Вторую строчку я анализировать не стал – и ежу понятно, что к этому месту надо будет прийти.
Итак, Могильщик хочет, чтобы я пришел на кладбище и захоронил там свечку. Но где конкретно?
Ответ оставалось искать в третьей строчке: «Где ангел в небеса простер ладони…»
Что это может означать?
Я подумал о церкви на территории кладбища, где вполне могли быть изображения ангелов. Но их там наверняка много, а в загадке четко указывается на один-единственный. Нет, тут что-то другое…
И тогда в голове вспыхнула-таки догадка. Памятник в виде ангела!
Да, памятников с ангелами на любом кладбище – великое множество. Но я точно знал, какой из них мне нужен.
Необходимая мне часть кладбища отличалась густой растительностью. Высокие старые клены и более молодые березки устало свешивали свои ветви на узкую аллею, обрамленную многочисленными кустарниками и высокой травой. Большинство растений еще не успели принять осенний окрас и продолжали горделиво щеголять сочной зеленью.
В тот день я с трудом досидел до конца уроков. С тех пор, как накануне вечером я разгадал зашифрованное в задании место, мне не терпелось побыстрее проверить правильность своих догадок. Меня даже подмывало прогулять пару уроков, но я отбросил эту идею. В конце концов, несколько часов ничего не изменят.
На кладбище царила атмосфера покоя и умиротворенности. В будний день людей здесь почти не было. Вскоре за кустами туи я приметил цель своих поисков.
Величественная, высотой больше двух метров, статуя ангела, обратившего пронзительный взор к небу, производила сильное впечатление. Ангел протягивал руки ладонями вверх, будто вопрошая о чем-то. За его спиной вздымались два широких крыла. Сделанная рукой талантливого мастера, скульптура выделялась среди соседних типовых надгробий.
Памятник стоял на могиле какого-то криминального авторитета, убитого еще в начале двухтысячных. Со временем об авторитете забыли, а вот памятник фактически обрел собственную известность. Посетители кладбища частенько останавливались и подолгу рассматривали необычного ангела.
Остановившись у дорогой, но уже слегка проржавевшей оградки, я открыл калитку и вошел на территорию могилы. Глянул еще раз на ангела, потом – на саму могильную плиту.
«Колокольников Владимир Борисович» – гласила надпись на черном граните. У памятника скукожились несколько чахлых гвоздик.
Я достал из кармана завернутую в платок свечу и аккуратно опустил ее перед статуей, присыпав сверху землей. Распрямился, огляделся по сторонам.
Не знаю, чего я ожидал – салюта, аплодисментов, дружеского похлопывания по плечу? Как бы то ни было, ничего не произошло. Вокруг меня по-прежнему было безлюдно, лишь где-то в листве беззаботно щебетали птицы.
Возможно, я что-то сделал не так. Или наоборот – не сделал того, что требовалось.
Я принялся обшаривать глазами территорию могилы. Полуметровые сорняки, каменный ангел, гранитная плита, цветы… Только сейчас я заметил, что под гвоздиками виднеется краешек другого предмета. Что-то тонкое, квадратной или прямоугольной формы…
Я отодвинул цветы в сторону и выудил из-под них… карту Таро.
– Йес! – радостно воскликнул я, сжав кулак в победном жесте. Все-таки я оказался прав!
Поднеся карту к лицу, я с любопытством принялся ее разглядывать. Рисунок изображал человека – неясно было, мужчина это или женщина – в темной просторной одежде с надвинутым на голову капюшоном. Человек сидел на лавочке возле могилы. Внизу под картинкой стояла надпись «СМЕРТЬ».
От изучения карты меня отвлек легкий шелест. Повернувшись на звук, я убедился, что уже не один в этой части кладбища. Темная фигура медленно двигалась по аллее по направлению ко мне. С такого расстояния я не мог различить лица, но судя по походке, человек этот был далеко не молод.
Фигура остановилась через одну могилу от того места, где я стоял. Замерла у оградки, затем открыла калитку и грузно опустилась на установленную у могилы скамью, спиной ко мне.
Я не сразу понял, что именно в незнакомце показалось мне странным. А когда наконец понял, колени у меня непроизвольно затряслись, а на лбу мгновенно выступила холодная испарина.
Сквозь темный силуэт я мог различить могилы и деревья позади.
Фигура была прозрачной.
Я инстинктивно пригнулся, спрятавшись за бурно разросшимся кустарником. Впрочем, в этом не было необходимости – за все время призрачный гость даже не посмотрел в мою сторону.
Перед глазами так и стояла вторая найденная мною карта Таро. Фигура в темном одеянии, сидящая у могилы. Рисунок на ней практически совпадал с тем, что я сейчас видел перед собой. На картинке, правда, человек не был прозрачным (вроде бы не был…), но в остальном все сходилось.
Что это может быть? Возможно ли, что призрак посетил собственную могилу, а я случайно оказался этому свидетелем?
Внезапно прямо над ухом громко каркнула ворона. От неожиданности я вскрикнул и посмотрел вверх, где над моей головой кружило несколько пернатых. Еще с десяток облепили ветви соседних деревьев.
Обернувшись обратно к лавочке, я не увидел там никого.
Призрак в черном исчез.
