Чёрт, какие же сложные эти аристократические игры. Дайте мне подземелье с простыми ловушками и монстрами! Там хоть понятно, кто враг.
— Братец Джитт, — вмешалась Май. — Господин Черноушка очень сильный! Пробежал от центра города до поместья без остановки! Ты так можешь?
— Н-ну и что! — Джитт покраснел. — Всё равно выглядит как слабачка!
— Ха-ха… — нервно рассмеялся лорд. — Нобу, может, Черноушка продемонстрирует свои способности?
— Не против, — кивнул я. — Но Душка голодная. После обеда можно?
Моя подушка уставилась на еду с интенсивностью хищника перед добычей. В сегодняшнем меню — стейк из дикого кабана. Аромат мяса, приправ и соусов витал в воздухе, дразня обоняние.
Душка начала пускать слюни. Буквально.
Эй, вытри рот! И ты умеешь пользоваться вилкой и ножом? А, палочками справляешься? Ну ладно.
— Точно, — спохватился лорд. — Еда остынет. Поедим, а потом устроим показательный бой.
— Хорошо! — оживился старший сын. — Давно не дрался с достойным противником!
После обеда вышли во двор. Братья вооружились тренировочными мечами. Душка взяла деревянный кинжал — под стать её размерам.
— Не сдерживайся! — крикнул Джитт, принимая боевую стойку.
Душка кивнула.
Три секунды спустя Джитт лежал на земле, глядя в небо с выражением «что это было?»
— Следующий! — радостно объявил Рондо.
Десять секунд спустя он составил компанию брату.
— Победа Черноушки, — констатировал я очевидное.
Братья лежали на земле, переваривая произошедшее. Май хлопала в ладоши. Бон О’Дору улыбался. Его жена продолжала улыбаться с тем же невозмутимым выражением.
А Душка уже вернулась ко мне, готовая продолжить свою карьеру подушки.
Вот такие дела. Моя подушка теперь официально чей-то жених. Временно. Надеюсь…
— Ты невероятна, — произнёс Рондо с восхищением человека, увидевшего, как котёнок отметелил питбуля. — Как насчёт разорвать помолвку с Май и позволить мне за тобой ухаживать?
Серьёзно, парень? Только что получил по шее деревянным кинжалом и сразу в атаку? Респект за упорство, но мозгов маловато.
— Я отказываюсь, господин Рондо, — ответила Душка с невозмутимостью робота-пылесоса.
— Ха-ха-ха, меня отвергли! — рассмеялся он, потирая шею. — А, точно, госпожа Черноушка ведь «мужчина», хех. Ха-ха-ха, не ссорьтесь там с Май!
— Ха-а… — вздохнула моя подушка.
О, так он в курсе? Логично — наследнику положено знать семейные секреты. Иначе как он будет шантажировать родственников на семейных ужинах?
Кстати, о тренировочном бое. Если честно, это было похоже на избиение младенцев. Душка двигалась вокруг Рондо как вода вокруг камня — плавно, неуловимо, всегда на шаг впереди. А в конце просто материализовалась у его горла с кинжалом. Бум, ты мёртв, спасибо за игру.
По моим прикидкам, Рондо тянет на верхушку C-ранга среди авантюристов. Неплохо для аристократа, который наверняка больше машет пером, чем мечом. Но против Душки, натасканной спарринг-партнёршей A-ранга? Это как выставить хомячка против медведя. Милого хомячка в доспехах, но всё же.
— Н-но старший братец может использовать магию! — не унимался Джитт, явно не желая признавать поражение семьи.
— Вот оно как? — я приподнял бровь.
Душка метнула в меня вопросительный взгляд. Типа: «Босс, можно показать этим любителям, что такое настоящая магия?»
Я едва заметно покачал головой. Не-а, дорогая, не сегодня. Пусть думают, что нашли твою слабость. Всегда полезно иметь пару тузов в рукаве.
— Вы переговариваетесь взглядами? — заметила проницательная Май.
Чёрт, девушка наблюдательная как сыч. В десять лет уже читает невербалку лучше некоторых психологов. Страшно представить, какой манипуляторшей она станет лет через десять.
— О, госпожа Май? — я состроил невинное лицо. — Пусть Черноушка и ваш жених, но мы с ней партнёры по команде. Столько времени вместе провели — странно было бы не понимать друг друга с полувзгляда. Так что не ревнуйте, пожалуйста.
Хотя кого я обманываю? Конечно, ревнуй. Ревность — это весело. Для наблюдателей.
— Я размышляла о том, что завидую длительности вашего знакомства, — дипломатично ответила Май.
— Ага, целый год уже, — кивнул я.
— Э? Так мало? — удивилась она.
Мало? Девушка, ты не понимаешь. Мы с Душкой провели вместе 99% времени с момента моего попадания в этот чёртов мир. Каждый день, каждую ночь, каждую минуту. Спали вместе (буквально — она же подушка, помните?), ели вместе, чуть не сдохли вместе примерно раз двадцать.
У Душки вообще воспоминания до нашей встречи как утренний туман — расплывчатые и бессмысленные. Для неё я — практически вся её сознательная жизнь. Что там какие-то жалкие десять лет знакомства? У нас год совместного выживания!
Пусть прошло всего двенадцать месяцев, но каких месяцев! Насыщенных приключениями, идиотскими решениями и периодическими попытками вселенной меня прикончить.
— Может, мне тоже стать авантюристом? — задумчиво произнесла Май.
О боже. О боже, нет. Только не это. У меня уже есть одно гиперактивное ядро подземелья, мне не нужна ещё и малолетняя аристократка с комплексом героя.
