-Я не так давно за них взялся, - смутился бог Грома. – Они еще очень юны, и уж, поверь мне, чрезвычайно талантливы!
-В лучшем случае в обозримом будущем богами станет хорошо, если треть, - вынес свой неутешительный вердикт Суроу. – А, может, и вовсе один.
Гром посмотрел в сторону спорившего с учеником Эфсинии Азинора. Нор беспечно что-то доказывал и от избытка чувств решил заехать сопернику по лбу сандалией. Которую, впрочем, предварительно снял с ноги.
-Дети! – без тени осуждения произнес Суроу.
Бог Грома перевел взгляд на учеников самого Суроу, красовавшихся на задних рядах Небесного Амфитеатра, созданного специально для ученических состязаний. От каждого из них веяло силой, причем божественной. Еще не равные, но уже наступающее на пятки поколение.
-А ты своих хорошо вышколил! – с уважением произнес Гром.
-Я закалил их в сражениях с монстрами, - самодовольно произнес Суроу, выпятив грудь.
Явившись на планету, созданную Громом и его друзьями, где происходило состязание, Суроу выбрал антропоморфный облик, разве что цвет предпочел синий и глаз у него было три. Один, ярко-желтый с вертикальным зрачком красовался во лбу, и два голубых были на привычном месте. На самом деле Суроу предпочитал выглядеть совсем иначе. Примерно так же, как его четырехрукие ученики. У некоторых из них вместо нижних конечностей было по шесть массивных отростков-щупалец. Или хвостов, Гром не слишком разбирался в анатомии чужих созданий.
-Монстрами? – удивленно переспросил Гром. – Это жестоко. Они ведь не все выжили, да?
Суроу поморщился едва уловимо.
-Ты не закалишь меч, не ударив по нему молотом, помяни мое слово!
Бог Грома покачал головой. Он не был готов отдать Азинора и остальных оболтусов на растерзание какого-нибудь чудовища. А потом преспокойно ждать возле его пещеры, кто выберется оттуда живым!
-До того, как стал демиургом, ты мне нравился больше! – честно признался Гром.
Он не хотел обидеть Суроу. Просто сказал то, что думал, как обычно. Впрочем, трехглазый бог и не обиделся.
-Ты еще многого не знаешь, Гром, - произнес он с едва уловимым оттенком печали.
Спустя тысячи лет у Грома оставался для Суроу один единственный вопрос. «Почему ты не предупредил нас тогда?!» Хотя знай Суроу в действительности о том, что грядет, сказал бы, конечно. По крайней мере, Грому все еще хотелось так думать.
-Никогда не понимала, почему это место называют «могилой Азинора», - мрачно произнесла Эфсиния, появившись за спиной бога Грома.
Он стоял на высокой горе, сложенной из камней. Внизу были огромные темно-серые блоки, сверху камни поменьше. Вся гора была полностью рукотворной. Изрядную часть камней принес сюда он сам. Остальные – те, кто ему поклонялись.
-Его же нет там, внизу, - тихо произнесла Эфсиния. – От твоего вечного стража ничего не осталось.
Бог Грома сжал кулаки. В них угрожающе затрещали молнии. Он никогда толком не понимал Эфсинию. Насмехается ли она над ним или и правда попросту размышляет, озадаченная?
-Азинор погиб прямо на этом месте, - сумрачно отозвался бог Грома.
Заодно со всем миром, что породил его душу. Лучший ученик Грома сгорел вместе с землей, на которой стоял. Тщетно пытаясь защитить хоть что-то. Тысячи раз Гром спрашивал себя, мог ли спасти его. Мог ли успеть. И каждый раз единственным ответом было: «Нет, он сам так выбрал». Умереть вместе с миром, которого больше нет. Азинор остался верен себе до конца. На самом деле Гром вовсе не был уверен, что это то самое место. Не осталось никаких опознавательных знаков. После случившегося остались лишь обожженные камни и жалкие остатки расплавленной почвы.
-Для чего тебе его могила? – не отставала Эфсиния. – Раз самому Азинору она не потребовалась?
Грому очень сильно захотелось ей врезать. Удержало его лишь прагматическое соображение, что Эфсиния способна очень неприятно дать сдачи.
-Для того, чтобы помнить! – сухо отозвался бог Грома. – Ради чего я все это делаю!
-Ради того, чтобы наш новый мир не уничтожили так же, как предыдущий! – безжалостно усмехнулась богиня.- Если забудешь, приходи! Я напомню тебе это в любой момент.
-Спасибо! – с чувством отозвался Гром. – Ты настоящая благодетельница! Так зачем тебя принесло?
Эфсиния пожала плечами. Не говорить же, что ей попросту стало скучно. А когда она проносилась мимо в паре километров отсюда, то ощутила присутствие Грома неподалеку. И его скорбь.
-Насчет наших морских чудовищ, помнишь их? – спросила Эфсиния. – Объявился хозяин. Просит хотя бы часть из них назад.
-Кто? – недобро сощурился Гром.
-Суроу.
-Обойдется! – решил бог Грома. – Нужны ему монстры, пусть еще создаст тренировать своих «героев». Этих не отдам. Самим пригодятся.
-Я так и сказала! – порадовала Эфсиния.
-И что?
-Грозит старшими богами, если не отдадим.
Глаза Грома сверкнули. Над их головами раздались глухие раскаты грозы.
-Пусть приходят! – прорычал Гром.
Эфсиния осторожно коснулась его руки.
-Они не виноваты в том, что случилось, – тихо произнесла богиня. – Они не насылали этого на наш мир.
Гром отвернулся.
-Но они могли бы предотвратить! – произнес он с ненавистью.