Когда он приехал, вечеринка в огромном особняке, построенном прямо посреди леса, уже набрала обороты. Повсюду звучала громкая музыка, сновали ярко раскрашенные красотки в надежде привлечь чужое внимание, толкались немного подвыпившие оборотни, не рассчитавшие дозу разбавленного аконитом алкоголя.
Стайлз медленно поправил манжеты на длинных рукавах своей кипенно белой рубашки, прислушиваясь к тихому перезвону многочисленных цепочек со скрытыми оберегами, навешанных на такие же белые узкие джинсы, и огляделся. Он нарочно пришёл позже, вырядившись в нелепые шмотки, позволяя отцу освоиться, а себе даруя небольшую фору. Надо было подготовиться к встрече, чтобы не ударить в грязь лицом. Зная, что наверняка привлечёт внимание, он несколько раз одёрнул себя, стараясь сконцентрироваться.
- Стайлз! Привет! – обворожительная Лидия в обтягивающем, как всегда, идеальную фигуру красном платье, первой разглядела нерадивого одноклассника когда-то влюблённого в неё по уши. Она не спрашивая разрешения, схватила его за руку и затащила в толпу друзей, пытаясь представить всем и сразу.
– Прекрасно выглядишь! Как изменился! – слышалось со всех сторон.
Стайлз приветливо улыбался, инстинктивно понимая, что именно в этот момент его знакомят с новой стаей. Лидия была отличной ведьмой, правда, не слишком сильной, иначе бы сразу почувствовала подвох, но девушка, наоборот, крутила и вертела несчастным парнем, поочерёдно представляя своим друзьям. Бойда, Айзека, Киру и Джексона Стайлз помнил ещё со школы, а вот близнецов, стоящих чуть поодаль, видел впервые.
- Итан, - один из них протянул ему руку, - а это – Эйдан, - их крепкое рукопожатие будто скрепило клятву неприкосновенности. – Рады знакомству.
Похоже, раз Лидия посчитала Стайлза достойным, значит, остальные просто приняли это как должное. Занятно. Такая преданность и вера в суперспособности юной банши рассмешила Стайлза, но он тут же вернул себе прежнее выражение лёгкой вежливости на лице, только бы оборотни не почувствовали фальшь. Столько усилий не должны были пропасть впустую.
Вокруг них будто образовался вакуум: никто не подходил близко, хотя на периферии ошивалось много искателей приключений, не решавшиеся приблизиться к разношёрстной компании. Стайлз мгновенно понял, что именно ребята отпугивали лишних свидетелей, одаривая обоюдным теплом, ластясь к понравившемуся человеку.
Это было на грани заложенных звериных инстинктов, а почти осязаемая аура, связывающая юных волчат невидимыми нитями, заставляла нервничать. В них явно чувствовалась стальные нотки истинного альфы, скреплявшие всю эту разношёрстную компанию в единое целое. Было заметно, что они почти синхронно принюхиваясь, обменялись понимающими улыбками.
Стайлз закусил губу. Он и забыл о своём специфическом эффекте. Пришлось нервно повести плечами, запуская пальцы в сжимающий горло воротничок рубашки. Чёртовы шмотки, в которых ощущаешь себя довольно глупо, нарочно акцентировали внимание на определённых частях тела, отводя взгляд от важного. Было неуютно, но ради дела стоило потерпеть.
Отвлекшись, он почти потерял бдительность, увлекаемый в дом вездесущей Лидией вместе с громкой шумной толпой. Оборотни, конечно, знали, что Стайлз - сын шерифа Стилински, а, значит, не представляет опасности. Почти родственники.
- Ты что, до сих пор носишь свою дурацкую кличку? Нормальных имён не осталось? - Джексон внезапно вклинился в разговор, заставив Стайлза ухмыльнуться. Всё как обычно. Ничто в мире не меняется. Такой же засранец. И чего в нём нашла Лидия?
- Пойдём, что-нибудь выпьем подальше отсюда, - Айзек, внезапно положил руку на плечо Стайлза и, переключив внимание, параллельно заехал Джексону по затылку. – Хватит быть такой скотиной, Уиттмор. Давай повежлевее.
Этот кудрявый парень с обворожительной улыбкой всегда нравился Стайлзу, и он поплыл от пристального обволакивающего взгляда, вдыхая полной грудью сладкий аромат. Волчонок источал вокруг себя ауру уверенности и тепла: именно того, что в последнее время не хватало больше всего.
Стайлз быстро согласился, до сих пор ощущая смутное беспокойство из-за слишком большого количества внимания юных оборотней. Вдвоем они легко пробирались сквозь толпу, расступающуюся лишь от прямого взгляда Айзека.
- На. Выпей, - на руке в который оборотень держал прозрачный бокал, наполненный очередной шипучкой, звякнул браслет. Стайлза накрыло понимание: Айзек – приближённый к альфе, советник. «А этот Дерек далеко не дурак», – подумал он, но вслух попытался отвертеться:
- Нет, спасибо. Я не очень люблю алкоголь. Лично мне он не помогает расслабиться, скорее наоборот, - Стайлз непроизвольно облокотился спиной о стену, прикрываясь, пытаясь хоть немного унять дрожь.
Человеческое сердце пропустило удар. Ложь. Но Айзек лишь мягко улыбнулся, посылая новые волны радости. Он ничего не заметил. Просто отлично. Обереги работают. Сам юный оборотень искусно вёл беседу, тщательно обходя щекотливые темы, и Стайлз расслабился, скрестил руки на груди, поставив блок, чтобы осмотреться.
