Перед мои величеством двери открываются сами. Ну, пусть они так думают. Это заставляет выражение полной отрешённости на лице бугая смениться страхом. Страх – это хорошо для такого нехорошего места. Небольшой корешок, прорезавшийся из одной досточки двери, оказался незамеченным амбалом, хе-хе. Теперь я знаю, что здесь нет никаких защит и запретов на мою магию.
А всё это представление потому, что не нравится мне тут. Войдя на склад, я сразу ощутил что-то нехорошее, противное самой моей натуре. Даже и не знаю, как это описать. Но такое гнетущее ощущение точно не должно присутствовать в месте, где складируется будущий хлеб-кормилец.
– Здравствуйте. – Из соседнего помещения, находящегося в тёмном углу и оттого достаточно незаметного, появился человек.
Молодой парень с зализанными назад волосами в весьма щегольском наряде. В голове сразу вспыхнули воспоминания об одной слащавой личности, домогавшейся Кей при штурме нашей крепости. Шкала респекта к парню резко поплыла вниз, до отметки «ты тока вякни лишнее».
– Здаров. Кстати, ты мне не нравишься. – Люблю быть честным с людьми. Честность рулит.
Истерик не последовало. Лишь слабая улыбка на преисполненном тонной понимания и всепрощения лице стала чуточку шире.
– Я так полагаю, вас сюда направили. Что ж, следуйте за мной. Хочу лишь уточнить: вы сражаться или смотреть?
– Сражаться.
– Для бойцов взнос сто золотых.
– А вы тут не мелочитесь со взносами.
– Поскольку все мы тут игроки и бессмертны, то подпольная арена не несёт никакого вреда для здоровья и жизни, а отличается от официальной лишь несколько большим количеством поблажек в правилах или их…
– Полным отсутствием.
– В некотором роде, если того потребует бой. Относитесь к этому скорее как к рестлингу. Красивое шоу. Оплата, кстати, тоже весьма красива. За каждый выигранный бой вы получаете утроенное количество золота.
– М-да, с бойцов вы явно не особо деньгу получаете, даже не хочу слышать, сколько здесь стоит билет на «посмотреть».
– Что вы, что вы, цена разнится, постоянным клиентам и бойцам скидки и разного рода бонусы. Мы стремимся удовлетворить желания каждого клиента.
Глаза под маской блеснули, а мрак склада заполнило пока ещё мягкое алое сияние.
– Значит, говорите, удовлетворяете каждого… Как интересно!
Видимо, улыбочка всё же не понравилась распорядителю. Уж и не знаю отчего. Некоторые говорят, что я душка, аднака. Но этот тип отступил от меня на пару шагов, и его лисья улыбка несколько завяла. Не любят меня тут, абыдна.
– Но вы же понимаете, что мы не можем просто так выставлять вас на главные бои. Нам надо убедиться, что мы не будем… краснеть за нашего нового бойца. Поэтому первый бой будет проверочным и бесплатным. Считайте это своего рода проверкой и ключиком, который откроет вам двери к большим деньгам. – Всё же этот типчик взял себя в руки и толканул шаблонную речугу. Чувствую опыт разговора с пси… неординарными личностями.
– Поня-а-а-атненько. Ну, веди, Сусанин-герой.
Оказалось, что вести-то и не так далеко. Мы просто дошли до конца склада. Впереди было навалена уйма мешков с зерном. Они сплошной стеной в несколько рядов были воздвигнуты до самого потолка склада. Мы и упёрлись в эту стену. Я чувствовал жизнь вокруг. Это действительно было зерно, но не везде. Парень махнул мне рукой и прошёл сквозь одну из гор зерна. Вот оно. Вот то, что не давало мне покоя, в той области я не чувствовал жизни, лишь дальше, за ней.
Иллюзия, очень и очень качественная.
Миг темноты сменился ярким светом. Перед нами была круглая арена, явно пародия на городскую, ту, что пародия на Колизей, хе. Песок и всё такое наличествовали. Хотя всё же при приближении арена оказалась не такой уж и маленькой. Да, группы бойцов тут не разгуляются, но вот один против одного и парные бои устраивать можно комфортно. Кстати, о комфорте. В отличие от лавок нашего «Колизея» сиденья вокруг были из группы ВИП. Красное дерево, позолота, кожа. Не сплошные, каждое имело небольшой, символический, но всё же отступ, дабы подчеркнуть, я думаю, это самое, на чём богатеи так помешаны, – индивидуальное пространство. Целый отсек для зрителей имел закрытые кабинки и ширмы. Я так понимаю, самый ВИПистый ВИП, для самых уважаемых и ВИПистых. Статус – наше всё.
– А скажите, с той, верхней, ареной у вас какие-то связи есть?
– Нет, не беспокойтесь, доступ вам не перекроют. Даже если вы участвовали там в отборочных, здесь вы можете свободно драться. У нас нет времени следить за легальным соседом, как видите, жизнь тут кипит, нам бы и свои-то дела успеть переделать. Мы пользуемся успехом.
– М-да, а следовало бы хоть немного…
– Что вы говорите?
– Я смотрю, мы пришли?
– Да-да. Выходите на арену. Я объявлю о начале боя.
– А правила есть?
– Не смешите меня. Витраж в храме воскрешения увидит проигравший – единственное правило или, скорее, закономерность.
