— Трясётся-трясётся трясётся-трясётся, — скромная тряска.
— Нет, серьёзно, ты всегда помогаешь. Мы используем тебя только для Битв Подземелий… правда, но…
Меня обернули щупальцами как суши в нори. Эластичность слизня создала идеальный матрас — не слишком мягкий, не слишком твёрдый. Голдилокс одобрила бы.
Позже я весь буду в слизи, но для этого есть магическая очистка. Цивилизация!
Я совершенно забыл упомянуть, что слизь Тена отлично влияет на кожу и кровообращение. Это потом вызовет небольшой… инцидент.
Когда я принёс соль в Деревню Суккубов с запиской «Здоровая пища для кровообращения: Слизь Тентакля», началось безумие. Оказалось, соль стала хитом. Суккубы выстроились в очередь за розовой солью красоты.
Иногда лучшие открытия случаются, когда просто хочешь поспать на слизне…
— Эй, Узо, когда мы вернёмся в деревню Нобу? — спросил Музо, почёсывая затылок.
— … Не знаю, — вздохнул его брат. — Мы всё ещё должны заработать, чтобы выплатить его долг, Музо.
Авантюристы С-ранга, братья Узо и Музо. Знаете, что самое обидное в том, чтобы быть авантюристом среднего звена? Все думают, что ты либо неудачник, который не смог пробиться выше, либо трус, который боится рисковать. А на самом деле ты просто разумный человек, который хочет дожить до пенсии с полным комплектом конечностей.
Сейчас братья подрабатывали охотниками в одном городе Королевства Демонов. «Охотники» — это местный эвфемизм для «авантюристов», потому что демоны обожают всё переименовывать. Как будто от смены названия работа становится менее опасной.
Что такое охотники? По сути, те же авантюристы, только с меньшим выбором заданий. В Королевстве Демонов единственная доступная работа — охота на монстров. Всё остальное делают демоны с их армией нежити. Представьте экономику, где скелеты выполняют 90% работ. Профсоюзы в шоке.
Братья сначала удивились, увидев скелетов, тянущих телеги и обрабатывающих поля. Но быстро привыкли — когда тебе не нужно самому пахать землю, жизнь становится проще. Хотя разговоры со скелетом-кассиром всё ещё вызывали лёгкий дискомфорт.
В тот день Узо и Музо только что закончили охоту на железных жаб. «Железные» — громко сказано. Просто полуметровые лягушки с металлическим отливом кожи. Но попробуй объясни заказчику, что «Охота на слегка бронированных лягушек» звучит не так эпично.
Братья попали в Королевство Демонов год назад, сразу после истории с волшебным мечом и Нобу. Выполняя задание, они случайно спасли какого-то молодого демона. «Случайно» — ключевое слово. Они просто оказались в нужном месте в нужное время, и демон решил, что они герои.
Узо получил травму, спасая демона. Тот оплатил лечение и предоставил протекцию. Классическая схема: спас начальника — стал его любимчиком. Только вместо повышения по службе они получили статус «почётных нахлебников».
…О заданиях можно было отчитаться в Гильдии Охотников. Отдельная организация от Гильдии Авантюристов, но сотрудничающая с ней. Бюрократия — единственное, что объединяет все расы и королевства.
— Тем не менее, люди в Королевстве Демонов ничем не отличаются от людей в Империи, — философски заметил Музо.
— Да, — кивнул Узо. — Единственное отличие — магический камень в теле… Кстати, я слышал, ты пил с той ведьмой?
— Просто немного, — смущённо признался Музо. — Совсем чуточку. Она меня категорически отвергла. Сказала, что её волнует только магия.
— Хахаха! — расхохотался Узо. — Так тебе и надо!
Смех был особенно злорадным, потому что Узо помнил, как сам получил эпичный отказ от гарпии-официантки. Карма работает быстро в Королевстве Демонов.
В этот момент к ним подошёл оборотень.
— Вы вернулись, новички? — прорычал он.
Это был Сукуджира, их старший по протекции. Оборотень классической комплекции «шкаф с ногами». Его напарник Широнага был тигром-оборотнем. Дуэт «Хищник и Ещё Более Крупный Хищник».
Братья сначала удивились такой паре, но быстро поняли — это как зверолюди, только с возможностью становиться ещё более зверями. Удобно для запугивания должников.
— Эй, новички, вы меня слышите? — повторил Сукуджира громче.
— … Мы здесь уже почти год, — устало заметил Музо. — Да, Узо?
— Да. Мы бы предпочли не иметь столь плохого прозвища, Музо.
— Мм, верно, — почесал подбородок Сукуджира. — Странно всё ещё называть вас новичками. Посмотрим… Узо и Музо? Так сойдёт?
Братья переглянулись. Их имена знали! Прогресс!
— Вот это да! — воскликнул Музо. — Мы даже не думали, что ты знаешь наши имена. Правильно, Узо?
— Да. Но мы всегда называем друг друга по имени, Музо.
Аристократы обычно имели длинные имена и использовали сокращения. Узо и Музо, вероятно, выглядели как два пафосных дворянина, постоянно подчёркивающих свой статус. Хотя на самом деле это были их полные имена — родители не заморачивались.
— Понимаю. Не волнуйтесь, это наши настоящие имена, — пояснил Музо. — Ни одной буквы не пропущено, да, Узо?
— Что? Я думал, тебя зовут Узорудатто… — Узо сделал драматичную паузу. — Шучу. Меня тоже так зовут, Музо.
— Тогда ладно. Узо и Музо — сойдёт, — кивнул Сукуджира.
