Для очистки совести я прошелся по периметру, внимательно оглядывая каждый закоулок, но ничего похожего на карту Таро не нашел. Крыша вообще отличалась удивительной для подобного старого здания чистотой. За моей неспешной прогулкой внимательно наблюдали несколько десятков пар вороньих глаз. Птицы почему-то не желали никуда улетать. Они будто дожидались, когда я наконец свалю восвояси.
Тем временем ветер усилился еще больше, став почти ураганным. В воздухе запахло дождем, отдельные крупные капли даже попали мне на лицо. Издалека донесся раскатистый гром, эхом прокатившийся по небу. Небосвод расколола вспышка молнии, затем еще одна и еще.
Я взирал на фантастическую панораму города, на который надвигался мощный грозовой фронт. Лишь тогда я осознал, как сильно окружающее пространство напоминает картинку на карте Таро. Там тоже имелась башня, а свинцовые небеса над ней сверкали молниями…
Постояв так с полминуты, я развернулся и ушел с крыши обратно в подъезд.
Спускаясь в громоздком лифте, я размышлял о том, какой же будет вторая часть задания. В том, что она будет, сомнений не оставалось – в конце концов, карты ведь на крыше не было. Я раз за разом прокручивал в голове страшилку про гроб на колесиках, присланную Могильщиком, надеясь отыскать в ней хоть какой-то намек…
Кабина лифта вдруг дернулась. Что-то громко стукнуло, и лифт резко остановился. В тот же миг погас свет.
«Просто восхитительно, – думал я, стоя в полной темноте. – Кажется, я застрял».
Просто застрять в лифте – еще полбеды. Но я умудрился застрять в лифте незнакомого дома, да еще и без света. Завидная удача.
Я на ощупь достал из кармана телефон, включил фонарик. Стало полегче. Посветил на кнопки, попробовал отправить лифт на другой этаж, но бесполезно – тот застрял капитально.
Ладно, попробуем связаться с диспетчером. Опустив луч фонаря вниз, я обнаружил под кнопкой «Стоп» еще одну, никак не обозначенную. Наверное, она и обеспечивала связь с диспетчером.
Исходя из того, в каком состоянии находился лифт, я не надеялся на успех. И не зря. Нажатие кнопки не привело ровным счетом ни к чему, да и сам динамик вряд ли работал – даже его решетки были слегка погнуты.
Хуже всего было то, что никто не знал, куда я пошел. В курсе был только Влад, да и тот вряд ли заметит мое исчезновение раньше сегодняшнего вечера…
Стоп. У меня же есть телефон! Я едва не хлопнул самого себя по лбу за подобную тупость. Держать телефон в руке и забыть о нем – да, это мой стиль.
Оставалось надеяться, что сигнала будет достаточно для одного звонка. Я где-то слышал, что сеть в лифтах может не ловить из-за толстых стенок, и нередко застрявшие в лифте люди вынуждены рвать глотки, пытаясь привлечь внимание соседей…
Дисплей продемонстрировал одну палочку. Что ж, не так плохо. Набрав номер Влада, я с замиранием сердца вслушивался в длинные гудки.
– Привет, – услышал я знакомый голос, то и дело прерываемый помехами. – Ты… уже… шел?..
– Влад, слушай внимательно, – перебил я друга. – Я в лифте застрял, в Свечке. Можешь вызвать техпомощь какую-то?
– …Мощь… может… раюсь… – послышалось в трубке, после чего сигнал пропал окончательно, и звонок сбросился.
Я уставился на экран телефона. Теперь он и вовсе сообщал, что сети нет.
Глубоко вздохнув, я опустился на пол. Ждать, видимо, придется долго. Даже если Влад понял, что со мной случилось, пройдет как минимум пара часов, пока лифтер или кто-то из техников сюда доберется.
Отчего-то я почувствовал сильную усталость. Хотелось посидеть несколько минут в тишине и покое. А еще лучше – полежать. Но, к сожалению, полежать в лифте было негде, так что пришлось довольствоваться сидячим положением.
Интересно, в лифте есть вентиляция? Я посветил вверх, но ничего напоминающего решетку не заметил. Если вентиляции нет, то на сколько здесь хватит воздуха? На несколько часов, может, чуть больше? Подумал об этом, и тут же начало казаться, будто воздуха не хватает уже сейчас…
Нет, так нельзя. Тряхнув головой, я попытался перенаправить ход мыслей в другое, более безопасное русло.
От нечего делать посветил фонариком на рекламный стенд, расположенный на задней стенке лифта. Взглянув на цветастые ламинированные плакаты, я похолодел. Не поверив своим глазам, я даже привстал, чтобы получше рассмотреть рекламу.
Центральный плакат предлагал купить похоронные венки по лучшим ценам в городе. Слева от него другой плакат повествовал о широком выборе гробов из самых высококачественных материалов. Несколько образцов даже были представлены на фотографиях.
В правой части стенда рекламировались… места на кладбище. Ни много ни мало. Аляповатый заголовок крупными буквами сообщал: «Горячее предложение! Лучшие места! Скидки до 40 %! Спешите приобрести свой билет в вечность!»
Сказать, что я был в шоке от увиденного – ничего не сказать. Разве подобные товары вообще кто-то рекламирует? И почему в лифте?
