Вечером Рэб и Дизель собрались в бар, который вопреки всем обычаям, находился на крыше лечебницы. Варвара наотрез отказалась идти. Её не заманил даже телевизор на котором крутили фильмы. Рэб уже понял, что она чурается общества и понимал причину. Бубку оставили в палате по причине малолетства. Ему ещё рано было видеть, как отдыхают взрослые дяди и тети. Да и не за отдыхом шел в бар Рэб. Его интересовал маршрут колонны охотников на скребберов.
На крыше народ набился плотно. Все столики были заняты. Сидели даже вдоль парапета по периметру крыши. В одной стороне прямоугольной крыши находился бар, в другой кинотеатр. Где–то внизу гудел генератор, обеспечивающий питанием желающих развлекаться. У Дизеля загорелись глаза, когда он увидел идущий по телевизору фильм.
— Сколько лет я не смотрел телевизор? Пять или больше.
— Идём в бар, у нас дело. Как разведаем дорогу, так придём кино смотреть.
— Хорошо.
Дизель согласился, но всю дорогу к бару смотрел в телевизор, свернув шею. Барменов было двое. Они ловко управлялись со своей работой. Рэб не стал мелочиться, заказывать водку рюмками, сразу взял бутылку и пачку чипсов. Он предпочёл бы другую закуску, но ему хотелось сэкономить. Удачно подвернулся столик. Компания, сидевшая за ним, покинула его в полном составе.
Рэб разливал мелкими порциями и делал вид непринуждённой беседы, приглядываясь к окружающим. К ним скоро проявили интерес. Подошли двое, крепыш и «ботан».
— Позволите присесть? — Крепыш, не дождавшись ответа, отодвинул ногой табуретку, чтобы сесть.
— Присаживайся. — Рэб сделал самый непринуждённый вид, который умел.
— Спасибо.
Сразу стало понятно, что этой парочке было нужно не только свободное место, чтобы хорошо провести вечер. К выпивке они отнеслись прохладно, зато вопросы начали задавать сразу.
— Ваш «бардак» внизу? — Спросил крепыш.
— Наш. А что?
— Издалека, наверное.
— По меркам Улья, издалека.
— Ну, да, на такой тачке можно и попутешествовать.
— Да, бывали по дороге случаи, где броня и большая пушка выручали. Плавать умеет, что тоже пригождалось.
— А что вы так расспрашиваете, будто ходите вокруг да около, а главного спросить не можете? — Дизелю надоела их явная прелюдия.
«Ботан» рассмеялся. Его острые худые плечи задёргались.
— Мы собираем информацию, за которую могут хорошо заплатить. Нас интересует одна личность, которая очень прославилась в определённых местах, но потом слиняла. Одна крупная организация разыскивает его. Возможно, вы видели или знаете что–то о нем?
«Ботан» вынул конверт из сумки, висевшей через плечо, открыл его и выложил фотографии на стол. Крепыш посветил на них фонарем. Рэб взял их в руки и замер. На первой же фотографии красовалось лицо Варна, одетого в форму внешников. Рэбу стоило огромных усилий не выдать своих эмоций и спокойно пересмотреть остальные фото, на которых так же красовался Варн, но уже сильно изменившийся внешне.
— Нет, не припомню такого. Глянь, Дизель, тебе не известна эта рожа?
Дизель совершенно искренне не признал человека на фотографиях.
— А чего он в форме. Это же форма сами знаете кого. Дезертир?
— Типа того. Имя Мираж вам ни о чем не говорит? — Спросил крепыш.
Вместо ответа Рэб взял бутылку водки и разлил содержимое по четырем рюмкам.
— Мираж, не, я не слышал. А ты, Дизель?
— Вроде слышал от кого–то, не помню от кого. Маньяк, вроде?
— Что он натворил? Плохая идея внешнику бежать в Улей. Тут их не любят.
Рэб пытался связать все, что слышал о Мираже с личностью Варна, которого он знал. Да, он был карьеристом, холодным и расчетливым, но его альтруистический поступок полностью перечеркнул его прагматичную жестокость. Рэб не мог принять факта, что Мираж, жестокий убийца, на счету которого сотни загубленных жизней и Варн, одно и то же лицо. Не мог человек, поверивший в некоторые истины, встать на путь хладнокровного убийцы.
— Натворил? Он убивает людей целыми посёлками просто за мелкие проступки. Он заставляет казнить некоторых с особой жестокостью.
Рэб вспомнил Председателя с отрубленной головой в руках.
— А чего слинял? Убивать надоело?
— Ответственности испугался. — Ответил крепыш.
— Надо же, в Улье заработало правосудие?
Ему в голову пришла мысль, что может разыскивать Варна только его бывшее ведомство.
— Правосудие, не правосудие, но баланс поддерживать надо. — Крепыш собрал фотографии и убрал их назад в конверт. — Если вспомните что–то, мы на четвертом этаже в третьей палате.
Крепыш протянул руку, чтобы попрощаться. Рэб пожал её, потом ухватился за тонкую кисть «ботана». В момент касания, он почувствовал, как по руке пробежал электрический разряд. «Ботан» бросил на Рэба мгновенный, но откровенно изучающий взгляд. Рэбу стало не по себе, будто он проболтался против воли о том, о чем нельзя было говорить.
Парочка ушла, оставив Рэба в глубоком раздумье.
— Что приуныл? — Дизель не понял причину изменившегося настроения Рэба.
— Знаешь, кто этот Мираж?
— Нет, а ты знаешь. — Догадался Дизель.
— Это тот внешник, который помог мне сбежать на Землю.
— Ни черта себе, вот это он разгулялся.
