— Удачи в охоте на кроликов, — ободряюще сказал я. — Постарайтесь не умереть в первый же день. Я буду болеть за вас. Издалека. Очень-очень издалека. Желательно из другой страны.
Май покраснела как помидор. Отлично, намёк понят — романтические приключения оставь для книжек, девочка.
— Ладно, — вмешался Бон О’Дору, явно желая прекратить это представление. — Думаю, способности Черноушки не вызывают сомнений. Есть возражения, господин Джитт?
— Если буду возражать, то опозорю старшего брата, — буркнул младший сын. — Я… я признаю её!
Аллилуйя! Можно сваливать! Наконец-то!
— Великолепно! — я потёр руки. — Раз все проблемы решены… можно мне идти? Желательно домой? Прямо сейчас?
— Да, конечно, — кивнул лорд. — Простите за хлопоты. Отдыхайте. Завтра обсудим детали.
Завтра? Ха! Хороший план, но у меня есть получше.
По пути в комнату я перехватил горничную.
— Завтрак мне не нужен, — сообщил я.
— Но господин… — начала она.
— Совсем не нужен. И обед тоже. И ужин. Вообще ничего не нужно. Спасибо.
Бедная девушка выглядела растерянной, но кивнула. Отлично. Одним свидетелем меньше.
План побега был прост как три копейки: дождаться ночи и свалить к чертям собачьим.
Тупо? О да. Безответственно? Безусловно. Но знаете что? Чем дольше я торчу в этом проклятом особняке, тем больше аристократических проблем сваливается на мою бедную голову. Они размножаются быстрее кроликов — решил одну, получи три новых совершенно бесплатно!
Я выполнил свою часть сделки. Душка теперь официальный жених. Все довольны. Ну, кроме Май, но это уже не моя проблема.
На всякий случай я нацарапал записку: «Как обещал, разрешаю использовать имя Душки Черноушки один месяц. Если понадобится сама Душка — пишите в деревню Голен. Желательно за неделю. p.s. У меня аллергия на политику. Это медицинский факт».
— Ладно, я устал как собака, но дойти смогу… — пробормотал я, проверяя остатки энергии. — Наверное. Возможно. Если повезёт. Пошли, Душка.
— Да, господин, — кивнула моя верная подушка.
Дождавшись темноты, мы выскользнули из особняка. Честно? Для резиденции важной шишки охрана была… скажем так, на троечку с минусом. Два сонных стражника у входа и пара патрулей, которые больше интересовались содержимым фляжек, чем охраной периметра.
Блядь, как же я устал. Каждый шаг отдавался в голове молотом. Но свобода того стоит! Свобода от аристократов, их интриг и их чёртовых семейных драм!
Ночная Селеста оказалась неожиданно живой. Магазины сияли неоновыми вывесками, из таверн доносились пьяные песни и звон кружек, уличные фонари создавали почти дневное освещение. Даже какие-то жонглёры выступали на углу. Город, который никогда не спит, мать его.
Кстати, я впервые гулял по Селесте ночью. В тёмных переулках наверняка творится всякое интересное… Хотя нет, к чёрту любопытство. У меня аллергия на приключения. Особенно ночные.
Наконец мы добрались до городских ворот.
Закрыты. Конечно, блядь, закрыты. А я на что надеялся? На то, что ворота средневекового города будут открыты ночью? «Добро пожаловать, грабители и шпионы, проходите, не стесняйтесь!»
Пиздец. Как выбираться? Перелезть через стену? Ага, конечно. Там наверняка магическая защита, ловушки, сигнализация и ещё чёрт знает что. Не хочу активировать местную ПВО и получить файерболом в задницу.
— Эй, ты что здесь делаешь? — раздался голос за спиной.
Я обернулся. Стражник. Ночной патруль. И выглядел он подозрительно бодрым для человека, который должен был последние часа три бухать в караулке.
— О, страж, — я натянул вежливую улыбку. — Я хотел выйти из ворот.
— Часы для прохода через ворота прошли, — отрезал он. — Приходите завтра.
— И никак нельзя договориться? — попытался я.
— Вообще никак — так бы мне хотелось сказать, — вздохнул стражник с видом человека, который проводит этот диалог по десять раз за ночь. — Но по службе я обязан объяснить. Если у вас есть разрешение от лорда или вы сами дворянин, то пройти можно. С парой формальностей, конечно.
Ого, ответственный работник! В наше время редкость. То есть в это время. В это средневековье. Блин, запутался.
Я подумывал показать приглашение от Бон О’Дору, но если этот правильный стражник пойдёт проверять… «Господин лорд, тут какой-то подозрительный тип с вашим приглашением ломится из города в три часа ночи!» Неловко получится.
План Б тогда. Использовать дворянский статус Душки. Да, потом это вылезет боком, но это проблема будущего меня. А будущий я — тот ещё мудак, пусть сам разбирается.
— Так вы дворянка? — стражник выпрямился как по команде. — Прошу прощения, миледи!
— Нет, спасибо за вашу службу в столь поздний час, — кивнула Душка.
Стражник расцвёл как майская роза. Даже отсалютовал. Похоже, комплименты от дворян для него как премия к зарплате.
Хорошо, что я научил голема-перчатку писать. Хотя бы каракули изображать.
Формальности заняли минут пятнадцать. Бюрократия, она и в средневековье бюрократия.
И вот мы снаружи. Свобода!
— Ну а теперь… — я огляделся.
За воротами — кромешная тьма. Ни огонька. Ни звука. Только звёзды, да и те за облаками прячутся. Как в заднице у дьявола.
