«Да, мэм», — бесстрастно ответил Коберг. Но что-то в их манерах изменилось.
Они выехали и поехали обратно по открытой площади. Но как только они скрылись из виду из отеля, Лебански отдал команду автопилоту, который был перепрограммирован на понимание английского языка: «Измените пункт назначения. Припаркуйтесь где угодно». Машина выехала с проезжей части и остановилась.
«Что происходит?» — спросила Джина, переводя взгляд с одного на другого.
«Просто успокойтесь, мэм. Не о чем беспокоиться», — сказал Лебански. Коберг вышел и пошел обратно в сторону отеля, держась поближе к стенам.
«Почему мы остановились?» — потребовала Джина. «Что он делает?» Она потянулась к дверной защелке. «Послушай, я собираюсь...»
Лебански легко, но твердо положил ей на руку сдерживающую руку. «Просто успокойся. У нас просто изменились приказы, вот и все. Я тоже не знаю, в чем дело, но я думаю, что у тебя могут быть какие-то неприятности».
На стойке регистрации в Best Western рыжеволосая женщина в желтом пальто и цветочном шарфе улыбнулась клерку и захлопала веками. «Простите. Меня зовут Мэрион Фэйн. Я думаю, что здесь есть что-то, что я могу забрать. Не могли бы вы поискать меня, пожалуйста? Это конверт, который я оставила здесь ранее».
«Посмотрю». Клерк отвернулся.
«Похоже, там, наверху... Да, это он. Спасибо. Вам нужно показать удостоверение личности или что-то в этом роде?»
«Все в порядке».
«Ну, я просто подумал. Кто угодно может сказать что угодно, не так ли? О, спасибо. Это книга, которую я оставил для автограф-сессии, вы знаете. Один из моих любимых писателей. Вы знали, что она остановилась здесь? Ах, да, вот она, она сменила имя».
Когда женщина отошла от стола, высокий, широкоплечий мужчина в темно-синем костюме, который наблюдал за ней, встал перед ней и протянул руку. «Я возьму это, если вы не возражаете».
Женщина замерла. Внезапно ее лицо стало жестким, и, мгновенно оценив ситуацию, она потянулась за пазуху. Она была быстра, но Коберг оказался быстрее и выбил пистолет из ее руки, когда она его вытащила.
Она повернулась к двери и побежала прямо на полицейского и двух мужчин, которые ждали там. «Ублюдок!» — успела она выплюнуть Кобергу, когда полицейские вытащили ее наружу.
Но за ней следили, и новость достигла офиса в храме Шибан стран Оси за считанные минуты.
Женщина, назвавшая себя Мэрион Фэйн, не знала о крошечном импланте, который был помещен в нервное сплетение у основания ее мозга давным-давно. Он отреагировал на радиокод. Она внезапно упала в обморок в полицейском фургоне, в котором ехала, и была найдена мертвой по прибытии в штаб-квартиру.
ГЛАВА СОРОК
Ганимейский ближнемагистральный летательный аппарат, один из дочерних кораблей Шапирона, приземлился на крыше невысокого, полированного медного здания в пятнадцати милях к востоку от города. Дункан Уотт вышел из него в сопровождении Родгара Джассилейна и специалиста по вычислениям Ганимейцев. Их встретили еще двое Ганимейцев и небольшая группа джевленских техников, которые ждали. Группа вошла через вестибюль приемной в надстройке и спустилась на лифте через здание на подземный уровень. Там они вышли в круглый вестибюль с формованными пастельными стенами, перемежающимися стеклянными панелями, и начали идти по одному из нескольких коридоров, расходящихся радиально с интервалом в сорок пять градусов.
Снаружи в здании не было ничего примечательного. Но это был один из основных центров обработки коммуникаций и управления движением для всего сектора Шибан сети JEVEX. В галереях под невзрачной, приземистой, красновато-коричневой структурой, в дни, когда JEVEX был в эксплуатации, колоссальные потоки данных лились беспрестанно, неся ритмы жизни, которые пульсировали в организме, не только охватывающем планету, но и простирающемся наружу через дюжину звезд. Это было местонахождение одной из концентраций не поддающейся разуму вычислительной сложности, которая сделала Jevlen фактически самоуправляемой планетой и наделила ее граждан способностью знать все по желанию и пересекать космос в мгновение ока, как галактические боги. Это был один из узлов, последнее внутреннее святилище, где обитала необъятность, которой был JEVEX.
По крайней мере, так было сказано в строительных планах, которые передавались из поколения в поколение на протяжении столетий.
Группа прибыла в центр управления с рядами консолей на восходящих ярусах, банками дисплеев и комнатами со всех сторон, заполненными вспомогательным оборудованием. И они спустились в обширные залы внизу, где ряды огромных кубических шкафов и люминесцентных блоков молекулярно-решетчатого кристалла, каждый размером с товарный вагон, тянулись вдаль плотными геометрическими формациями. Просто глядя, Дункан мог ощутить колоссальный масштаб операций, для управления которыми все это было собрано.
