— Разве это не хорошо? — пожал плечами я. — Меньше работы. Не вижу минусов.
Я вообще создал гостиницу как место для сна. Теперь у меня есть резиденция старосты. Миссия выполнена, можно сворачивать лавочку. Хотя Ханни нравится там останавливаться, так что пусть работает.
— … Они развили целый ряд предприятий, — вздохнул Возума.
— Неужели? — я старался изобразить интерес. — Должно быть, религия. Что ещё?
— Поля, магазины, даже бар, — перечислил Возума. — Они имитировали многие аспекты нашей деревни.
— Хох, правда? — я оживился. — А как насчёт подземелья?
Знал же, что не смогут. Подземелье — это не «давайте построим». Это сложнее, чем собрать ИКЕА-мебель без инструкции.
— … Нет, — подтвердил Возума. — Они не смогли имитировать подземелье.
— Понятно… — я откинулся на спинку стула. — Значит, никаких проблем? Наша деревня существует благодаря подземелью.
Без подземелья Драко — просто поселение у дороги. Как заправка без бензина. Могут ли они быть враждебны? Сомневаюсь. Это как угрожать человеку с пистолетом банановой кожурой.
— У них есть церковь? — вспомнил я.
— … Святилища, — поправил Возума. — Для Белой Богини, Бога Торговли, Бога Кузнеца и Бога Еды.
Четыре святилища? Перебор. Может, мне сделать святилище Футонизма? Не, слишком хлопотно. У нас есть первая церковь, этого достаточно. Гостиница — неофициальное святилище сна.
— Странствующим торговцам там понравится, — заметил я. — Могут торговать, не переходя туннель. Хороший торговый пункт. Это же улучшит торговлю между Голеном и Драко?
Выгодно для торговцев — не платить пошлину дважды. Пошлину заплатят только те, кто везёт товары туда-обратно. Капитализм в действии.
— Р-разве это не благо только для Драко? — заикнулся Возума.
— … А? — я моргнул. — Это проблема? Мы же не враги.
— Не… враги…? — Возума выглядел так, будто я сказал что-то революционное.
Он что, считает их врагами? Почему? Есть причина? Или это просто паранойя заместителя?
— Что хорошего думать о них как о врагах? — пожал плечами я. — Это разрушит общественный порядок.
— А? О, нет, общественный порядок важен, — спохватился Возума. — Глава Драко — сын лорда Павуэры, так что… если вы говорите, что они не враги, хорошо…
— Даже если у них появятся претензии, они на другой стороне туннеля, — объяснил я. — Туннель не выбирает стороны. Они не могут его захватить. Это чёткая граница.
Я, конечно, не упомянул, что туннель — часть подземелья. Некоторые секреты лучше держать при себе.
— Когда они основали деревню, то говорили, что мы враги, — признался Возума.
— Хеех? — я навострил уши. — И что именно?
— Что не проиграют выскочке.
Я ждал продолжения. Тишина. Это всё?
— И это всё? — уточнил я. — Краткий пересказ?
— Да, но многие слышали, как они оскорбляли вас, — возмутился Возума.
— Настолько плохо? — я приготовился к худшему.
— Сказали, что вы выскочка и предпочитаете маленьких девочек…
Ну, выскочка — ладно. Но про девочек — это удар ниже пояса! Хотя, учитывая, что я живу с Аикой и Душкой… Чёрт, сложно опровергнуть.
— Ещё сказали, что вы легкомысленны и ничего не делаете… — продолжил Возума. — И что вы всего лишь подставное лицо!
…?
…….?
О! Понял. Для Возумы раскрытие моего статуса номинального главы — катастрофа. Милый наивный заместитель. Как мне опровергнуть факты? Это как доказывать, что вода не мокрая.
— Серьёзно, Возума, ты такой старательный, — похвалил я.
— Нет-нет, я не могу сравниться с вами, староста! — расцвёл он.
— Хахаха, ну конечно, — я не стал разубеждать.
Однако этот маленький староста Драко хитрее, чем кажется. Объявить войну, не объявляя. Построить деревню как вызов. Умно для десятилетки.
— Они создали проблемы? — спросил я. — Поставили барьер? Берут пошлину?
— Нет, ничего подобного.
Правда? Если хотели навредить, могли просто перекрыть туннель. Но вместо этого построили целую деревню. Зачем такие сложности?
— … Зачем они построили деревню? — озвучил я главный вопрос.
— Может, выясните при личной встрече? — предложил Возума.
— Правильно. Организуй встречу через несколько дней.
Так было решено встретиться со старостой Драко. А пока можно отдохнуть под предлогом усталости от путешествий…
Мы быстро договорились о встрече. Отправили письмо через авантюриста — потому что голубиная почта это для слабаков — и получили утвердительный ответ. Быстро, чётко, без бюрократии. Подозрительно.
Место встречи — Драко. Конечно же. Потому что заставить десятилетнего ребёнка прийти к нам было бы слишком просто.
— Почему это мы должны туда идти? — возмутился Возума. — В самом деле, староста, вы слишком наивны. Нужно занять более твёрдую позицию.
— Оу-оу, — я поднял руки в примирительном жесте. — Это то, что я оставил на тебя как заместителя. Было бы плохо, если бы они узнали, что я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах, да? Успокойся уже.
— … Ну, староста Нобу добрый, — вздохнул Возума. — Сомневаюсь, что всё могло обернуться иначе.
По крайней мере, они согласились. Было бы катастрофой, если бы раскрылось, что я номинальный глава. Эта игра в компетентного лидера начинала утомлять, но альтернатива — работать по-настоящему — была ещё хуже.
