Дункан и Сэнди сидели вместе среди группы охранников, ганимийцев и других пленников внутри PAC.
«Как вам такой облом?» — сказал Дункан. «Мы проделали весь этот путь, попали в новый город и к совершенно другой культуре, а в итоге оказались вот в таком положении».
«Нам даже не удалось посмотреть город», — уныло согласился Сэнди.
Дункан лениво оглядел остальных, сидевших в комнате, не говоря много, ожидая. «Что ты любишь делать, когда выходишь?» — спросил он.
«Выйти? Что это? Я работаю на Криса Дэнчеккера, помнишь? Отпуск — это когда ешь обед, который не вытащили из бумажного пакета».
«Такие парни должны жениться», — сказал Дункан.
«Может быть, он это сделал много лет назад и забыл об этом. Я видел, как он появлялся в лаборатории в странной обуви».
«А как насчет Сан-Франциско?» — спросил Дункан. «Вы когда-нибудь выбирались в ту сторону? Рыбацкая пристань, кофейня Энрико? Знаете, я думаю, если бы они передали этот город тем, кто управляет Чайнатауном в Сан-Франциско, они бы за месяц все там запустили, и JEVEX бы им не понадобился».
Сэнди потянулась и задумалась. «Думаю, я поеду на юг», — сказала она. «Новый Орлеан, некоторые места вдоль Техаса. Может, я просто создана для медленной, ленивой жизни».
«Вот что я тебе скажу», — сказал Дункан. «Когда мы вернемся после этого, мы отправимся на экскурсию и все это увидим. Оглядываясь назад, я бы сказал, что тоже слишком много времени провел взаперти в лабораториях. Вик всегда говорит: «Зачем менять работу? Все одно и то же. Измените свою жизнь». Что вы думаете? Звучит хорошо?»
Сэнди искоса посмотрел на него. «Ваши намерения исключительно честны, мистер Уотт?»
«Абсолютно нет».
«Это сделка».
Несколько полицейских вошли в комнату и начали разговаривать с теми, кто стоял на страже. Вновь прибывшие казались взволнованными, много махали руками и жестикулировали. Пленники наблюдали и ждали со смешанными реакциями. Пока это происходило, Дель Каллен подошел к тому месту, где сидели Сэнди и Дункан. «Похоже, война еще не закончилась», — пробормотал он.
«Почему? Что происходит?» — спросил Дункан.
«Я уловил только отдельные фрагменты, но похоже, что что-то только что провалилось сквозь крышу города. Думаю, кто-то из них сказал, что это Шапьерон».
Сэнди выглядел ошеломленным. «Ты имеешь в виду, что он разбился?»
«Чёрт, нет. Он снова взлетел... Но там всё ещё что-то происходит. Остальные что-то замышляют».
Затем вошедшие полицейские подошли и указали на троих из них. Охранники жестом приказали им встать и следовать за ними. На заднем плане Коберг и Лебански начали возражать, но сдержались, когда другие охранники угрожающе опустили оружие. Каллен пожал плечами. «Полагаю, у нас не так уж много выбора», — сказал он. Заключенные ушли в сопровождении эскорта, который был послан за ними.
Их отвели в комнату связи, где Гарут стоял с Лангерифом и группой других евленцев перед экраном, показывающим Эубелеуса. На другом экране они увидели Ханта, Данчеккера и смешанную группу других в ярко освещенном окружении консолей дисплеев и станций управления, которые, как предположил Дункан, были внутренней частью Шапиерона.
«Это они!» — воскликнул он. «Они выбрались! Они...»
«Тихо!» — рявкнул Лангериф.
На другом экране говорил Эубелеус. «У нас действительно есть все, как вы можете видеть сами. Я не в настроении произносить длинные речи. Последствия слишком очевидны, чтобы их объяснять. Мои инструкции таковы...»
«Не слушай», — вмешался Гарут. «Делай что хочешь...»
«Уберите его», — приказал Лангериф. Двое вооруженных охранников увели Гарута за пределы экрана.
Эубелеус продолжил: «Ты немедленно уведешь свой корабль от Джевлена на максимальной скорости и полностью из планетарной системы Афины. Туриенцы спроецируют тороид, чтобы убрать его из этого региона». Он поднял руку, увидев, как на лице Торреса начал формироваться протест. «Не о чем договариваться. Ты начнешь немедленно». Сэнди ликовала, увидев, что остальные в безопасности, и на данный момент ее не волновало, что произойдет дальше. Джина, стоявшая в первых рядах группы позади Торреса, выглядела особенно удрученной. «Не волнуйся, Джина», — крикнула Сэнди, как будто могла адресовать эти слова только ей. «Все получится. Может, все это происходит только в наших головах». Частная шутка. Джина поймала ее и улыбнулась в ответ.
«Рад, что ты добрался, шеф», — крикнул Дункан из-за Сэнди. Хант кивнул и слегка улыбнулся.
Эубелеус побледнел от гнева. «Уберите их всех!» — закричал он. «Они выполнили свою задачу. Ганиминцы знают, что они у нас есть». Он оглянулся на Торреса. «Не позволяйте их легкомыслию сбить вас с толку, капитан. Немедленно отправляйте свой корабль наружу. В противном случае мне не придется говорить вам, что станет с вашими драгоценными друзьями там».
Торрес мог только оцепенело кивнуть. Но за его спиной лицо Данчеккера приняло восторженное выражение человека, только что увидевшего свет, словно он только что осознал что-то, что должно было быть очевидным задолго до этого.
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
