Кошаков в спортивной сумке уносили двух. Черный и добрый получил кличку Свежак, а драчливого рыжего окрестили Жрачем. На базе после зарядки телефонов и колонок через генератор Перс с Лошадью по очереди окунали котов в бачок с водой, а Фаза записывал протестующие вопли. Потом их немножко потягали за хвосты, попугали пламенем горелки примуса, а в конце экзекуции в качестве компенсации морального ущерба Лошадь выделил им по баночке своей любимой сайры, куда еще и щедро капнул живчика. Котам в подвале, судя по всему, понравилось, и покидать место, где их любят, кормят и так разнообразно развлекают, Свежак с Жрачем не спешили.
К месту будущей охоты сплавлялись по реке на дюралевой «Казанке», к которой успели привыкнуть и приноровиться. Попасть рассчитывали за два дня до перезагрузки, чтобы успеть все подготовить в переходе, а на ночь остановились, разумеется, у Сумгаита. В гостях отказались мыться в бане, отвергли прелести Марго и второй девушки по имени Лаванда, но не удержались от предложенного ужина, за которым изложили торговцу свои планы. Тот с интересом выслушал, одобрил, и даже убедил гостей снять мотор с лодки и для страховки поднять в башню. Рабочие моторы у реки всегда востребованы, и за сохранность их «Прогресса» поручиться он не может.
Наутро вышли на позицию, следовало поторопиться, до перезагрузки кластера оставались сутки. Впереди шел с пулеметом Лошадь, за ним Фаза с Персом, а Маруська нарезала обширные круги, проверяя территорию на полквартала вперед. Приближаться к Сумгаиту собака по-прежнему отказывалась наотрез.
Возле подземного перехода болтались мертвяки, и пришлось помахать «клювами», зато потом прошло все гладко. Фаза установил три смартфона и колонки, Лошадь по обе стороны от них воткнул две мины и осторожно вставил взрыватели на штатные места. Потом вылез и лично, не доверяя глазомеру, замерил расстояние шагами от перехода до жилых домов. Для надежного срабатывания требовалось не более двухсот метров прямой видимости, и сталкер переживал, что взрыватели откажут.
За сто пятьдесят метров обнаружилась автозаправка. Хорошее здание с большой и плоской крышей, на которую вела лестница с вмурованными в стену скобами. На крышу залезли без проблем, и Фаза раскинул треногу своего ружья, целясь в сторону перехода и настраивая оптический прицел.
– Фаза, дорожный красный знак рядом с переходом видишь? Он размером как раз с башку элитника – давай тремя патронами!
– Ты че, Лошадь? Боеприпасов и так мало.
– Давай стреляй, не твоя забота, я у торговца еще пять штук купил!
Фаза с силой прижал к плечу приклад, навелся на центр круга и плавно потянул курок. Бахнуло громко, и в верхнем краю знака появилась хорошо видимая в бинокль дырочка. Фаза выдохнул, перезарядился и заткнул уши скатанными из ваты шариками. Крутить прицел не стал, но прицелился в нижний край мишени. Выстрел! Отверстие засветилось почти в центре. Уже более спокойно и почти не целясь он уложил рядышком вторую пулю. Долбанула короткая очередь из пулемета. Это Перс не удержался и изрешетил дорожный знак из ПКМ Лошади, который в душе давно считал своим. Сталкер досадливо поморщился и объявил, что генеральная репетиция закончена и пора сворачиваться, скоро перезагрузка.
Лошадь забрал мобильники с колонками, аккуратно выкрутил взрыватели и отправил обе мины в свой рюкзак. Минский кластер покидали быстро – он скоро должен перезагрузиться, и ни мин, ни телефонов в переходе, естественно, уже не будет. Далеко от стаба решили не отходить. После перезагруза время будет работать уже против них, и не следовало терять ни одной лишней минуты. Как быстро на свежих лошадей придут элитники, сказать не мог никто.
Перезагрузка со стороны смотрелась потрясающе. Там было все – и черное, сжимающееся в каплю, солнце, и знакомый всем троим туман с разрядами, похожими на электрические. Ноздри неприятно щекотал кислый, всем знакомый запах горелой изоляции… Глухо визжали тормоза, бились машины, кто-то орал, и в отдалении прозвучал самый первый выстрел. Лошадь смотрел в бинокль на происходящее, но давать сигнал на выдвижение не спешил.
– Слышь, Фаза. У меня сегодня предчувствие поганое. Не хочу я идти на охоту, вот не хочу – и все тут.
– Ну давай отложим на неделю, в чем проблема? Так у тебя вроде дар нужный, он что подсказывает?
– С вами все нормально, пока жить будете, даю гарантию. А вот со мной вопросы…
– А с тобой чего? В гробу себя представил – и получилось?
– Я точно не уверен, но кажется, со мной показывает наоборот. Пытался раньше себя вообразить мертвым, и всегда выходило без проблем. Уже решил, что со мной дар не работает. А сегодня утром пробую представить, что в гробу лежу, и ничего не получается. К чему бы это?
– Давай отложим, никто тебя не гонит! Неделя ничего для нас не решает.
