В Оостеросе нет ни короля, ни императора; фактическая власть принадлежит Гильдии, поэтому вот так с правителем, пусть и другой страны, они сталкивались впервые. Это было волнительно особенно капитану: в качестве переговорщика безоговорочно была выбрана она.
– Присаживайтесь, оостеровки, имудзэшенка. – Пригласил он путниц голосом, полным умиротворения. – Конечно же, фуутеровки.
Он аккуратно взял чашки и наполнил их одну за другой ароматной жидкостью. Андреа подумала, что Фуутерос запросто может их отравить, поэтому подумала о том, чтобы не пить чай. Но передумала. Это было бы ужасно некрасиво по отношению к радушно принявшему незваных гостей Фуутеросу. Андреа сделала глоток, последовав примеру Джины, горло обдала сначала горечь, затем сладость. Вкус вишни, как иронично.
– Вкусно. – Заметила Джина.
– У вас такой чай не делают? – Постарался удивиться Фуутерос.
– Нет. У нас больше по рыбе и древесине. – Улыбнулась та. – Попробуйте как-нибудь заливную под сырным соусом.
– Обязательно.
Все удивились, как эти двое могут простодушно разговаривать о еде. Но Андреа прервала тишину, перейдя к сути:
– Господин Фуутерос, вы знаете, зачем мы здесь?
– Нет, но раз мы сидим с вами здесь, то это что-то важное. Я получил сообщение от заместителя главы сенатского собрания, но отчего-то наблюдаю здесь только его прекрасных дочерей. – Иссет от этого замечания покраснела и устремила взгляд куда-то вниз.
– Все верно. Это очень важно. – Андреа достала из сумки подготовленные бумаги. Копии, разумеется. – Видите ли, наша Гильдия получила от Астрологов ужасную новость, которую подтвердили ваши прославленные Алхимики Каэл и Трей. – Фуутерос кивнул, услышав знакомые имена. – Звезды на небе меняются. И раньше это уже происходило. И в тот раз была бойня со вторженцами, которых тогдашние Астрологи прозвали «демонами». Грядет что-то похуже несколькоминутной бойни. Великий Астролог пророчит серьезную битву. Нам нужна ваша помощь. – Вздохнула она.
Фуутерос задумался. Он смотрел в бумаги, но не похоже, что внимательно их изучал.
– И вы решили, что я вам помогу.
– Мы не решили, лишь надеемся. – Ответила Джина.
– И что потом? Что, если я соглашусь?
– Мы отправимся в Имудзэ просить помощь там. Затем в Райдзэ.
Правитель снова замолчал.
– Сомневаюсь, что Имудзэ вам поможет. Но вы смелые ребята, иначе вас бы здесь не было. Не побоялись говорить со мной. Давайте так. Я «за» вашей затеи, и я поговорю с советом четырех ветров. Только говорю сразу: войско сделаем добровольное. Кто захочет – тот идет. Мы свободный Регион, принуждать своих граждан я не стану. Но и не факт, что Совет примет мое решение.
Джина и Андреа переглянулись.
«Сработало!»
Никто и подумать не мог, что их сумасшедшая задумка имеет хоть какой-то шанс на успех. Теперь один из правителей согласен оказать помощь, хоть пока и неофициально, но это уже небольшой шаг к победе. Андреа собралась и ответила:
– Спасибо.
– Пока не за что. Пока вы все равно здесь, давайте вот что обсудим. Говорите, рыба у вас вкусная? У нас ее не так много последнее время, так что…
– Мы оформим вам скидку! – Быстро добавила Андреа. Фуутерос рассмеялся.
– Буду с нетерпением ждать!
Вдруг к ним вбежал взъерошенный рабочий замка. На руке у него сидела знакомая птица.
– Господин! – запыхавшимся голосом сказал он. – Эта птица…
– Джерри! – Воскликнула Су Цим и подбежала к питомцу.
– Это документы из Оостероса! Мы плывем в Имудзэ! – Радостный голос Андреа изумил Джину.
Су Цим расстегнула небольшую сумочку на спине ястреба и достала слегка помятые бумаги. Фуутерос скрестил руки и с улыбкой воскликнул:
– Тогда чего вы ждете, путешественники?
– Прежде, чем мы уйдем, можно у вас попросить кое-что?
Правитель медленно кивнул.
– Не подпишите нам приглашение на Созыв?
Тизелио и Иссет приняли решение остаться здесь и уговаривать народ присоединяться к грядущей битве. Джина, Андреа и Су Цим встретились с Марвином и Аланом у входа в столицу: Трей и Каэл поступили аналогично.
– Здесь очень вкусный чай. – Заметил Алан на борту «Трисы». Скоро предстояло отплытие, поэтому парень томно смотрел в лес, за которым скрывался город ветра.
– Ага. Вы видели замок? – Спросила Джина.
– Да. Трей нас туда отвела. – Ответил Марвин. – Даже экскурсию провела, на которой я чуть не заснул от скуки.
– А мы были внутри, представляешь? – Ехидно отчеканила Су Цим, усевшаяся на приглянувшейся ей бочке.
– Да. Всего пару минут. – Засмеялся Марвин.
– Ну вы все равно не были! – Парировала она ему в ответ.
– Поднять паруса! Поднять якорь! – Громко, так, как умеет только капитан, выкрикнула Андреа своим подчиненным. Ребята быстро заняли свои места, и корабль отправился в путь.
– Нас ждет империя пламени. – В более спокойной остановке сказал Алан. – Что мы о ней знаем?
Все повернулись в сторону Су Цим.
– Это место окружено густым лесом из вечнозеленых деревьев. Им нипочем жаркий климат, они стоят там, как стена. И в этих стенах дежурит патруль.
– Патруль? – Переспросила Джина.
– Да. Территориальные патрульные. Они охраняют границы.