– Куда мы отправимся после того, как вылечим герцога Ламандского? – заговорила я, испугавшись собственных ощущений, которые рождались от одного только моего присутствия под боком у Его Светлости. Они грозили накрыть меня с головой и заставить желать только одного – их пожизненного повторения.
– Покажем тебя целителю, а потом порталом доберемся до поместья герцога. Там я надеюсь отыскать тех, кто устроил охоту на представителя одного из самых влиятельных родов Королевства. Ну а ты останешься под моим присмотром до тех пор, пока я не устрою тебя в университет. Отдохнуть от моей компании, уж извини, у тебя не получится.
– Как и у вас от моей, – напомнила я, справедливо беспокоясь за собственное будущее.
Мы сидели бок о бок на пологом, едва начавшем восходить склоне горы. Победители, которые, несмотря на жалкое состояние некоторых из них и все трудности, добыли-таки антидот, само существование которого находилось под вопросом. Это недолгое время, что потребуется снадобью на остывание, воспринималось короткой передышкой перед следующим длинным забегом. Здесь, в столь непривычной безмятежности, легко было поверить в то, что враг побежден, а история с отравлением закончена, но на деле мы выиграли лишь битву. И пусть это была битва с самой смертью, переиграть которую удается совсем немногим, впереди нас ждала настоящая война. Тот, кто положил столько сил для устранения Андрэ, навряд ли остановится на очередной неудаче, а скрывать тот факт, что герцог Ламандский остался жив, долго все равно не получится. И как обычно все надежды были лишь на лорда Вестона. Уверена, одному ему под силу во всем этом разобраться.
– Думаю, уже остыло, – прервал мои мысли Его Светлость и поднялся, проследив, чтобы я, потерявшая опору в виде его плеча, не завалилась на землю. Он отмерил для меня нужное количество противоядия при помощи специальной мензурки и поднес ко рту. – В твоих же интересах сейчас, чтобы снадобье сработало, – делано строго пригрозил лорд-канцлер.
Лучики морщинок, разошедшиеся от уголков его глаз, подсказали, что на самом деле он в меня верит, а говорит так только для того, чтобы не дать нервозности, отчетливо витавшей в воздухе, прорваться наружу. Я приоткрыла рот, и теплая жидкость попала на язык. Что я могу сказать – травиться бирицином было в разы приятнее! От жуткой горечи свело весь рот, гортань, щеки и губы. Зубы немедленно заныли, все тридцать две штуки разом.
– Фу-у-у, – шумно выдохнула я и, высунув язык на манер собаки, часто задышала. – Знаете, самое сложное оказалось не добыть цветок куары или расплакаться в нужный момент, а – заставить себя не выплюнуть эту гадость и проглотить! Настой поддуванчика и то приятнее на вкус.
– Могу тебя успокоить лишь тем, что герцогу Ламандскому еще только предстоит сия экзекуция, а ты уже успешно справилась с ней.
– Спасибо, – несмотря на не работавшие конечности, меня передернуло. – Мне стало значительно лучше, – оптимистично заверила я и потеряла сознание.
Меня размеренно трясло. «Мы с Ильдой поехали в город, и я уснула прямо в телеге?» – пришла первая недоуменная мысль. – «Это же насколько сильно я должна была устать, чтобы вот так отключиться посреди бела дня?»
Сквозь закрытые веки пробивался солнечный свет, а шорох чьих-то сапог по гравию вкупе с беззаботным свистом подсказал, что насчет Ильды я дала маху. Моя помощница никогда не свистела. Тут же вспомнился горный каменистый склон, огромный валун и темно-карие мужские глаза напротив.
– Не думала, что художественный свист входит в несомненно обширный перечень ваших талантов, Ваша Светлость, – хриплым со сна голосом приветствовала я. Рассвет в предгорье отличался особыми красками и подсвечивал волосы лорда Вестона золотисто-розовым, еще больше подчеркивая его недосягаемость для простых смертных.
– Можно просто Дрейк после всего, что между нами было, – озорно подмигнул лорд-канцлер, заставив меня возмущенно закашляться. Называть лорд-канцлера нашего Королевства по имени, будто какого-нибудь помощника пекаря, было бы верхом невоспитанности и безрассудства!
– Как думаете, противоядие сработало? – поспешила я перевести тему. Эту незамысловатую тактику в общении с Его Светлостью за последние дни я освоила на ура.
– А ты чувствуешь рези в животе? Или ухудшение самочувствия?
Вообще, по правде сказать, в руках Его Светлости, среди этих невозможных в своей монументальной красоте пейзажей и беззаботного щебетания птиц я чувствовала себя до неприличия прекрасно, и какая-то там резь в животе уж точно не оказала бы значительного влияния на мое общее состояние. Но и ее я не чувствовала. Я внимательно прислушалась к своему организму и поняла, что дурнота, обволакивавшая мозг все последние дни, исчезла. Как исчезли и остальные признаки присутствия токсина в моем организме, будь то чувство постоянной усталости или одышка. Осталось только вылечить позвоночник, и я стану даже лучше, чем прежде! Лорд-канцлер обещал, что целители с этим помогут, и оснований не доверять его словам я никаких не имела.
