Данчеккер откинулся на шелковые подушки в одном из просторных кресел в гостиной Осайи, заложив руки за голову, и изучал бесстыдную роскошь и эротичные образы вокруг себя. «Знаешь, должен признаться, бывают моменты, когда я чувствую искушение считать себя жертвой растраченной попусту юности», — крикнул он через плечо в сторону открытой двери, услышав, как возвращается Джина. «Боюсь, я не осмеливаюсь даже представить, каким вкусам угождают эти заведения».
Появилась Джина, держа в руках две чашки с напитком, который Хант окрестил эрзацем, — ей пришлось взять их у девушек внизу в Murray's, поскольку шеф-повар на кухне Осайи отзывался только на Jevlenese, а ручное управление было загадкой. «Теперь вы видите, какой зацепкой может быть JEVEX», — сказала она, закрывая дверь.
Глаза Данчеккер внезапно расширились, когда до нее наконец дошел весь смысл того, что они с Сэнди говорили все это время. «Боже мой, я никогда не связывал это с такими вещами!» — воскликнул он.
Он взял одну из кружек и отнес ее к столику сбоку. Джина села со своей на другой стул. Она сделала глоток и попыталась расслабиться, но не смогла. Тягостное ожидание чего-то истощало ее нервы.
«Имеет ли это значение, если смотреть на вещи достаточно долго?» — спросила она, в основном для того, чтобы нарушить тишину. «С точки зрения эволюции, я имею в виду. Имеет ли что-либо из того, что мы делаем или не делаем, большое значение в долгосрочной перспективе по сравнению с тем, что произошло бы в любом случае?» Затем она вспомнила, что сказала Ханту, когда они были на борту «Вишну», о том, что выживает около пяти процентов видов, и все это вопрос удачи, и призналась себе, что она просто пыталась рационализировать их ситуацию. Это имело значение, и они были бессильны.
Ответ Данчеккера не успокоил ее чувств. «Действительно, может. Самое незначительное различие в причинах иногда может привести к огромным изменениям в исходе ситуации. Я помню пример, который Вик привел мне однажды, когда мы обсуждали высоконелинейные системы».
«Что это было?» — спросила Джина.
Данчеккер устроился поудобнее, радуясь, что есть еще о чем поговорить. «Предположим, что вы разбиваете пачку шаров на идеальном, без трения бильярдном столе и можете измерить скорость и направление каждого шара с идеальной точностью», — сказал он. «Как вы думаете, как далеко в будущем ваша вычислительная модель продолжит предсказывать последующие движения с разумной достоверностью?»
Джина нахмурилась. «В идеале? В остальное время я всегда так думала. Разве не так?»
«Теоретически, да — что было великим утверждением Лапласа. Но в реальности этот механизм — настолько эффективный усилитель ошибок, что если бы вы проигнорировали эффект гравитационного притяжения одного электрона на краю Галактики, ваше предсказание стало бы безнадежно неверным менее чем через минуту». Он кивнул, увидев изумленное выражение на лице Джины, и снова воодушевился. «Видите ли, это иллюстрирует необычайную чувствительность некоторых процессов к...»
Тут же раздался звонок, и соблазнительный женский голос что-то сказал на еврейском. Джина и Данчеккер посмотрели друг на друга, озадаченные на секунду, а затем поняли, что это домашний компьютер Осаи. Из коридора послышались голоса, и мгновение спустя появились две девушки, оставшиеся в квартире Мюррея, а за ними трое мужчин. Джина встала со стула, не зная, чего ожидать. Данчеккер посмотрела на них с выражением непокорной покорности, выпятив подбородок и сжав челюсти.
Поток еврейского языка вырвался из уст обеих девушек одновременно, сопровождаемый множеством жестов и размахиваний руками. Один из мужчин, крепкого телосложения, с жестким лицом и узкими, как у восточных, глазами, одетый в прямую серую куртку и черную водолазку, произнес серию резких, отрывистых слогов и указал назад на внешнюю дверь.
«Похоже, вечеринка куда-то движется», — сказала Джина Данчеккеру.
«У меня, э-э, складывается впечатление, что наше мнение по этому вопросу не принимается во внимание», — заметил Данчеккер, взглянув на лица двух других мужчин.
«Верно. У меня тоже такое чувство».
Данчеккер поставил кружку и встал со стула. «Очень хорошо. Давайте продолжим».
Они последовали за тремя мужчинами обратно на площадку. Две девушки спустились с ними до двери Мюррея, где они помахали и скрылись внутри. По крайней мере, их поведение не выдавало ничего угрожающего. Джина и Данчеккер пошли с тремя мужчинами вниз в вестибюль и вышли туда, где стояла машина, в которой ждали еще двое.
Через десять минут после их отъезда на том же месте остановился фургон полиции города Шибан и высадил отряд солдат, которые с грохотом вбежали в двери многоквартирного дома.
