Он сознает, что почти бежит далеко впереди Жоанны. Просто не может удержаться. От морского воздуха он впал в детство. Ему хочется топать по понтону, бежать к розовым фламинго, коснуться пальцами высокой травы. Он, однако, замедляет шаг, поравнявшись с рыбаком. Не хочет распугать всю рыбу.
Жоанна далеко позади — она идет задрав голову и, кажется, принюхивается к каждой крупице соли в воздухе, — так что он останавливается возле рыбака и всматривается в воду.
— Что здесь ловится? — не удержавшись, спрашивает он мужчину, чье лицо скрывает бейсболка цвета хаки.
Он удивлен, когда рыбак поднимает голову. Он ожидал увидеть мужчину лет пятидесяти, а это совсем молодой человек, его возраста, с лицом еще в юношеских прыщиках. Лицо юноши расплывается в улыбке.
— Вы не местный, раз задаете такой вопрос.
Эмиль пожимает плечами.
— Да, действительно.
— Здесь много чего ловится, в этой лагуне. Зубатка, дорада, соль, кефаль… Но здешний король — угорь.
Лицо Эмиля выражает удивление, смешанное с брезгливостью. Он никогда не любил угрей. При одном их упоминании все волоски на теле встают дыбом. Парень прыскает.
— Не делайте такое лицо. Из них получается восхитительное рагу.
— Рагу из угря?
Его недовольная гримаса смешит молодого человека еще сильнее.
— Да. Или буррида[5].
— Я никогда не слышал этого слова.
Тут как раз подходит Жоанна, со своим по обыкновению отсутствующим видом, медленной плавной походкой.
— Добрый день, — приветствует ее молодой человек, когда она останавливается рядом с Эмилем.
— Добрый день.
— Он ловит угрей, — сообщает Эмиль, всматриваясь в лицо Жоанны в ожидании реакции.
— А.
Ей, кажется, от этого ни жарко ни холодно. Она слегка заинтересовалась, но не более того.
— Они есть в вашем ведре? — с опаской спрашивает Эмиль, показывая на лохань, стоящую рядом с рыбаком.
— Нет. Сегодня с утра не ловятся.
Он кладет свою удочку на треногу и тяжело встает. Наверно, сидел здесь неподвижно не один час.
— Мой отец держит ресторан в Перьяке. Он изумительно готовит угрей. Вам надо бы зайти.
Он улыбается, глядя на нерешительное лицо Эмиля.
— Он готовит не только угрей. У него лучшие в городе дорады. Ресторан называется «День рыбалки». Он расположен в средневековом квартале.
Эмиль и Жоанна переглядываются и кивают.
— Да. Почему бы нет.
— Вы здесь надолго? — вежливо интересуется юноша.
— Мы в кемпинг-каре, — отвечает Эмиль. — Разъезжаем по здешним местам… куда нам вздумается.
Лицо парня озаряет улыбка, окрашенная завистью.
— Ооо! Здорово!
— Мы приехали в Перьяк вчера вечером. До этого были в Эусе.
— Я обожаю Эус! Бывал там несколько раз. А здесь планируете задержаться надолго?
Оба пожимают плечами в ответ.
— Мы не знаем… Трудно сказать… Останемся, пока не решим, что хотим ехать дальше.
На лице юноши теперь написано восхищение. И он сразу кажется Эмилю гораздо моложе.
— Я мечтаю так путешествовать! Когда-нибудь и я сделаю то же самое. Возьму свою собаку и уеду в кемпинг-каре.
Заметив, что увлекся, он добавляет:
— Во всяком случае, если вы сегодня захотите поужинать у моего отца, может, мы там с вами встретимся? Я бы посоветовал вам кое-какие красивые места.
Энтузиазм парня заразителен. Эмиль видит, как Жоанна заинтересованно кивает.
— Перьяк остался аутентичной рыбацкой деревней. Нас… не больше семисот жителей не в сезон… Пляжи с мелким песком не тронуты никаким оборудованием. Мы избежали массового туризма.
Жоанна показывает ему на понтон.
— Мы хотели пойти посмотреть, что там в конце, — говорит она.
Парень от души смеется.
— Ну, до конца вы нескоро дойдете! Мэрия построила этот понтон по всей окружности озера Дуль. По кругу час ходьбы.
— Можно обойти все соленое озеро по понтону?
— Да. И если вам нравятся розовые фламинго, их там полно.
Тут начинает дергаться стоящая на треноге удочка.
— О! Кажется, клюет.
Опустившись на колени, молодой человек крутит вертушку удочки.
— Черт. Боюсь, крючок сломался.
Он возится с удочкой и бранит леску, которая, кажется, тоже порвалась.
— Мы… Мы, наверно, тебя оставим, — говорит Эмиль. — Не будем отвлекать.
Парень кивает, всецело занятый починкой своих снастей.
— Да… Так увидимся вечером в «Дне рыбалки»?
— Да. Договорились.
Они потихоньку удаляются, и парень кричит им вслед:
— Кстати, как вас зовут?
Молодого человека зовут Себастьян, ему двадцать пять лет. На год моложе Эмиля. Он успел им это сказать, прежде чем они взобрались на понтон. Эта встреча еще улучшила настроение Эмиля, и без того превосходное.
— Я правда очень рад, что мы поехали дальше.
И Жоанна кивком соглашается.
