– Принято, – быстро записала ответ Фрида, подмечая, что индийские традиции надо бы проработать.
– Это волосы? – вдруг спросил ТиДжей, отвлёкшийся от расстилания тряпки: вода с тела принялась подбираться к его ногам.
– Что? – не поняла девушка.
– Ты спросила про волосы. Сон был о них?
– А… Да, верно. Очень… Странный сон.
– Мадам истолкует, – заместитель Джозефа вольготно расположился на своём месте и тут же застонал, – Ну вот, я только расслабился!
– Ничего не знаю, мы дома, – Акино покинул рабочее место, делая растяжку, совмещённую с глубокими вдохами, – Передохну перед едой.
– Спасибо за то, что привёз, – любезно улыбнулась азиату Фрида.
– Всегда пожалуйста, – дружелюбно повёл головой парень.
– Советую заглянуть к мадам, – предложил ТиДжей, подозвавший ещё двоих незнакомых Фриде агхори, должно быть, для того, чтобы забрали тело, – Мы сейчас начнём наши танцы у шмашана, а ей одной в это время бывает скучновато. Наша драгоценная старейшина будет тебе рада.
– «Шмашана»? – нахмурилась журналистка.
– Вот заодно и выяснишь, – подмигнул ей местный специалист по связям с общественностью, – Так и чего ты ждёшь? Или желаешь взглянуть на разделку?
После этой чернющей шутки Фрида эвакуировалась с завидной скоростью.
========== 10 ==========
– Ух ты, у меня гости, – приветливо закряхтела мадам, увидев журналистку, которая зашла к ней в палатку, предварительно постучавшись, – Привет, милая. Кто у нас сегодня?
– Девушка. Самоубийца, – ответила Фрида, шустро поняв значение вопроса.
– О, – морщины старухи сами собой сложились в покатую черепицу крыши, – Какая жалость. Лишать себя жизни, когда мир – такое интересное место… Непоправимая ошибка.
– Как агхори относятся к смерти? Я имею в виду, в целом, – спросила Фрида, пользуясь предоставленной возможностью.
– Это часть жизни, только и всего. Но при этом боги, заведующие смертью, самые могущественные, потому что в итоге всё умирает: люди, государства, постройки, планеты… Вселенная, – послеповатые глаза уставились куда-то на узор полога, – Всё во власти богов Бездны.
– Ясно, а… Что такое «шмашан»? – припомнив странное слово, решила уточнить журналистка.
– Сейчас мы называем так наш общий костёр, а в давние времена так называли место кремации в Индии. Агхори тех времён считали шмашаны лучшим местом для жилья, и мазали свои тела пеплом, чтобы ощущать единство с мёртвыми не только изнутри, через пищу, но и через кожу.
– Ого, – только и смогла выдать Фрида. Перед приходом сюда они видела архивные фото настоящих агхори, но никогда не задумывалась, почему их полуобнажённые тела такого цвета.
– Сейчас покойников сжигать запрещено, так что эта традиция исчезла. Уцелело только название, но им редко кто пользуется. А теперь… – старая женщина выдвинула из угла подушку, хлопая по ней артритными пальцами, – Садись и расскажи мне, что тебе снилось.
– Как Вы узнали?
– Это моё стандартное время консультации, – старуха на миг замерла в официальной позе, а затем захихикала, поняв, что смогла зацепить собеседницу призраком прошлого, – Давай. Я вся внимание.
– К сожалению, я мало что помню. Мне снилось, что у меня роскошные длинные волосы, и… Я снимала их. Целыми прядями. Было нестрашно, я брала их пучками, словно спагетти, и… ела, – Фрида почувствовала во рту какой-то странный привкус, сказав последнее слово, – В общем, это бред и едва ли что-то значит. Простите, если разочаровала Вас, я не сильна в сновидческих сценариях.
– Нет никакого разочарования, милая, – костистая рука бережно приподняла подбородок задумавшейся было девушки, – Вот что я тебе скажу, вот как я это истолкую: волосы – это прошлое. Они живы только у корней, остальная часть мертва, даже если выглядит красиво. Прошлое всегда кажется более красивым, особенно если его холить. И в этом сне ты решила уничтожить прошлое самым простым способом – съев его. А то, что это легко отваливалось, означает, что ты была внутренне готова к переменам.
– Ну надо же, – ошарашенно заморгала Фрида, – Но мадам, я не понимаю. Меня устраивает моё прошлое, зачем его есть?
– Волосы носят. Они как шлейф. Ты просто переложила это внутрь.
– Так переложила или уничтожила?
– Это тебе решать, милая. Оба варианта одинаково верны… – старуха принюхалась, – Кажется, огонь нашего шмашана уже разгорелся в полную силу. Иди, дитя. Ты сама должна найти ответы на свои вопросы, Я просто указала путь. Заходи ещё, буду тебе рада.
– Благодарю, – поклонилась ей Фрида, выходя прочь. Желудок дал о себе знать как-то деликатно и ненавязчиво. В кафе не хотелось, в магазин – идти и идти. Жаль, что последний раз в городе она была на транспорте, который не притормозишь просто так, чтобы быстренько сбегать в супермаркет.
О! Идея!
– Джозеф, – окликнула мелькнувшего лидера агхори журналистка, – А какой у вас тут адрес?
– Адрес? – удивился парень, начисто забыв, куда направлялся с миской.
– Я хочу поставить эксперимент. Заказать пиццу.
– Признаться, я заинтригован. У нас, в смысле, у нашего клана в прописке стоит Пепельный тупик, строение 1, хотя конечно никаких строений тут нет и в помине.
