– Отношения, построенные на жалости, не могут хорошо закончиться, – сказала я, глядя на Натана. Не верилось, что Минди ему действительно нравилась. Скорее, он просто не знал, как от нее отделаться.
– Отношения, которые начинаются с мести, тоже не приводят ни к чему хорошему, – мрачно ответил Натан.
Конечно, он был прав.
– Тогда на чем стоит строить отношения? – криво усмехнулась я. Мы с Ронаном, определенно, начали не с того. С его лжи, подлости и желания меня убить.
– На взаимном уважении, – чуть подумав, начал перечислять альфа. – На симпатии. Ни общих интересах. На физическом влечении, которое практически невозможно преодолеть.
С этими словами он начал склоняться ко мне, и я поспешно выставила ладонь, в которую оборотень немедленно воткнулся лицом.
– Между нами нет ничего из перечисленного, – заявила я. – Отношения, построенные на принуждении, обречены на провал.
– Я тебя ни к чему не принуждал, – нахмурился Натан.
То есть он уже благополучно забыл все свои угрозы. Короткая, однако, память у альфы. Это, наверное, отличительная черта всех Редмунов.
– То, что ты снял с меня ошейник, еще ничего не значит, – я села, потому что лежать в присутствии этого мужчины стало невыносимо, даже несмотря на усталость.
– Хочешь, чтобы я надел его обратно? – вкрадчиво спросил он.
Очередная грязная манипуляция.
– Хочу, чтобы ты убрался отсюда. Мне надо в ванную.
Ноздри оборотня гневно раздулись, а пальцы сжались в кулаки. Возможно, я провоцировала его своей грубостью, но мне было уже все равно. Меня разлучили с истинной парой, и это убивало, медленно, но верно. Если бы Натан разозлился и ударил меня, он бы всего лишь ускорил неизбежное.
Но оборотень сдержался и рывком поднялся с кровати.
– Если ты хочешь, чтобы я избавился от Минди Иккер, я это сделаю. В доме даже духа ее не будет.
Ну, он хотя бы не предложил нам с ней подраться за его внимание, как это сделал Ронан. Этот мужчина, по крайней мере, был в состоянии сам сделать свой выбор. Даже немного жаль, что он не совпадал с моим.
– Ты альфа в этом доме, – напомнила я и поднялась. – Тебе и решать.
И направилась в ванную. Ужасно хотелось принять душ и смыть с себя все переживания минувшего дня. Удивительно, как на площади меня не закидали тухлыми помидорами, а Натан не прибил за выходку с его штанами. И с фонтаном. Его терпение, поистине, было безграничным. Или у этого волка напрочь отсутствовал хребет. Одно из двух. Но я, как бы там ни была, была настоящей альфа-волчицей. А альфы, как известно, ни под кого не прогибаются.
Когда я вышла из ванной, чувствуя себя чистой и готовой провалиться в сон на несколько суток, Натана в комнате уже не было. Зато утром меня ждал сюрприз.
Едва проснувшись, я сразу поняла, что что-то не так. В моих апартаментах кто-то хозяйничал, даже не пытаясь быть осторожным. Наверное, очередная горничная решила продемонстрировать мне, что я в этом доме пустое место. Короткий взгляд на часы, однако, неприятно удивил. Время неумолимо приближалось к обеду. Получается, я пропустила завтрак, и никто даже не подумал меня разбудить.
Я приподнялась на локтях и едва не упала обратно. Желудок так внезапно подкатил к горлу, что я едва сдержала приступ тошноты. Голова закружилась, а живот скрутило так, что мне все же пришлось вскочить и со всех ног броситься в ванную. Видимо, креветочный паштет, которым потчевали на вчерашнем приеме, оказался не так свеж, как утверждал повар. Или вино подкачало с качеством. В любом случае, чувствовала я себя отвратительно.
Умывшись и приведя себя в порядок, я решила выглянуть из спальни, чтобы узнать, кто там такой бесцеремонный. Дверь была приоткрыта, и мне удалось проделать все без лишнего шума. Я ожидала увидеть прислугу, в крайнем случае, Натана, но никак не Минди, что, склонившись над кувшином с водой, что-то заливала туда из небольшого флакона. Еще один флакон, только пустой, стоял на столике, где остывал мой обед. Что бы это ни было, блондинка, судя по всему, добавила это в мою еду и воду. Единственное предположение, которое у меня было – Минди решила меня отравить.
Я снова скрылась в своей спальне. Эта белобрысая скотина решила от меня избавиться? Мы еще посмотрим, кто кого.
Я не торопилась, одеваясь и укладывая волосы аккуратными волнами. Минди явно ждала моего пробуждения, чтобы лично проследить за тем, как я буду есть. Мозгов у нее точно было, как у курицы, потому что как она собиралась объяснять Натану мою смерть? Списала бы все на несчастный случай? На несвежих креветок?
Я вышла из спальни и изобразила искреннее удивление при виде Минди.
– Что ты делаешь в моей комнате? – спросила я вместо приветствия.
– И тебе доброе утро, – усмехнулась она. – Я пришла поговорить.
– Что ж, – я села на диван и чинно расправила складочки на платье. – О чем?
Флаконов на столе больше не было. Минди ловко замела все следы, но я видела, как у нее нервно дергалось нижнее веко. Блондинка явно что-то задумала, и то, что она добавила в мой обед, было явно не витаминами.
– Не хочешь сначала поесть? – спросила она. – Пока не остыло.