— Конечно, имею! Я буду сопровождать вас, куда бы вы ни шли, магистр! Это мое решение, и я имею право так утверждать. — Он посмотрел на Лилию. — И она тоже против. Ну, скажи что-нибудь.
Лилия кивнула.
— Тогда я скажу проще. — Я говорил спокойно, размеренно. — Герман, иди домой. Возвращайся в свой город или деревню, куда угодно. Выброси этот проклятый амулет и займись каким-нибудь ремеслом: стань гончаром или плотником, забудь про меня и про запрещенную магию, ты не сможешь ею овладеть. У тебя нет причин оставаться со мной и нет причин рисковать жизнью.
— Есть у меня причины! — возмутился он пуще прежнего. — Много причин!
— Назови хотя бы одну, — мягко потребовал я.
— Я хочу обучиться у вас магии! — выпалил он.
— Ты не сможешь обучаться магии у меня. Найди другую причину.
Он стиснул зубы, вытянул из-за пазухи амулет с черным кристаллом кубической формы и бросил на стол.
— Вот моя причина! Этот проклятый амулет! Магистр, я не знаю, зачем он нужен, не знаю, что с ним делать, но знаю одно: это чрезвычайно ценная и дорогая вещь.
— Продай ее. Если она действительно дорого стоит, денег хватит, чтобы уехать в другую страну и начать новую жизнь.
— Магистр, вы не понимаете, — покачал головой он. — Когда я рядом с вами, я могу спокойно спать…
Он тяжело вздохнул и обреченно опустился на стул.
— Расскажу с самого начала. Не понимаю, как я смог украсть этот амулет. Такую ценную вещь должны были держать под семью замками за пятью дверями… В общем, я его украл. Когда обнаружили пропажу, тревогу затрубили во всей академии. Церковники как с цепи сорвались, бегали, кричали, обыскивали всех подряд. Тогда-то я и понял, какую глупость совершил. Если бы меня поймали, то непременно лишили бы головы, поэтому я воспользовался заклинанием, которое изучал втайне много лет, но никак не мог овладеть им. Но в тот раз у меня получилось, я смог переместиться далеко за границы Керенора. Но убежать мне не удалось. Меня быстро нашли. Где бы я ни прятался, куда бы ни скрывался, меня повсюду находили неизвестные люди: убийцы, наемники, головорезы. Меня гнали, словно дикого зверя, по деревням и лесам, нигде мне не было покоя. На самом деле я знал, что в запретной долине обитают огры, понимал, насколько там опасно, но все же пошел на риск. Только там я смог оторваться от погони, но когда опасность миновала, я обессилел, я рухнул на землю и уснул. Так меня схватили огры…
— Ты думаешь, что рядом со мной будешь в безопасности?
— Магистр, — кивнул он. — Я не знаю, почему вас считают демоном-разрушителем. Дела, которые вы совершили, говорят об обратном. Ведь вы спасли меня, Лилию, этих женщин. Вы сильны, могущественны, иногда не в меру жестоки, но у вас, магистр, добрая душа. Никто другой никогда бы не остановился ночью в деревне, чтобы помочь девочке с дьявольскими глазами, а вы остановились. Я знаю, магистр, что вы сами о себе думаете, но, поверьте, вы никакой не демон. Вы не разрушитель — вы благодетель!
— Значит, благодетель? — произнес я с нескрываемым сарказмом в голосе. — Тогда что вы скажете, когда узнаете о цели моего путешествия? Я ищу могилу Вельзевула, хочу найти место, где он был запечатан, и снять печать.
— Выпустить Вельзевула? — подпрыгнул на месте Герман.
— Максим… — растерянно прошептала Лилия. — Я не верю в это…
— Верите вы или нет, но это я и сделаю. Я освобожу его и выясню, кто он такой и что произошло здесь тысячу лет назад…
— Нет, магистр. Я не верю вам. Это очередная ложь! Вы просто клевещете на себя, чтобы отгородиться от нас! — Он решительно отвернулся. — Не думаю, что мы задержимся здесь надолго. Я пойду собирать вещи!
Громко отбивая каблуками сапог по полу, Герман вышел из столовой. Я взглянул на Лилию, растерянную, едва ли не испуганную, потом на деревянную ложку, лежащую на полу, и тоже вышел.
Вот только уйти я не смог. Так и не решился бросить всех и убежать. Было ли это решение мое собственное, или же демон вынудил меня к нему, — я так и не узнал.
Лилия вскоре нашла меня сидящим под деревом в лесу неподалеку от особняка. Неуверенно подошла и остановилась в паре шагов. Вид у нее был взволнованный.
— Максим… — начала она. — Я знаю. Ты солгал о том, что собираешься освободить Вельзевула. Это ведь неправда, так?
— Я не солгал, — ответил я.
— Нет, этого не может быть! — побледнела она. — Ты не можешь этого желать. Ты не злодей, ты делаешь добро людям. Если ты собрался все уничтожить, зачем помогаешь людям, зачем спасал меня? Это безумие. — У нее на глазах появились слезы. — Дьявольское лицемерие. Ты же говорил, что хочешь просто вернуться домой. Ты лгал мне?
— Об этом я тоже не лгал, — сказал я. — Я хочу вернуться домой, но не имею такой возможности.
— Я хочу помочь тебе в этом, — воскликнула она. — И я не откажусь от своих слов, никогда. Но умоляю, откажись от своей затеи с Вельзевулом!
