Видимо, Цверт впечатлил меня тем, что он абсолютно был непохож на грубых самцов других рас. Они рассматривали меня как добычу, стремясь заполучить новую игрушку, диковинку в свой гарем. А этот малыш явно увидел во мне что-то большее, чем необычный окрас. Конечно, в бойфренды мышонок мне не годится, несмотря на его искреннюю заинтересованность в моих прелестях. Я поняла, что скорее вижу в нём младшего братишку, за дальнейшую судьбу которого я действительно переживаю, хотя наше знакомство и было очень недолгим.
Парень молчал, молчала и я. Каждый думал о своём. Поднявшись на верхушку последнего холма, увидели лес.
– Сейчас самое время сходить в кустики, если надо. Не знаю, что ждёт тебя у дриад, но лучше всего быть налегке.
Покрутилась, выискивая нужные заросли, и направилась к ним. На ходу бросила молодому мужичку:
– Ты иди в другую сторону, там тоже заросли хорошие, – и, уже не оборачиваясь, пошла к намеченной цели.
Выйдя из кустов, мурани не обнаружила. Поднялась на холм, но и внизу его не было. Значит, ещё в кустиках. Через пару минут вышел из зарослей и подошёл ко мне.
– Идём, надо спешить.
– Я готов, – как-то обречённо сказал он и первым начал спускаться с холма. Я в два шага догнала его и пошла рядом. Возле первого дерева всё так же ждал нас Расшес, и как только мы подошли, резко замер и начал ловить раздвоенным языком воздух возле мурани.
– Сссс… Какой вкусссный аромат…
При этих словах паренёк напрягся и сделал шаг мне за спину.
– Не бойссся, я тебя не трону, – а у самого так и бегает язык по воздуху. Даже мне стало не по себе от взгляда полузмеи. В моём мире мыши всегда были любимой пищей у ползучих гадов.
В этот момент из ближайших деревьев начали выходить девушки, и с каждой минутой их становилось всё больше.
– Мужчина!
– Мужчина! Мой!
– Нет, он мой, я первая!
Такие выкрики звучали со всех сторон, и уже начало закладывать уши звоном. Небольшая группа девушек вытащила парня из-за моей спины. Вывели в середину своего круга и начали в кучу рук стаскивать с него одежду.
От этого зрелища мне стало как-то не по себе, и я крикнула.
– Эй, руки уберите, сначала договор!
Но они меня не слышали и уже почти раздели мурани. Он стоял среди них совсем голый, когда появилась Шантара. Она что-то сказала на непонятном певучем языке, и девушки остановились.
Потом она обернулась ко мне, подошла, взяла за руку и подвела к ближайшему стволу. Шагнула в него со мной, словно в открытую дверь, и я сразу же ощутила звон в ушах.
– А ты молодец, справилась довольно быстро, теперь моя очередь выполнить договор! – сказала она мне, оборачиваясь, – пока ты будешь лететь до знакомой, я схожу к её дереву и вылечу его.
– А как ты это сделаешь так быстро?
– А мы умеем переходить из дерева в дерево, когда нам надо, мгновенно.
Дриада протянула мне маленький кулон в виде листика дерева, в которых они живут, на тонкой цепочке:
– Вот это тебе. Когда у тебя что-то случится, и помочь тебе сможем только мы, дриады, то зажми в кулаке его и мысленно позови. Любая, кто услышит зов, придёт на помощь. Мы можем лечить не только растения, но и других живых существ.
Я протянула руку, с благодарностью склонила голову, насколько смогла в этом тесном для меня помещении.
– Спасибо!
– Ну что ты, девочка, это мы тебе благодарны. Если бы не ты, нам бы пришлось ещё очень долго ждать прихода заблудшего мужчины. А теперь у нас есть надежда на то, что мы сможем жить и рожать новых дриад.
– А взамен?
– Мы поможем с урожаем. Если они выполнят свою часть договора, то и мы будем соблюдать условия. Этот совсем юный мужчина станет отцом для всех старших, а нас не так уж и много. Так что он точно выживет и уйдёт домой. А потом мы скажем ему перед уходом, когда должен будет прийти следующий из их народа. А теперь ступай, тебе пора. Нам всем не терпится побывать с отцом наших будущих дочек.
Я закрыла глаза, женщина опустила на мою голову руку, и я отключилась. В третий раз очнулась возле дерева, снова с головной болью.
Медленно поднялась, держась одной рукой за бедную мою головушку, в которой всё так же звенело. Посмотрела по сторонам, не увидела ни дриад, ни мурани. Пожала плечами, и только когда вышла из леса, осознала, что это та часть, откуда я пришла сюда несколько дней назад.
А ещё, посмотрев на часы и на небо, поняла, что сейчас вечер, и скоро опустится ночь. Что за странность? Я пролежала в отключке несколько часов? Взлетела в небо и направилась к бабушке Адиль.
Всё те же три часа в пути, и я в полной темноте наступившей ночи опустилась возле дома, от которого я улетела совсем недавно. Подошла к двери, не стучась, открыла. Адиль, видимо, уже спала, и я не стала её будить. Прошла к печке, где стоял топчан с соломенным матрасом, легла на него и пролежала долгих полчаса.
Сна не было ни в одном глазу, я долго крутилась с бока на бок. Потом не выдержала и подошла к столу, где стоял комнатный магический фонарик. Нажала на рычаг, повернула колпак, и в нём загорелся огонёк. Зачем он мне, сама понять не могла.
