- Ну и что вы можете сказать по поводу этих писем? - спросил Пуаро, тщательно просмотрев каждое письмо и затем передав их Гастингсу.
Тот, также просмотрев его, в том числе, и на просвет, ответил:
- Они написаны одним и тем же человеком на бумаге с одинаковыми водяными знаками. Почерк, судя по всему, им изменялся.
- Совершенно верно, Артур. И человек этот образован – я заметил всего пару ошибок. Еще можно добавить, что эти письма ничем не смогут нам помочь – они лишь драматизируют ситуацию. Хотя…
- Вам что-то пришло в голову?
- Да. Мне вдруг пришло в голову, что некий человек, вы бы его назвали режиссером нашего спектакля, вдруг вспомнил, что лондонский Джек Потрошитель писал письма. Вспомнил, срочно изготовил их и переправил нам…
- Если это так, то герцог Отрантский подельник этого человека… Пуаро, я в это не верю.
- Ваше дело, Гастингс.
- И что вы предполагаете теперь делать?
- Надо идти к профессору.
- Хотите потрясти его? - попытался угадать Гастингс цель предлагаемого визита.
- Да. Он поручил мне это расследование и потому должен был рассказать мне, что случилось в «Трех Дубах» прошедшей ночью
- И когда вы собираетесь к нему идти?
- Завтра. Сейчас у нас ужин - мои серые клетки требуют сладкого, а потом отдых, отдых и отдых. Не знаю, как вы, а я сегодня наломался – похоже, ноги профессор приделал мне далеко не новые.
-А если Потрошитель совершит вылазку этой ночью?
- Вряд ли. Вы, наверное, заметили, что он работает по графику «день через неделю»?
- Это так, но у меня предчувствие, что сегодня ночью что-то случится... И случится по часовой стрелке...
- Почему вы так решили?..
- Помните квадратуру круга и развитие по спирали? Мне кажется, что первое выражение было приведено, чтобы замаскировать второе... Вот смотрите... - Гастингс, сев за письменный стол, взял лист писчей бумаги, и с помощью карандаша изобразил на нем план «Эльсинора». - Первая татуировка была нанесена в Главном корпусе, не так ли?
- Так, - сел Пуаро рядом.
- Вторая в поселке персонала санатория, - карандаш Гастингса двинулся от квадрата, изображавшего Эльсинор, к квадратику, изображавшему домик, в котором жила Лиз-Мари. - Так?
- Так... - маленьким серым клеточкам Пуаро было плевать на престиж хозяина. Проголодавшийся солдат – не солдат, и, тем более, не мыслитель.
- Третий же инцидент произошел в Первом корпусе, - повернул карандаш к «Трем Дубам». - Следовательно...
- Следовательно, можно предполагать, что четвертый инцидент произойдет в «Доме с Приведениями», пятый - в Третьем, а шестой, если он входит в планы Потрошителя, - в Четвертом, - Гастингс все так разжевал, что Пуаро удалось обойтись без помощи маленьких серых клеточек.
- Совершенно верно, - нарисовал капитан спираль, соединившую все упомянутые точки. - Я уверен, что следующей жертвой Джека Потрошителя станет либо мадам Пелльтан, либо Люсьен, ее дочь, либо они обе.
- По всем видимостям, ваше предположение верно. Отдельно стоящий корпус, рядом ни души, в общем, режь – не хочу. А графика преступлений «день через неделю» Потрошитель придерживался, на мой взгляд, лишь затем, чтобы ввести нас в заблуждение и нанести следующий удар неожиданно, потому что этот удар будет в качественном отношении отличаться от предыдущих ударов.
- В качественном отношении будет отличаться от предыдущих ударов?.. - ровным счетом ничего не поняв, повторил Гастингс.
- Да. Сначала он нанес просто татуировку, потом ее перевернул, поменяв, причем, стиль. Вы не считаете, что эти поворот и перемена стиля, во-первых, есть черта жадно ищущей натуры, а во-вторых, кардинальная черта, лучше сказать, символ, на наших глазах происходящих событий? - Пуаро придвинул к Гастингсу его рисунок.
- Значит, будет труп?
- Думаю, будет... И потому предлагаю вам сегодня ночью присмотреть за мадам Пелльтан и ее дочерью.
