Но мне повезла! И хотя воздушная подушка получилась более похожа на батут, но она была! Правда, вместо того, чтобы погасить мое падение, она спружинила и подбросила меня вверх. Смена вектора движения выбила из меня весь дух, и я, с обреченным хмеканием, почувствовала, как лечу вверх. В самой высокой точке подъема я оказалась вровень с балконом второго этаже, и стоявшие там двое драконов ловко сграбастали меня за руки и сумели удержать, явно помогая себе магией. Мне чуть не вывернуло плечи, но неожиданные спасители не выпустили меня из рук и, через мгновение, сумели втянуть меня на балкон. Я, не удержавшись на подгибающихся ногах, тяжело осела на балконный пол, а неизвестные, оказавшиеся парнем и девушкой, с недоверием принялись рассматривать меня.
— Ники? — неуверенно произнесла девушка. — Вы сорвались с лоджии?
Ответить я не успела, к нам присоединилась кузина с моей лоджии, мягко спланировавшая на балкон второго этажа.
— Я не поняла — ты сорвалась, или это такое развлечение?
— Практиковалась, — постукивая зубами ответила я, — училась воздушную подушка строить.
— А зачем? — удивилась кузина. — И чего ты так визжала? Внизу же защитное поле, как и во всех домах, — чтобы детвора не расшиблась, когда начинают учиться летать. Или ты, — добавила она, понизив голос, как будто говорила о чем-то неприличном, — высоты, может, боишься?
У-у-у, позор! Я же как прирезанный поросенок визжала, с тоской вспомнилось мне. А потом я осознала, что она только что сказала.
— Так это поле меня так подбросило? — недоверчиво поинтересовалась я. Похоже, мое заклинание вообще не сработало!
— Оно, — дружно кивнули соседи со второго этажа, — малышня на нем часто прыгает — играют. А на подъеме оборачиваются и взлетают. Так легче высоту и скорость набрать. Мы подумали, что ты — тоже, — смутились они, — а потом сообразили, навряд ли — ты же без крыльев.
Я, со всхлипом, рассмеялась. Нервы сдали.
А мои спасители оказались моими очередными троюродными кузенами, братом и сестрой. Ларель и Аррвид были погодками и учились вместе с Донатой, моей соседкой по этажу, имя которой я, наконец-то, узнала во время разговора. Они тоже были сейчас на каникулах, занятия в Высшей Академии Бризара, в которой они были студентами, начинались через две недели, как и в Вейске.
— Мы еще во время обеда хотели тебя пригласить на студенческую вечеринку, на послезавтра, — затараторила Ларель. — Всем будет страшно интересно! И тебе тоже! У нас здорово!
Вот у меня и светская жизнь намечается. Причем всерьез она начнется уже завтра — леди Вада, хозяйка особняка в котором я оказалась, сообщила мне, что завтра меня представят ко двору. Да, насколько проще было жить как Рика Вейс…
Проболтав пару часов с новыми знакомыми и приговорив бутылку великолепного вина, извлеченного из заначки Аррвидом, я, наконец-то водворила саму себя обратно в отведенную мне комнату и, едва успев почистить зубы, заснула совершенно беспробудным сном.
Мне снилось, что я взлетаю над городом, выше стремящихся в небо ажурных шпилей, выше возвышающейся над дворцовым комплексом массивной башни, построенной из розоватого камня и увенчанной квадратными зубцами пролетаю над реющим стягом укрепленном на флагштоке, и взлетаю прямо под стелющиеся в небе кучерявые облака. И парю… парю в прозрачной чистоте утреннего неба. Но вот сзади раздается шум мощно машущих крыльев, я оборачиваюсь — посмотреть, и упираюсь взглядом в приближающегося ко мне снизу дракона невероятно красивого цвета: темный изумруд, оттененный золотистой полоской по центру спины и, такого же цвета, каймой на кончиках крыльев. Восхитительное зрелище, одновременно вызывающее страх — дракон огромен, и он летит прямо в мою сторону. Зеленые глаза оборотня пристально смотрят на меня, дракон все ближе и ближе, вот он протягивает огромную когтистую лапу, от которой я не успеваю увернуться, и укоризненно рявкает, встряхивая меня за плечо:
— Ники, немедленно вставай, аудиенция у короля через четыре часа, надо начинать готовиться.
Я вынырнула из липкой хмари сновидения, широко открыв глаза и тревожно уставившись на леди Ваду, мою гостеприимную хозяйку и, по совместительству, двоюродную бабку.
— Вставай, милая, просыпайся, — торопит меня леди Вада. Затем оглядывается и велит служанке, державшейся позади нее:
— Тала, приготовь ванну и позови Дину для помощи госпоже.
Спустя три часа мы уже подъезжали к королевскому дворцу, возвышавшемуся на высоком холме, смотрящему вниз на столичный город.
Вада ободряюще похлопала меня по руке, посмотрела на своего мужа, лорда Неймана, гарцевавшего на коне рядом с нашей каретой, и, довольная, откинулась на спинку мягкого сидения.
— Не волнуйся, милая, — улыбнулась она мне. — Его Величество Даронир Первый не склонен к излишним формальностям. Тем более род Фиарлес находится в родстве с правящим родом Борей. Официоза бояться не стоит. Хотя, о чем я говорю, — спохватилась Вада, — ты же принцесса, и выросла в королевской семье!
Ну да, только вот памяти у меня об этом никакой не сохранилось.
