного позже, после боя, моя прекрасная госпожа, — поклонился в ответ Фахр, — сначала добьём противника!
Нумико благодарно кивнула, и даже, как показалось Фахру, слегка улыбнулась, но мимолётный оттенок улыбки исчез. Все четверо переглянулись и внимательно прислушались.
— Мне кажется, или за створом действительно началось какое-то шевеление, — взволнованно заметила Масако.
— Нет, миз, совсем наоборот, — немного напряжённо ответил ибн Селим. — Хотя поначалу и был какой-то топот, но сейчас всё стихло.
— Может быть, кто-то уцелел, а сейчас вмешался?
— Вся команды "Альгамбры" имела лишь гражданские скафы, и импульсы луоров пережгли всю связь между ними ещё в самом начале…
— …очень тихо, — почему-то шепотом сказала Нумико, — и так уже полчаса. Странно.
— Возможно, — робко отметила Масако, — враг хочет предложить переговоры? Может быть, есть какая-нибудь связь по тактическим линиям, господин ибн Ихтияр?
— Сейчас, — кивнул Фахр, активируя внутреннюю связь, — что…?! Азиз, срочно включаем иус корабля, — возбуждённо воскликнул раис, вставляя личную карточку активации в приёмник кресла пульта.
— Вы уверены, мой господин?
— Действуй, — ещё раз подтвердил Фахр, и узники мостика отчётливо услышали: "Говорит фрегат-капитан Сергей Мальцоу, Военный Флот. Вызываю экипаж грузопассажирского корабля "Альгамбра"! Есть кто живой?"
