Братья гадали, зачем их позвали. Обычно это означало либо тренировку, либо проблемы. Чаще и то, и другое одновременно.
На тренировочной площадке — точной копии имперской — их ждал Широнага. Тигр-оборотень размахивал деревянным мечом с привязанными грузами. Потому что обычный меч для слабаков.
— Ох! Вы пришли, бездельники! — рыкнул он.
— Да, ты хочешь, чтобы мы чаще тренировались, Широнага? — предположил Узо.
— Ну да, но дело не в этом!
Если не в тренировке, то в чём? Братья напряглись. В их опыте, когда начальство говорит «дело не в этом», следует ждать чего-то неприятного.
— Скоро будет бойцовский турнир… — объявил Широнага. — И вы двое участвуете!
Отлично. Именно то, чего они боялись.
— Ха? П-погоди, — запаниковал Музо. — Под бойцовским турниром ты имеешь в виду ТОТ САМЫЙ турнир? Где собираются все эти до смешного сильные психи? Мы же просто обычные авантюристы С-ранга! Верно, Узо?
— Да, — поддержал брат. — Мы даже против тебя ничего не можем сделать, Сукуджира. У нас нет шансов, Музо.
— Идиоты! — взревел Широнага. — Почему вы так уверены в поражении⁈ Я не говорил, что вы должны выиграть! Просто выйдите во второй раунд!
— Достаточно для чего? — осторожно спросил Узо.
— Для начала, вы почти ничего не сделали для заработка признания, — пояснил Широнага. — Несмотря на то, что являетесь нахлебниками. Должны помочь молодому мастеру.
— Угх… — братья синхронно поморщились.
— Э-это, ну… мы знаем… — пробормотал Музо.
Хотя технически они жили на собственные заработки, в глазах общества они были «теми двумя человеками, которые присосались к молодому демону». Не самая лестная репутация.
Их единственное достижение — спасение того самого демона — даже не попало в официальные отчёты. С точки зрения местных, братья просто прохлаждались целый год.
— Кроме того, это хороший опыт! — добавил Широнага. — Эй, Сукуджира, ты участвовал в прошлый раз?
— Хм? Да… определённо хороший опыт, — кивнул оборотень. — Даже если получите травмы, организаторы исцелят. А за третий раунд платят пять золотых.
— Значит, даже пройдя только второй раунд, вы вернёте взнос? — подсчитал Широнага. — Больше экономить не придётся!
Участие покажет, что они не трусы. Травмы залечат. Ещё и заплатят за победы. Условия выглядели подозрительно хорошими. Обычно такие предложения заканчиваются потерей почки.
— … Думаю, мы могли бы попробовать, — медленно произнёс Музо. — Верно, Узо?
— … Мы не умрём, если проиграем, Музо, — философски заметил Узо.
Вот так братья Узо и Музо решили принять участие в боевом турнире. Потому что иногда проще согласиться на безумие, чем объяснять, почему ты отказываешься.
Плюс, может, им повезёт и в первом раунде попадутся такие же неудачники. Надежда умирает последней. Обычно вместе с участником турнира.
Ладно, Битва Подземелий закончилась, и мы вернулись в Голен. Время подводить итоги и считать трофеи. Знаете, как в РПГ после босса — куча экрана с наградами, только без раздражающей музыки.
Итак, перечислим награды:
Во-первых, около 70 000 ОП от Ханни. Щедрая сестрёнка, ничего не скажешь. Хотя, учитывая, что она чуть не превратила меня в пепел несколько раз, это скорее компенсация морального ущерба.
К счастью, мы не потратили ни единого ОП в этой Битве. Экономия — признак мастерства. Или паранойи. В моём случае — и то, и другое.
В качестве бонуса Ханни сделала Апельсина нашим подчинённым. Апельсин! Самое нелепое имя для серьёзного противника. Вместе с ним достался и №564 — проблемный ребёнок в комплекте. Как купить квартиру и обнаружить, что в подвале живёт сумасшедший родственник предыдущего владельца.
У меня нет способа связаться с №564… Айди попросила Отца добавить систему сообщений. Надеюсь, это будет что-то лучше, чем голубиная почта.
Далее — два предмета из комплекта Божественных Постельных Принадлежностей от Отца. Божественное Покрывало и Божественный Будильник. Вместе с Божественным Одеялом у нас теперь три предмета из сета. Ещё немного — и соберём полную коллекцию. Как покемоны, только для сна.
Я знаю, что Божественной Подушкой владеет Май, дочь лорда Мин. Божественный Матрац у вечно разочаровывающей эльфийки Шикины. Остались только ночной колпак и пижама. Почему Отец назвал один из предметов «нижнее бельё», я предпочитаю не думать.
А ещё есть Точки Возрождения для боссов. Целых две! Теперь я могу штамповать орихалковых големов… Фуфуфу! Хотя сначала надо проверить время респауна. Будет обидно, если окажется, что орихалковый голем возрождается раз в столетие.
Далее — Ядро Подземелья. Пока не буду его ломать. Фиктивные Ядра повышают уровень навыков, а не учат новым. Стратегическое планирование — моё второе имя. Первое — Лень.
…Ах да, и разрешение на обнимашки с Аикой. Самая ценная награда, если честно.
Всё это привело меня в Зону Арены подземелья. Идеальное место для экспериментов с потенциально опасными способностями. Если что-то взорвётся, пострадают только стены.
— Итак, возьмём два фиктивных ядра — вот они, — я материализовал их в руках.
