— Скажите, Оконнели, а где предыдущий транспорт?
— Военный Флот не подпускает наши катера, но полученная информация…
— …оставьте словоблудие, Патрик, — поморщился контр-адмирал, — скажите просто: "Мерзавцы воруют наши ресурсы!" И вряд ли уйдут раньше, чем вытянут всё.
— Всё самое ценное, милорд, — кивнул Оконнели. — Мы бессильны. Даже попытка послать рейдер на патрулирование заканчивается злобным ворчанием…хм-м, вице-адмирала!
— Старой жёлтомордой обезьяны, хотел ты сказать? Если бы только ворчанием! Корветы Корё блокируют любую попытку, нагло объявляя, что действуют под эгидой Военного Флота. Идти на обострение? Ха, да линкоры вице-адмирала Пака за несколько часов разнесут соединение в пыль! Эта обезьяна крепко держит нас за яйца, Патрик, и единственное, что мы можем сделать, это сообщить всю информацию Владыке и попросить дополнительные силы. А пока не придёт ответ, нам остаётся лишь тихо сидеть в уголке, который нам по душевной доброте выделил господин вице-адмирал.
— Мне связаться за разрешением на выход с вице-адмиралом и готовить посыльный рейдер, сэр?
— Нет, Патрик. Мы не можем ослабить и без того небольшое соединение "Санфолл". Но, к счастью, у нас есть "союзник"…
— Пф-ф, — не выдержав, фыркнул Патрик, — простите, сэр.
— Зря смеёшься, Оконнели. Де Трастамара — глава влиятельного Дома, и его свидетельство весьма важно. Но в дальнейшем присутствие такого "союзника" может помешать. Так что давай попросим уважаемого дона Энрике передать весточку нашему сюзерену.
— А если…?
— Ничего не будет, Патрик. Как ни печально признавать, клан Джонатан пока не относится к Высшей лиге! Одно дело разнести в пыль наш рейдер, другое… ни Флот, ни командующий Корё не осмелятся напасть на военный корабль Астурии с сенатором на борту, да ещё в присутствии свидетелей. Кроме того, на перехват уходящего фрегата они могут послать корветы, а они, сам понимаешь…
— …не соперники, сэр. Разрешите подготовить закрытую линию связи с фрегатом "Малагас"?
— Выполняй, — жестом руки Франц Джонатан отключил окно связи. Посмотрим, кто кого. Пока всё только начинается, и, если интуиция не обманывает, впереди будет ещё много сюрпризов.
— Надеюсь, корнер, вы удовлетворены? Вы получили всю необходимую информацию? Невысокий крепко сбитый человек с усталым лицом выглядел на все почти шесть десятков лет прожитой жизни. Даже мимолётный взгляд позволял убедиться: он устал, очень устал. А опытный взгляд следователя отметил ещё сильное внутреннее разочарование и гложущий душу страх… страх? Нет, не перед офицером "Избы"…за родственника…сына? Да, верно.
Сиддик мысленно кивнул самому себе и неспешно уселся в предложенное кресло. Директор "Виржин" пытливо следил за действиями гостя, ожидая ответа. Хотя заданные вопросы относятся к риторическим, вежливость — это всегда вежливость.
— Да, милорд. У вас очень аккуратный персонал, и вся информация вполне доступна.
— Вы не ошиблись с титулом, корнер? Милорд находится в здании напротив, а я — простой гражданин Конфедерации, — грустно улыбнулся Ратников.
— Да, — слегка склонил голову Сиддик, — пока простой. Если, конечно, не принимать во внимание, что вы владеете и руководите самой значительной компанией по производству и ремонту кораблей и судов. Но, полагаю, сэр, быть "простым" гражданином вам осталось недолго.
— Хм-м… не понимаю, корнер, смысл вашей фразы. То ли вы мне угрожаете, то ли сделали комплимент.
— Конечно, комплимент, сэр! Возможно, немного неуклюжий…
— Объяснитесь!
— Вам, должно быть, известен заказчик покушения, в результате которого разбился ваш личный флаер и погиб пилот?
— У меня есть обоснованные предположения…бездоказательные, увы.
— По этой причине вы изолировали внука от Мальцоу и так сильно переживаете за сына?
— А что мне ещё остаётся? Доверить внука…этим…после происшедшего я не могу, а призвать к ответу — за пределами моих возможностей. Это же просто "семейное дело". Номинес укрепляет свой клан. "Старший" клан, к слову сказать, и никто из официальных властей не возьмётся…
— Вы ошибаетесь, милорд. Конституция и статут центральной власти не позволяет следственным органам Конфедерации вмешиваться в "разборки" внутри клана, но вы — пока! — обычный гражданин. Клановое Соглашение отдаёт судебным и следственным органам Конфедерации безусловный приоритет перед клановыми в двух случаях. Во-первых, при конфликтах между кланами, во-вторых, при защите прав гражданина Конфедерации, не относящегося к какому-либо клану. Это означает, что любое ущемление ваших прав, а тем более покушение на вашу жизнь и имущество, попадает под юрисдикцию Сената и Службы Безопасности Конфедерации. Я готов неофициально ознакомить вас с… некоторыми нюансами Конституции, обычно…хм-м…ускользающими от внимания граждан…и предложить подписать ряд документов, сэр.
