Второй полностью

«Оказалось, что мосты через Дон еще не восстановлены. Один должен скоро открыться, если судить по рекламным плакатам, развешенным по всему городу. „До открытия Моста осталась неделя“. Зато работают паромы, их очень много, кажется – около десяти. Все называются „Ласточками“: „Ласточка-1“, „Ласточка-2“… Вместимость парома – десять автомобилей. За переезд просят десяток яиц, или буханку хлеба, или десять килограммов риса, или три лампочки накаливания. Если их нет, то автомобилисты торгуются с контролерами. Мы расплатились кроликами, которых нам дали животноводы. Кроликов на этом рынке много, они эквивалентны десятку яиц. Полковник взял с собой тридцать кроличьих тушек, мол, пригодятся. Так и получилось.

Все говорят, что скоро снова появятся деньги, но они не будут называться рублями. Так говорят, по крайней мере. У паромов очень много женщин легкого поведения. Считается, что берег – самое безопасное с точки зрения гигиены место. Всегда можно искупаться после полового акта.

Но я бы не полез в такую воду.

Женщины берут недорого – одну лампочку накаливания или ее эквивалент. Наверное, поэтому половой акт здесь называется „вставить лампочку“.

Пешеходы перебираются через реку вплавь. Выделена специальная зона, состоящая из пятидесяти дорожек типа дорожек в бассейне. Дорожки располагаются каждая на расстоянии метра. Десятисантиметровые канаты соединяют берега и разграничивают дорожки. Переправляющиеся могут плыть только по своим дорожкам, иначе застрелят, люди здесь жестокие…

Мужчины форсируют реку со смехом и шутками, чередуя плавание с отдыхом, держась за канат во время перерыва.

Ручную кладь привязывают к голове. Грузы потяжелее закрепляют на плотах из автомобильных камер, заклеенных во множестве мест.

Переправа не прекращается ни днем ни ночью. Ночью путники включают фонарики, и это создает праздничное настроение, кажется, будто ночь накануне Ивана Купалы.

Женщины и старики перебираются на автомобильных камерах, держась руками за канаты, помогая себе маленькими веслами. Пусть небыстро, зато надежно. Надежнее, чем без камеры.

Бывают комические моменты: мальчишки могут сорвать с женщин шляпки. В них дамы прячут деньги (доллары, евро).

Время от времени раздаются женские крики, то громкие, то едва слышные: „Помогите, тону“. Значит, лопнула шина или перевернулся плот. Или закончились силы. Иногда подростки тайком привязывают к ногам женщин гири. Одно время такое развлечение было модным. Они подныривали и привязывали к ногам плывущих гири.

Как правило, никто никому не помогает, и человек тонет. Женская смертность на переправе втрое превышает мужскую.

Если через реку плывет вся семья, то первым выдвигается мужчина. Время от времени он стреляет из револьвера, чтобы разогнать мальчишек, которых периодически настигает случайная пуля. Как правило, на переправе всегда можно увидеть несколько трупов.

В середине октября самодеятельная навигация заканчивается и форсировать Дон можно только на пароме.

Больше всего поражают воображение появившиеся в городе горы, точнее, холмы. Это засыпанные землею разрушенные дома. Грунт рыли около самого здания, потому рядом образовывались каньоны, которые в дождь заполняются водой. Из-за этого местные дети занимаются плаванием. На этот счет много рекламных плакатов. Типа „В плавании наша сила“.

В некоторых каньонах плавают утки, впрочем, их никто не ест, поскольку их мясо по консистенции похоже на пластик. В некоторых каньонах можно встретить крокодилов, они съедобны. Первые рептилии попали в каньоны из зоопарка, в воду их сбросили мальчишки. Почти все крокодилы передохли в первые же заморозки. Однако часть приспособилась. Рептилии стали меньше, не более двух метров, и морозоустойчивее. Иметь дома крокодила на цепи – хороший тон. Кстати, породу назвали донской.

А вот еще, забыл, сегодня самые густонаселенные места в городе – прибрежные районы. Можно сказать, что город спустился к реке. У реки чище, запах не такой удушающий, можно обойтись без открытой канализации, сбрасывать отходы сразу в реку.

Полковник остановился на местной автостоянке:

– Здесь спокойнее, но на местную охрану рассчитывать нельзя, помогать не будут, хоть я дал им несколько кроликов. Если кто-то сможет все-таки открыть дверь моего царь-мобиля, стреляй. Но это крайний случай. Окна пуленепробиваемые. А машина закрывается изнутри на щеколду. Оказалось, что это самый надежный способ. Вот тебе револьвер. И ни в коем случае не выходи из машины, убирать трупы, помогать раненым – задача охраны. Не скучай, скоро вернусь. Вечером поищем твой дом. Вот, возьми. – Полковник достал из бардачка наушники. – Включай музыку и не обращай ни на кого внимания. Представь, что смотришь фильм – за окном почти наверняка будет кино. Закройся, смотри кино и слушай музыку. И не забывай, окна им не пробить. Тебе тоже. Более того, твой выстрел может срикошетить в тебя.