Мое появление в компании незнакомого парня одновременно радует и смущает девушку, и она пять минут не решается показаться из трейлера с новой прической, в которую ее мама заботливо вплела голубые незабудки. Ей очень хочется произвести впечатление на Грегори — своего нового партнера по танцам, в которого она влюблена. И, честно говоря, цветы в черных волосах Нуны смотрятся изумительно!
— Знакомься, Мэтью, эту очаровательную девушку зовут Мэри Эн. Она — моя любимая ученица и просто хороший человек.
— Мэри Эн, познакомься — это Мэтью, — в свою очередь представляю девушке своего спутника, — мы с ним учимся в одной школе и, э-м, встречаемся.
Я смотрю на парня, закусив край губ, и он отвечает мне поднятой бровью, пока Мэри Эн с любопытством его рассматривает.
— Он покорил меня вкуснейшим стейком и шоколадным брауни, — шутливо сознаюсь. — Да и вообще, он симпатичный, правда?
— Очень! — соглашается девушка. — На Грегори похож, только темненький!
Это высшая похвала и я показываю Мэтью большой палец, заставив его улыбаться.
— Рад знакомству, — он протягивает руку и пожимает ладонь сестры Зака. Не скупится на комплимент: — Красивая прическа, Мэри Эн. Тебе идут незабудки.
— Больше танцев, я люблю только сладкие пончики и цветы, — признается девушка, кокетливо смущаясь. — А ты любишь пончики, Мэтью? У Зака в ресторане они самые вкусные! Даже шоколадные есть с розовой пудрой!
— Даже так? Ну, думаю, с розовой я съел бы один, если бы он оказался таким же вкусным, как эта рыжеволосая девчонка.
Сказав это, он притягивает меня к себе и шутливо кусает за щеку. И тут уже мне впору смущаться, потому что я и близко не похожа на пончик, и это всерьез озадачивает мою ученицу.
Но, слава богу, она быстро обо всем забывает, стоит мне вспомнить, что я кое-что привезла для нее и ненадолго оставить наедине с Мэтью.
— Погоди, Мэри Эн! У меня же для тебя есть подарок!
Я заглядываю в машину и возвращаюсь с рюкзаком. Открыв его, передаю в руки девушки красивую фоторамку с подставкой, в которую поместила фотографию их с Грегори танца. На снимке Мэри Эн в своем голубом платье танцует «ча-ча-ча», ее поддерживает партнер, и, увидев подарок, она бросается меня обнимать.
— Спасибо, Эшли! Вот папа с мамой обрадуются! Можно я подарю это им?
— Конечно.
Когда мы все садимся в машину, я осторожно спрашиваю у Мэтью:
— Ты еще не устал проводить со мной день? Занятие в студии продлится два часа, и если у тебя есть дела…
Но получаю в ответ ласку в виде теплой ладони на затылке и нежного поцелуя в губы, от которого в моем животе тут же вспархивают яркие бабочки. Такие же теплые и легкие, как его дыхание:
— И не надейся от меня избавиться, Эш! Мне нравится быть с тобой.
На это нечего ответить. Простое признание радует сердце, и я возвращаю парню такой же нежный поцелуй.
К концу танцевального занятия Мэри Эн и Грегори настолько воодушевлены своими успехами и встречей друг с другом, что предлагают нам с Мэтью пойти с ними в кино на двойное свидание. Надо только предупредить Закари и родителей Грегори.
Я не знаю, как отреагирует Мэтью на предложение, ведь эти двое не совсем обычные ребята и все воспринимают слишком эмоционально. Порой ведут себя словно дети, не замечая определенных условностей. Их нельзя обидеть и нужно практически за руку сопровождать в людных местах. Отвечать на массу вопросов и быть готовыми помочь в любую минуту… но он соглашается.
Правда при условии, что мы с ним возьмем билеты на последний ряд.
Перед кинотеатром мы вчетвером заезжаем поужинать в ресторан, в котором Закари работает официантом, и, если Бэйкер и удивляется, увидев меня за столиком в обнимку с Мэтью, то виду не показывает. Пообещав сестре и Грегори принести порцию их любимых пончиков с черничным кремом, загадочно усмехается моему парню и ведет с ним странный диалог, принимая от него заказ:
— Я вижу, ты все-таки получил, что хотел, Палмер.
— Это было так очевидно?
— Для меня всегда.
— А вот ты нет.
— Я больше не уверен, чего хочу.
— Понимаю.
— Мохито со льдом и кофе со сливками?
— Да, и можно погорячее, Зак! Это для меня! — прошу я друга, потирая руки в предвкушении любимого напитка, но Закари смеется, уходя к кухне.
— Ну, нет, Эшли, за горячим не ко мне!
Конечно, мы с Мэтью не смотрим фильм и не следим за сюжетом космического боевика, в отличие от наших друзей, расположившихся на ряд ниже с ведерками попкорна в руках. Говорить в шумном зале тоже не получается, а вот целоваться — очень даже. И мы целуемся так, что горят губы и кружится голова, словно и не было расставания с ночи.
Мне кажется, что у Мэтью до сих пор на губах вкус мятной прохлады и оказавшись у него на руках, я пробую их снова и снова, пока он обнимает меня, не отпуская от себя.
Когда он позже провожает меня домой, мы все равно никак не можем расстаться:
