– Буду распутывать, – еще через пару минут сообщила духу. – Уже заканчиваю с подготовкой, после чего стану удалять защитное плетение по ниточке. Развязывать и ослаблять узлы так долго, пока не доберусь до основы заклинания, а там уже будет видно. Единственное, это может занять довольно много время.
– Ты очень способная, Аньез Райс! – похвалил меня дух. – Ну что же, начинай, дитя мое! Я со своей стороны сделаю все, чтобы задержаться в этом мире как можно дольше, чтобы ты не тратила магию на стабилизирующее заклинание.
Кивнув, я погрузилась в работу с головой, уходя все дальше и дальше в Светлые потоки.
В те самые, которыми никогда бы не смог воспользоваться Джей – потому что это было за гранью его Темного Дара.
Видела застарелые «наросты» в местах ударов – попытки разрушить и разорвать печати – и понимала, что почти все они были нанесены некромантами. Но самые глубокие прорывы – довольно скоро я добралась и до таких – все же оказались оставлены Стихийными магами.
Только вот, кажется, никто и никогда не пробовал распутать… Подточить основы, разбирая заклинание по камушкам до самого основания, после чего позволить печатям пасть самим, приложив лишь минимум усилий.
Вместо этого их пытались сломать. Уничтожить, сжечь, разрубить на части…
– Мужчины! – не выдержав, фыркнула я, после чего снова вернулась к своему занятию.
Слой за слоем, ниточка за ниточкой, я продвигалась все дальше и дальше, пока не добралась до… самой квинтэссенции. И тотчас же вспыхнули алым символы, после чего я увидела…
Где-то я уже такое видела, сказала самой себе, уставившись на двух черных иллюзорных драконов на алом фоне, скрестивших мечи, – знак, оставленный тем магом или магами, кто и запечатал уста уже мертвого Тэриса три столетия назад.
– Ну же! – в нетерпении застонал дух. – Еще одно усилие, Аньез!.. И печати падут!
…Именно в этот момент – когда я размахнулась и ударила по ним Огненным заклинанием, – на нас с неба упал дракон.
Это было совсем некстати.
Магическим зрением я видела, как трескались и опадали древние печати. Заодно услышала ликующий возглас, вырвавшийся из призрачной груди Тэриса – потому что дух наконец-таки очутился на свободе!..
Он тотчас же воспарил в небо, с которого на нас падал дракон. Но Максимильян и Теодор, бросив недопитое вино, зевать не собирались – братья схватились на мечи, попытавшись загородить меня от опасности.
Хотя я прекрасно понимала, что от подобной опасности заслонять всех стоило мне.
Вскинула руку, отгораживаясь от пикировавшего дракона Огненной стеной, в которую – спасибо ему за это! – Тэрис вплел еще и свое потустороннее заклинание.
Признаться, ничего подобного ранее я не встречала – на секунду на меня повеяло могильным холодом, пробрав аж до костей, из-за чего захотелось зажмуриться и втянуть голову в плечи.
Братья Торсоны тоже переглянулись. С их губ сорвались проклятия, хотя при мне они всегда следили за языком.
Но больше всех проняло дракона.
Тот резко затормозил – как раз возле нашей защитной стены, не долетев до нее буквально пару метров. Развернулся в воздухе и ринулся прочь, в черное небо. Улетал на огромной скорости, испугавшись заклинания мертвеца.
Зато оно не остановило тех, кто явился на драконьей спине. Трое ловко спрыгнули на землю – все в черном, лица закрыты темными платками, – и тотчас же в свете магических светлячков засверкали их клинки.
Эти люди явно не собирались с нами шутить. Да и дракона, уверена, они скоро успокоят и уговорят вернуться. Но своим заклинанием Тэрис выиграл для меня время, которое мне было так необходимо!
Ведь я жаждала узнать ответы… Понять, что произошло три сотни лет назад, а заодно куда подевался Джей.
– Мне неизвестно, где сейчас «Сердце Центина». Зато я знаю, что об этом написано в дневнике Офина, – говорил мне дух на прощание. – Но они его забрали, дневник моего учителя… Те, кто сперва меня уничтожил, а потом поставил печати молчания…
– Уничтожил?! – воскликнула я в полнейшем изумлении. – Но разве вы…
О пьяной драке в трактире спрашивать все-таки не стала. Решила, что сейчас это неважно. Дух исчезал – Тэриса манил вечный покой, – поэтому я задала ему самый главный вопрос.
Вернее, сразу несколько:
– Дневник Офина, он сейчас в Алероне? Это ведь город? Скажите мне, где он находится?!
– Нет никакого Алерона.... Это всего лишь слово, которое открывает вход в тайное хранилище… Имя дочери Офина… – голос Тэриса слабел, я едва различала его призрачные очертания. – Но будь осторожна, дитя мое! Ловушка… Смертельная опасность для магов…
Возможно, он хотел поведал мне больше, но тут снова вернулся проклятый дракон. Совсем уж некстати набрался смелости и обрушился на нас с небес.
Те трое, кто прилетел у него на спине, тоже не сказать, что сильно помогали мне в разговоре с Тэрисом, потому что принялись кидать заклинаниями, стараясь пробить мою защиту.
Тут дух неожиданно проявился и… пролетел сквозь меня. Я ощутила ледяное прикосновение его разума, но уже через секунду все закончилось – ну, кроме дракона и нападавших.
