-Я впустил дроппа потому, что тебе скоро понадобиться помощь. Дропп - лучший вариант. Я его проверил - он говорит правду, и он будет честно помогать тебе.
-Так ты не будешь впускать на борт всех, кого создали древние расы?
-У меня несколько другой критерий отбора, - усмехнулся корабль.
-Отлично.
-Но не спишь ты по другому поводу, - продолжил корабль. - Ты не сможешь хорошо управлять мною, пока не будешь знать обо мне кое-что.
-Рассказывай.
-Я могу достичь края плотности немедленно... - корабль сделал паузу, чтобы Риддик осмыслил сказанное. - Но для этого мне надо кое-что сделать...
Краски замерли на экране - корабль остановился у внешних пределов какой-то небольшой звездной системы. Далеко впереди висела звезда. Риддик почувствовал, что корабль на миг сжался, а потом будто что-то выплюнул из себя.
-Восемь элементов. Они, действительно, для тебя. Для меня они как вспышка, которая не успеет ничего осветить. Я покажу, какой элемент нужен мне. Надень очки. Будет очень ярко.
Риддик сделал то, что хотел корабль. И увидел, что звезда подпрыгнула и начала уменьшаться в размерах.
- Это очень старая мертвая звезда и она излучает свет определенного спектра, - сказал корабль. - Я дестабилизировал ее ядро. Взрывная волна вытолкнет атомы наружу, произойдет огромное выделение энергии и тепла. Термоядерная реакция.
Корабль только что уничтожил целую звездную систему.
-В этой системе жизни нет, - ответил корабль, предугадывая вопрос, - потому что здесь нет элементов необходимых для ее появления. А элементов нет потому, что давным-давно этой звезде не хватило сил взорваться.
Звезда вспыхнула белым светом и начала стремительно расширяться во все стороны.
-Теперь слушай! - крикнул корабль.
Риддик закрыл глаза, не в силах терпеть пронзительный обжигающий яркий свет, и почувствовал, как нервно затрепетали крылья корабля, поймав первую волну взрыва. Крылья быстро увеличивались в размерах, истончаясь, но получая все больше и больше энергии. Следующая волна раскаленного взрыва ударила по ним, но крылья впитали и ее, не пустив дальше. А потом, корабль не торопясь, полетел навстречу взрыву, впитывая одну волну за другой.
-Не боишься мести богов?
-Чьих? - спросил корабль и ответил: - Всех нынешних богов создали мои предки. Не боюсь.
Корабль собрал все, что смог.
-Я делаю это. Иногда.
-Какой, говоришь, у тебя титул? - и, уловив смысл слов, прозвучавших на древнем и мертвом языке, Риддик повторил их: - Шеркан Артэ-Ма, лучший из лучших, первый из первых... Ты ведь не корабль...
-Закончим начатое.
Корабль замер ровно в центре уничтоженной системы, выпрямил крылья, превращая их в лопасти, и начал быстро вращаться вокруг своей оси, образовывая воронку на месте бывшей звезды.
-Воронка возьмет столько материи, сколько ей понадобиться, образуя туманность, которая будет сжиматься от собственной массы, увеличивая скорость и температуру. А потом - бум! И это место превратится в звездные ясли с рождением новых планет и, может быть, новой жизни, - сказал корабль.
Риддик молчал, завороженный мощью корабля. Он чувствовал, как корабль до краев наполняется энергией звезды, но самое странное, Риддик чувствовал, что и он сам наполняется той же энергией, что из тела и души уходит накопленная и уже смертельная усталость, как разогревается кровь в жилах, обновляется тело, появляются желания, и самое главное из них желание - жить.
-Я впустил тебя на борт потому, что тебе хватило одного взгляда, чтобы понять обо мне многое, - сказал корабль. - Ты спрашивал, принимаю ли я тебя таким, какой ты есть. Теперь я спрашиваю тебя: ты видел, что я сделал. Ты принимаешь это?
-Как жизнь! - не задумываясь, ответил Риддик, понимая какой "элемент" нужен кораблю.
Корабль убрал крылья и нырнул в глубину воронки. Воронка выбросила их где-то, но корабль быстро определил местонахождение.
-Должен признаться, капитан, я никогда не пересекал края плотности. При моей памяти их еще не было. Но Вселенная расширяется, излучения струятся, плотность становится неравномерной, и рукава разделяются...
-Почему ты меня и дроппа называешь хозяевами?
-Оттенки моего языка очень богаты, и не все они переводятся.
-Я не доверяю никому, - произнес Риддик.
-Я тоже. И продолжаю не доверять... Но мы в начале пути.
-Будет война...
-Тоже мне, новости. Ее запах витает всегда и везде, - корабль фыркнул. - Ты воин. Тебе ли бояться?
-Столкнуться расы. Все.
-После пожара - трава растет лучше, - сказал корабль и сообщил: - Край пересечен! Куда дальше?
-Сначала сгоним скуку...
Глава 2
-М-м! Я узнаю этот запах! ZX 19RFX! - с наслаждением принюхиваясь и называя какие-то свои координаты места, воскликнул корабль, а потом, опомнившись, доложил: - Край пересечен! Куда дальше?
-Приграничная зона Кс'Центурион. Система Кс'Савьер. Белый гигант...
-Я в курсе, где это, - перебил корабль.
-И разбудить дроппа при подлете к внешним пределам системы! Проверим его.
Джен Хое, бледный, с красными глазами, появился на капитанском мостике.
-В зоне видимости три дозорных крейсера, - сообщил корабль.
